В Египте рожали не лёжа, а на корточках, опираясь ступнями на кирпичи. Из этой бытовой подробности выросла целая богиня: Мешенет — это и есть родильный кирпич, ставший лицом. Она же первой произносит над новорождённым его судьбу, и она же потом стоит у весов на суде. Одна и та же вещь держит вход в жизнь и её итог.

Кирпич, на котором рожали

Роженица садилась на корточки над двумя (в части описаний — над четырьмя) кирпичами из сырой глины, поставленными так, чтобы под ней оставалось пространство. Кирпич — предмет одноразовый и домашний: его лепили под случай, а не хранили в храме.

Такой кирпич найден. В Южном Абидосе, в доме градоправителя времени XIII династии, то есть позднего Среднего царства, раскопан расписанный родильный кирпич: на одной стороне — женщина с младенцем на руках и помощницы рядом, по другим граням — охранные фигуры, кошачьи, змеи, ножи. Находка единичная, и это надо оговорить прямо: весь остальной обиход восстанавливается по изображениям, по текстам и по одному этому предмету.

Роды шли в отдельном месте. По изображениям и по остаткам построек известна родильная беседка — лёгкое сооружение из шестов и циновок, увитое вьюнком, куда женщина уходила рожать и где оставалась после родов какое-то время. Отделение роженицы от дома — не брезгливость, а карантин в египетском смысле: у рождающей открыта граница, и через неё проходит не только ребёнок.

Богиня в виде кирпича

Мешенет пишется и изображается двояко. Первый вид — прямо кирпич с приставленной человеческой головой, иногда с руками. Второй — женщина с изогнутым двойным знаком на темени; знак этот толкуют по-разному, чаще всего — как матку коровы, но толкование спорное и это надо называть.

Её должность — не «помогать при родах» вообще. У неё два дела, и оба точные:

В части текстов Мешенет не одна, а четыре — четыре Мешенет по числу кирпичей. Это чтение встречается, но не универсально; подавать «четырёх Мешенет» как общее правило нельзя.

Четыре богини и Хнум

Самый подробный рассказ о родах даёт папирус Весткар — сборник сказок, сложившийся в Среднем царстве и дошедший в списке Второго переходного времени. В нём описано рождение трёх будущих царей.

Боги идут к роженице переодетыми бродячими плясуньями, с Хнумом за носильщика. Расстановка при родах прописана буквально:

Расстановка эта не сказочная выдумка, а отражение реального порядка: две помощницы спереди и сзади, третья при самом моменте, четвёртая принимает. Богини в этом эпизоде делают ровно то, что делали женщины в родильной беседке, — и потому эпизод годится как рабочая схема.

Хекет — отдельная тема, её лягушачий амулет разобран в своём месте; здесь достаточно того, что лягушка в Египте — знак множества и быстрого появления.

Тот же кирпич у весов

Дальше начинается самое египетское. Мешенет не остаётся в родах. В сцене загробного суда — той, что описана главой 125 «Книги мёртвых» и рисуется в погребальных папирусах Нового царства, — рядом с весами стоят Шаи, назначенная доля, Ренененет, кормилица, и Мешенет, родильный кирпич. Иногда её пишут прямо кирпичом с головой, поставленным над весами.

Смысл прямой: кто назвал судьбу при входе, тот присутствует при сверке на выходе. Сказанное над новорождённым и есть то, с чем потом сличают прожитое. Отсюда и вес первого произнесённого слова: оно не пожелание, а условие.

Родильные кирпичи откликаются и в другом месте — в четырёх сырцовых кирпичах, которые замуровывали в стенах гробницы по сторонам света, чтобы держать вход в новое рождение. Об этом есть отдельный разбор.

Логика

Первое произнесение назначает. Не описывает, не предсказывает. Пока не сказано — не решено; сказанное в первый час решает.

Опора важнее позы. Мешенет — то, на что опираются ступни. Всякая работа на начало требует материальной опоры под ногами: вещи, места, порога.

Отделение защищает. Рождающийся и рождающая на время выводятся из общего дома. Это не изгнание, а сокращение числа входящих.

Помощники расставляются по местам. Спереди, сзади, при моменте, на приёме. Хекау вообще любит расстановку: безымянная толпа помощников не работает, работает названный порядок.

Практика

Полностью воспроизводить родильный обряд сегодня незачем и нельзя — об этом ниже прямо. Но схема годится для любой работы на начало: переезд, дело, брак, выздоровление после тяжёлого, первый день ребёнка дома.

  1. Сделай опору. Кирпич, доска, плоский камень — что-то, на чём можно стоять обеими ступнями. Слепленный своими руками из глины лучше купленного.
  2. Распиши четыре грани. Своей рукой: спереди — тот, кто ведёт; сзади — тот, кто прикрывает; на третьей — то, что торопит; на четвёртой — то, что принимает. Имена или изображения, как умеешь.
  3. Выбери место с порогом. Работа делается у входа, а не в глубине комнаты.
  4. Расставь помощников вслух. Назови поимённо, кто впереди, кто позади, кто ускоряет, кто примет. Пустых мест не оставляй.
  5. Встань на опору и произнеси судьбу. Одной фразой, в настоящем времени, без «пусть» и «хотелось бы». Это главный шаг: сказанное здесь и есть то, с чем потом будут сверять.
  6. Отдели новое от старого. Сутки не обсуждай начатое ни с кем. Отделение — часть приёма, а не суеверие.
  7. Опору сохрани. Кирпич кладут на постоянное место в доме. Разбитый или выброшенный кирпич закрывает работу.

Формула под эту задачу, выстроенная по канону главы:

Я встаю на то, что подо мною, и оно держит.
Исида впереди меня, и путь открыт.
Нефтида позади меня, и спина закрыта.
Хекет при мне, и то, что медлит, — выходит.
Мешенет подо мною, и она принимает.
Хнум у круга, и тело выходит целым.
Час пришёл, и место готово, и никто лишний не вошёл.
Я говорю над тем, что начинается, и говорю в первый раз:
оно живо, оно названо, оно стоит на своём месте и будет стоять.
Что сказано над кирпичом — то сверят у весов, и сойдётся.
Сказано на пороге. Закреплено опорой. Не переменится.

Отклик и сбой

Признак у работы на начало один и внятный: дело трогается с места в первые дни. Не «улучшается настроение», а появляется первое конкретное движение — звонок, ответ, документ, первая ночь нормального сна.

Второй признак — сужение круга. Лишние люди сами отваливаются от начатого, советчики теряют интерес. Это прямое следствие отделения.

Ничего не сдвинулось. Чаще всего судьба произнесена не в настоящем времени, а как пожелание. «Пусть получится» в этой системе не сказано вовсе. Переделай формулировку и повтори один раз.

Сдвинулось и встало. Оставлено пустое место в расстановке: обычно нет того, кто позади. Назови, кто прикрывает спину, — конкретного человека, а не отвлечённое.

Опора треснула или потерялась. Считай это концом этой работы. Не склеивай: делай новую с нуля, если задача ещё стоит.

Граница

Прямо и без смягчений. Роды — дело врачей и акушерок, и это не обсуждается. Кровотечение, преждевременные схватки, отсутствие шевелений, высокое давление, жар у роженицы — скорая, немедленно. Домашние роды без квалифицированной помощи — не воспроизведение древности, а риск для двоих сразу. Обряд может стоять рядом с медицинской помощью и в дополнение к ней, но не вместо неё; египетская сторона тут не спорит — тот, кто читал речения над роженицей, был одновременно и тем, кто принимал ребёнка руками.

Рецептов и дозировок из врачебных папирусов здесь нет и не будет: гинекологические разделы египетских свитков писались под другую фармакопею, и часть их составов прямо опасна. Разбирать назначение и логику — можно, воспроизводить — нет.