Бога Тота египтяне почитали как владыку мудрости, счёта, времени и слова. Его изображали с головой ибиса или в облике павиана, с писцовой палеткой в руках. Именно ему приписывали величайший дар, изменивший человечество, — изобретение письма.
Писец богов
Тот был писцом и счётчиком при богах. Он вёл счёт дням и годам, измерял время, записывал решения божественного суда. На загробном взвешивании сердца именно Тот стоит у весов и записывает приговор: оправдан умерший или нет. Его называли «владыкой божественных слов» — то есть священных письмен, иероглифов (само греческое слово значит «священные знаки»).
Египтяне верили, что письмо — не человеческое изобретение, а дар бога. Тот дал людям знаки, которыми можно закрепить слово, сохранить память, измерить и сосчитать, передать знание через поколения. Дом, где хранили и переписывали тексты, называли «домом жизни», а ремесло писца ставили выше всех прочих: писец не пашет и не воюет, но его слово остаётся, когда забыты цари.
Слово, что побеждает время
В чём была сила этого дара? Устное слово живёт, пока живёт говорящий, и гибнет вместе с памятью. Письмо же побеждает время: записанное имя, записанное заклинание, записанный закон продолжают действовать и после смерти того, кто их произнёс. Для египтян это имело прямое отношение к вечности. Записать имя умершего, начертать для него заклинания «Книги мёртвых» значило обеспечить ему жизнь за гробом. Письмо было мостом между миром живых и миром вечности.
Оттого Тот — не только бог учёности, но и бог магии: ведь в Египте правильно произнесённое и правильно записанное слово обладало действенной силой. Заклинания Тота исцеляли (как мы видели в мифах об Оке Хора и о детстве Хора), а его записи устанавливали меру и порядок — Маат, истину, которую Тот «знает и пишет».
Спор о пользе письма
Греки, перенявшие многое у Египта, сохранили любопытное предание об этом даре. У Платона в диалоге «Федр» рассказана египетская история: бог Тевт (Тот) принёс царю богов письмо как великое благо — «средство для памяти и мудрости». Но царь возразил: письмо породит в душах забывчивость, ведь люди перестанут упражнять память, полагаясь на внешние знаки, и будут лишь казаться мудрыми, не будучи такими.
Этот древний спор — о цене всякого знания, которое выносится вовне. Дар Тота огромен, но всякий дар двусмыслен: письмо хранит память человечества — и одновременно ослабляет память отдельного человека. Египтяне, впрочем, не сомневались: лучше иметь письмо, чем не иметь, ведь без него не было бы ни храмов, ни законов, ни вечной жизни имени.
Смысл
Миф о Тоте-изобретателе письма — о том, что слово и знание священны. Дать людям письмо значило дать им часть божественной мудрости и власть над временем. Письмо хранит истину, закрепляет Маат, продлевает жизнь имени за порогом смерти. Не случайно именно бог письма стоит у последних весов, решающих судьбу человека: то, как ты жил, в конце концов оказывается «записью», которую читают перед вечностью.
Источники
Роль Тота как изобретателя письма и писца богов пронизывает египетскую традицию — от «Текстов пирамид» до «Книги мёртвых». Предание о Тевте и царе сохранил Платон («Федр»), передавая египетский рассказ о происхождении письма.