Летучий огонь назван по повадке: он не сидит на месте, а перебегает — сегодня на щеке, завтра на шее, через неделю на спине. Такую сыпь знахарь лечит не мазью и не выжиганием, а границей. Всё дело здесь в черте: огонь, которому запретили переходить за обведённую линию, считается пойманным, а пойманный выгорает сам.

По какому признаку узнают

Под летучим огнём в записях ходит несколько разных вещей, и объединяет их одно — подвижность. Знахарь смотрел не на вид пятна, а на его поведение за три дня.

Это отличает летучий огонь от двух соседей, которых с ним путают. Огник — тот кипит пузырьками и возвращается на одно и то же место, ему посвящена своя статья, и работают с ним огнём, а не чертой. Рожа — та даёт багровый жар, ознобом бьёт, край у неё зубчатый и горячий, тело ломит; рожу чертой не запирают, у неё свой обряд с красной тряпицей. Ошибка стоит дорого: очертить рожу и ждать три дня значит потерять те дни, когда она расходится вглубь.

Отдельно предупреждали о случае, когда «летучий огонь» перебегает по одной стороне тела полосой и жжёт до крика, а пятно идёт от хребта на бок. Такое в записях выделяли под другими именами и словом брали неохотно.

Отчего, по народному счёту

Первая и главная причина — дурной ветер. Летучий огонь ставят в один ряд с прочими наносными хворями, о чём есть общая статья про ветер и воду: подул нехороший ветер, обдало вихрем, стоял на сквозняке — «нанесло». Отсюда и вторая половина названия: он не только летучий, он и нанесённый.

Вторая причина — чужое. Утёрся чужим полотенцем, надел чужую рубаху, спал на чужой постели, гладил чужую собаку или кошку. Эта часть народного счёта попала в точку: значительная доля того, что звали летучим огнём, переходит от человека к человеку и от скотины к человеку через прикосновение и вещи.

Третья — вода не та. Мылся в чужой бане, купался в стоячем, брал воду из заброшенного колодца.

Четвёртая — своё, вышедшее наружу: съел лишнего сладкого или хмельного, «кровь заиграла». Эту причину брали, когда сыпь пошла разом по всему телу и чешется, а не ползёт кольцом.

Черта и то, на чём она держится

Логика приёма прямая. Огонь бежит, потому что перед ним нет предела. Поставь предел — он остановится, а остановившись, изойдёт. Черта не лечит кожу, она отнимает у болезни дорогу.

Отсюда все требования к обводу.

Порядок обвода

Работают на убыль луны, вечером, при закрытых дверях. Свет — одна лучина или свеча, прочий гасят.

  1. Больного ставят или сажают так, чтобы пятно было целиком открыто и видно всё разом. Если оно заходит за складку или на спину, работают вдвоём: второй держит свет.
  2. Место обмывают непочатой водой сверху вниз и дают обсохнуть. Не утирают.
  3. Знахарь берёт головню, гасит её в чашке с водой и этим погасшим концом ведёт черту вокруг всего высыпания — сразу вокруг всего, а не вокруг каждого пятна отдельно, если пятен несколько и они на одном месте тела.
  4. Пока рука ведёт, читается приговор. Рука не отрывается от кожи до замыкания круга; сбился — начинают с новой головнёй и на новом вечере.
  5. Замкнув круг, знахарь трижды плюёт через левое плечо и трижды называет предел вслух: за черту не ходить.
  6. Чашку с водой, в которой гасили головню, выносят и выливают на глухой угол двора либо на муравейник, туда, где не ходят люди и не пасётся скот.
  7. Черту не смывают три дня. Мыться в эти дни нельзя ни в бане, ни дома; больное место не мочат и не трут.

Всего заходов три, через три дня на четвёртый, и с каждым разом круг ведут теснее — по новому, уменьшившемуся краю. Убывающий круг работает как убывающий счёт, разобранный в рубрике отдельно: черта загоняет огонь в точку, а из точки его выпускают.

Формула держит все обязательные части заговора:

Встану я, раб Божий, благословясь, выйду перекрестясь, из дверей в двери, из ворот в ворота, в чистое поле, под закат-солнце, к синему морю, к серому камню.
На том камне сидит старая старуха, в руках у ней уголь чёрный, и чертит она черту, которой ни зверю не переступить, ни птице не перелететь, ни огню не перебежать.
Даёт она мне тот уголь, и черчу я рабу Божию (имя) черту круговую, замок кольцевой, предел неперехожий.
Огонь летучий, огонь наносный, огонь ветряной и водяной, с чужого полотенца, с чужой рубахи, с чужого порога взятый, — стой, где стоишь, не ходи дальше, не беги шире, не садись на новое место.
Тебе за черту не выйти, тебе через уголь не перескочить, тебе на белом теле не расти, а сохнуть, гаснуть, шелушиться и осыпаться, как зола с загнетки, как кора с сухого пня.
Не я тебя держу — держит тебя уголь, что сам горел и погас; не я тебя гоню — гонит тебя вода непочатая, что чище тебя.
Кто эту черту сотрёт, тот пусть и огонь возьмёт. А не сотрёт — стоять моему слову крепко, замок и ключ, вода и земля. Аминь.

Что кладут на само место

Внутрь круга ничего жгучего не клали — это правило общее для летучего огня и отличает его от огника. Ходовое:

Чего не делают: не парят, не растирают, не расчёсывают, не мажут внутрь круга ничем, что нагревает.

Отклик, срок и когда бросать

Отклик читают по краю и по той точке, где замыкалась черта.