Тор, рыжебородый бог грома, сильнейший из асов, владелец молота Мьёльнир, однажды отправился в страну великанов — Ётунхейм. С ним пошли хитрый Локи и двое слуг-людей, юноша Тьяльви и девушка Рёсква. Это путешествие обернулось чередой самых унизительных и загадочных испытаний, какие выпадали могучему богу.

Ночлег в перчатке

Первую ночь путники провели в странном просторном жилище с боковым покоем. Лишь утром выяснилось, что это была перчатка исполинского великана Скрюмира, спавшего рядом. Великан был так огромен, что Тор со спутниками показались рядом с ним букашками.

Скрюмир пошёл с ними и нёс их припасы в своей котомке. Ночью голодный Тор не смог развязать её — узлы были стянуты великаньей силой. В ярости Тор трижды обрушил свой молот на голову спящего Скрюмира. Но великан лишь просыпался и спрашивал, не лист ли упал ему на лоб, не жёлудь ли. Тор был потрясён: его сокрушительные удары не причиняли вреда.

Замок Утгард

Скрюмир указал им путь к замку Утгард и, посмеиваясь, посоветовал не задаваться перед тамошними великанами. В огромном чертоге их встретил конунг Утгарда-Локи, который с насмешкой спросил, в каком искусстве каждый из гостей силён, — ведь к ним не пускают тех, кто ничего не умеет.

Состязания

Локи похвалился, что съест что угодно быстрее всех. Против него выставили великана Логи. Они ели наперегонки от двух концов корыта с мясом — и встретились посередине. Но Локи съел только мясо, а Логи поглотил и мясо, и кости, и само корыто. Локи проиграл.

Юный Тьяльви был быстрым бегуном. Но в состязании с неким Хуги он трижды проиграл, безнадёжно отстав.

Затем настал черёд Тора. Сначала ему предложили простое — осушить рог с питьём одним глотком. Тор пил, пил и пил, но влага в роге убывала едва заметно. Трижды припадал он к рогу — и не смог опустошить его.

Тогда Утгарда-Локи насмешливо предложил Тору поднять с пола его кошку. Тор обхватил кошку, тянул изо всех сил — но смог лишь оторвать от земли одну её лапу, и то с великим трудом.

Уязвлённый Тор потребовал поединка. Но против него выставили лишь дряхлую старуху-няньку по имени Элли. Как ни боролся Тор, старуха одолевала его, и в конце концов он рухнул на одно колено. Это было последнее унижение, и состязания прекратили.

Разгадка

Наутро Утгарда-Локи проводил гостей и открыл им правду, прежде чем исчезнуть вместе со своим замком.

Великан Скрюмир — это был он сам, а узлы котомки были стянуты волшебной проволокой. Удары же Тора, которые он отводил, обрушивались не на его голову, а на скрытую за ней гору, — и в ней остались три глубоких ущелья.

В состязаниях всё было обманом зрения. Локи состязался с Логи — «лесным пожаром», что пожирает всё. Тьяльви бежал наперегонки с Хуги — «мыслью», быстрее которой нет ничего. Рог, который пил Тор, другим концом был опущен в море — и бог, сам того не зная, выпил столько, что вызвал отливы. «Кошка» была мировым змеем Ёрмунгандом, опоясывающим землю, — и Тор приподнял его так, что великаны ужаснулись. А старуха Элли была самой старостью, которую не может одолеть никто на свете.

Итог

«Если бы я знал заранее, как ты силён, — признался Утгарда-Локи, — я не впустил бы тебя». И, сказав это, исчез: ни замка, ни великанов больше не было. Разгневанный Тор схватился за молот, но бить было некого.

Миф о путешествии в Утгард — самый ироничный в скандинавском наследии. Он показывает, что даже сильнейшему богу не одолеть силы природы — пожар, мысль, море, всеохватного змея и старость — грубой мощью. Великаны победили Тора не силой, а хитростью и иллюзией. Но и в проигрыше Тор внушил им такой страх, что они предпочли больше никогда не встречаться с ним.