Замеривание — способ спросить у тела то, чего человек о себе не знает. Знахарка не считает вершков: она снимает мерку трижды и смотрит, сойдётся ли длина сама с собой. Разошлась — есть чужое. И та же нитка работает в обратную сторону: по ней можно не только узнать, но и достать.

Что такое мерка в народном счёте

Мера — не число, а вещь. Нитка, отрезанная в рост человека или в длину его руки, перестаёт быть ниткой и становится самим человеком, свёрнутым в предмет. С ней делают то же, что с волосом, ногтем или следом: лечат, а можно и погубить. Поэтому мерная нить не бросается где попало и не хранится дома без нужды.

Отсюда две ветви ремесла, обе живые: мерка как прибор — по её поведению читают, есть ли на человеке призор; и мерка как рукоять — через неё передают снятие или, наоборот, наведённое.

Логика та же, что во всей симпатической части традиции: часть равна целому, мера равна измеренному. Работа по следу и по волосу разобрана отдельно; мера — самый чистый случай этого правила, потому что вещественного от человека при ней не остаётся ничего, только длина.

Диагностика: мерят от локтя

Самый распространённый приём — замеривание руки. Он бытует по всему русскому ареалу, названия расходятся («замерять уроки», «мерить призор», «мерить на локоть»), порядок держится устойчиво.

  1. Взять суровую нитку, лучше некрашеную льняную, оторванную, а не отрезанную: считается, что железо режет и меру.
  2. Посадить человека, взять его левую руку. Мерят от локтевого сгиба до кончика среднего пальца.
  3. Первый раз натянуть нитку по руке и заломить пальцем на конце — это исходная мера.
  4. Приложить второй раз, потом третий, каждый раз шепча над рукой. Между прикладываниями руку опускают.
  5. Смотреть на залом.

Читают так: укоротилась — на человеке призор, сглаз, испуг, чужое стянуло. Вытянулась — тоже нехорошо, толкуют как порчу с прибавкой, наведённую сознательно, или как утечку сил. Сошлась трижды — чисто, работать нечего.

Записи расходятся в частностях: где-то мерят правую руку, где-то левую как «нечистую» и потому чуткую; где-то не от локтя, а размах рук, рост от пятки до макушки или окружность головы у ребёнка. В одних местах читают только укорочение, в других любое расхождение. Приписывать вариант конкретной губернии не стоит: они перемешаны и держатся скорее школами, чем областями.

Лечение той же ниткой

Если мерка показала убыль, ту же нитку доводят до дела.

  1. Отмерить нитку в полный рост — от пятки до макушки, человек стоит босым и не сутулится. Эта мера сильнее локтевой.
  2. Отрывать нить руками, конец не завязывать.
  3. Обвести ниткой кругом: вокруг головы, вокруг пояса, вокруг щиколоток — по три раза каждый круг, всегда посолонь.
  4. Свернуть нить в клубок на трёх пальцах, шепча текст.
  5. Извести клубок: сжечь на прогоревших углях, закопать под сухое дерево или под порог нежилой постройки, отнести на текучую воду и пустить вниз по течению. Печь, в которой пекут хлеб на семью, для этого не годится.

Текст под эту задачу:

Встану благословясь, выйду перекрестясь, из дверей в двери, из ворот в ворота, в чистое поле, на восточную сторону. Стоит в чистом поле берёза белая, под берёзой мать-Пряха сидит, куделю прядёт, нить сучит, чужую убыль на веретено берёт. Матушка-Пряха, спрядь мне ниточку ровную, отмерь рабу Божию имярек меру полную: сколько было в нём росту и весу, столько бы и стало, сколько убыло — то бы назад пришло. Что на нём чужого — то в нить возьму, что в нить возьму — то в клубок совью, что в клубок совью — то в огонь снесу. Сгори, чужое, до пепла, разойдись до дыма, к рабу Божию имярек не воротись ни в утро, ни в вечер, ни в новый месяц, ни в ветхий. Мера моя ровна, слово моё полно, нитка порвана, дело кончено. Аминь.

Хвост нитки сжигают вместе с клубком: разделять меру нельзя, отданный кому-то обрывок работает как рукоять на самого больного.

Лента, пояс и мера в церковь

Лента отличается от нитки не шириной. Ею мерят там, где важна не убыль, а обет.

Цветная лента в лечебной практике встречается реже льняной нити. Правила по цвету общерусская традиция не даёт; красная лента у детей и на скоте — оберег, а не мера.

Обратная сторона: мера на смерть

Приём легко разворачивается во вред, и традиция знает это открыто.

Мерка с покойника. Нитка, снятая с умершего — в его рост или в длину гроба, — предмет сильный и однозначно смертный. Ею меряют живого: обвязывают его вещь, кладут мерку под порог, зашивают в подушку, прячут в матице. По народному счёту это «меряет на гроб» — подгоняет живого под размер мёртвого.

Ищут такое в постели, у порога, в притолоке, на чердаке над спальным местом. Найденное не берут голыми руками и жгут на отдалённом костре, стоя с наветренной стороны, не глядя в дым.

Мера на убыль. Мягче: снятой у живого меркой обвязывают что-нибудь усыхающее — веник, сухую ветку, кусок мыла, — и по мере убыли предмета убывает человек. Снимается разрезанием обвязки и уничтожением носителя с обратным заговором.

Из этой ветви растёт бытовое правило: не давать себя мерить кому попало. Портные и швеи в народном мнении держались особняком не зря — они по ремеслу владели мерой всей деревни. Похожие подозрения к мельникам и кузнецам разобраны в статьях о ремесленниках со знанием.

Отклик и сбои

Хороший ход дела: в первую ночь человек тяжело спит, к утру потеет, зевота и слёзы проходят, аппетит возвращается к третьему дню. Повторное замеривание на третьи сутки должно дать ровную мерку трижды. Признаки сбоя: