Полуношница — единственная детская хворь, у которой в записях есть расписание. Она приходит в полночь, работает до петухов и уходит с первым криком петуха. Всё в обряде против неё построено вокруг этого часа: время чтения, место, где правят, и главный помощник, которым традиция назначила курицу.

Имя и существо

Название читается буквально: та, что ходит в полуночь. Рядом стоят ночница, ночная, полуночная, «ночные ходуньи», а во множественном числе — ночницы, потому что их часто считают не одной, а стаей или сёстрами. В севернорусских записях полуношница описана как женщина: простоволосая, в белом, подходит к зыбке и качает её, пока ребёнок не зайдётся криком. В других записях она бесплотна и опознаётся только по действию — по тому, что дитя не спит.

Тут важная развилка в терминологии, и она реальна, а не придумана для стройности. В части записей полуношница — это сущность, к которой обращаются на «ты» и которую выгоняют по имени. В другой части полуношница — просто название состояния, «дитя в полуношнице». От того, какой вариант держится в местной традиции, зависит текст: в первом случае идёт прямое изгнание с именем, во втором — перенос состояния на птицу или на воду.

Причины по народному счёту

Причины у полуношницы почти всегда бытовые, и почти всегда — про нарушенную границу между домом и ночью. Список из записей сходится в главном:

Отсюда прямые запреты, которыми обходились без всяких обрядов: бельё с верёвки снимают до сумерек, зыбку на ночь накрывают, к изголовью кладут железо — ножницы, нож, гвоздь, — а над дверью или на воротах вешают куриного бога, камень с природной дырой.

Чем отличается от соседних хворей

Разводить надо аккуратно, потому что лечение разное.

Полуношница — строго ночная и почти часовая: ребёнок засыпает вечером нормально, просыпается около полуночи и не спит до рассвета, часто с распахнутыми глазами и без слёз. Днём здоров и весел.

Криксы кричат круглые сутки и не разбирают времени; их правят на зорях и трижды, об этом отдельная статья.

Ночной плач — плач, а не бессонница; ребёнок именно рыдает, а не бодрствует молча.

Родимец даёт судорогу и обмирание, а не бессонницу.

Знахарки на этом различии стояли твёрдо: перепутаешь — будешь читать не то и не в тот час.

Обряд: перенос на кур

Главный и самый узнаваемый приём против полуношницы — отнести ребёнка к курам. Логика читается насквозь: курица спит на насесте мёртвым сном, её ночью не поднять, а петух — тот, кто прекращает ночную власть криком. Значит, сон надо взять у кур, а бессонницу отдать им же.

Порядок такой:

  1. Правят ночью, ближе к полуночи, или на рассвете перед первым петухом — по местной привычке. Мать несёт ребёнка сама, молча, не отвечая, если окликнут.
  2. Идут в курятник или к насесту; в безкурином дворе годится хлев, где спит скотина.
  3. Ребёнка трижды обносят под насестом или трижды слегка касаются им жёрдочки, каждый раз читая текст.
  4. Оставляют плату: горсть зерна, крошки хлеба, соль — на насест или под него.
  5. Возвращаются другой дорогой, в дом входят молча, ребёнка кладут в зыбку, не переодевая.

Рядом с этим в записях идут ещё три приёма, которые применяли отдельно или вдогонку.

Обмахивание веником. Спящее место обметают банным веником крест-накрест, веник потом сжигают или уносят на перекрёсток. Метут от изголовья к порогу и никогда обратно.

Обмывание на пороге. Ребёнка обмывают водой, стоя ногами на пороге, — вода стекает за порог, наружу. Воду выливают на дорогу, а не в помои.

Смена места. Зыбку переносят в другой угол, а если не помогло — ребёнка на три ночи уносят спать в чужой дом. Этот приём — прямая родня обману, которым отводят лихорадку.

Текст

Формула держит все обязательные части заговора:

Встану я, раба Божия, благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, из двора воротами, на широкий двор, под куриный насест, под петушиное крыло.

>

Курицы вы рябые, курицы вы белые, курицы вы чёрные, ночные вы сонливицы, дневные вы хлопотуньи! Возьмите вы у младенца имярек ночную полуношницу, ночную бессонницу, ночную бродяжницу, а дайте ему свой куриный сон — крепкий, глухой, до самого света.

>

Полуношница-полуночница, ночная ходунья, простоволосая, босая! Не ходи к моему дитяти ни в полночь, ни в полуночь, ни в первые петухи, ни во вторые петухи, ни в третьи петухи. Не качай пустой зыбки, не тронь пелены, не гляди в окно, не стой у порога.

>

Поди ты за тёмные леса, за гнилые болота, за быструю реку, где куры не поют, где дым не идёт, где зыбки не качают. Там тебе ночевать, там тебе вековать.

>

Петух прокричит — тебе дороги нет. Слово моё крепко, замок в воде, ключ в небе. Аминь, аминь, аминь.

Читают трижды за один заход и трижды по ночам подряд. Сбился — начинают заново с зачина, а не с середины.

Отклик и осечка

Отклик считают по ночам, а не по дням. Первая ночь — ребёнок просыпается, но затихает сам, без укачивания. Вторая — просыпается позже полуночи. Третья — спит до света. Косвенный знак, на который в записях указывают отдельно: в ночь после обряда громко и рано поют петухи, а куры беспокоятся — принятое считается принятым.

Если после трёх ночей ничего не сдвинулось, традиция велит менять диагноз, а не усиливать текст. Проверяют по трём приметам: есть ли слёзы (тогда это ночной плач и правят иначе), есть ли жар (тогда болезнь, а не полуношница), есть ли вздрагивание и заикание (тогда испуг, и его выливают на воск).

Отдельно назван запрет, который часто нарушают. Плату курам нельзя забирать обратно, курятник после обряда три дня не чистят, а курицу, на которую «легло», не режут и не продают до конца года. Традиция полагала перенос сделкой и считала, что взятое назад возвращается вдвое.

Что за этим стоит

Под полуношницей узнаётся сбитый ритм сна младенца: перевёрнутый цикл первых месяцев, ночные пробуждения при коликах, при прорезывании зубов, при рахите, при духоте и перегреве. Обряд бил в цель не хуже нынешних советов: ребёнка выносили на холодный воздух, меняли место сна, убирали лишнюю возню вокруг зыбки, а мать получала право действовать вместо того, чтобы лежать без сна и злиться. Слово и курятник этим и работали. Но затяжная ночная бессонница с потливостью, отставанием в весе или жаром — не полуношница, и в такие случаи традиция вмешивалась зря: там нужен врач, а не насест.