В начале времён не было ни земли, ни неба, ни моря — лишь зияющая пустота, Гиннунгагап, великая мировая бездна. На севере от неё лежал Нифльхейм, мир льда, тьмы и тумана, где бил ледяной источник Хвергельмир. На юге пылал Муспельхейм, мир огня и жара, который сторожил великан Сурт с пламенным мечом.

Там, где морозный воздух Нифльхейма встретился с искрами Муспельхейма, лёд начал таять. Из капель талой влаги в бездне зародилась первая живая тварь — великан-ётун Имир, прародитель всех инеистых великанов. Пока он спал, из его подмышек и ног родились новые великаны.

Корова Аудумла

Вместе с Имиром из тающего льда возникла исполинская корова Аудумла. Четыре молочные реки текли из её вымени, и ими питался Имир. Сама же корова лизала солёные глыбы инея.

Три дня лизала Аудумла лёд, и из него стало проступать тело: в первый день — волосы, во второй — голова, в третий вышел целиком прекрасный и могучий муж по имени Бури. У него родился сын Бор, а тот взял в жёны Бестлу, дочь великана. От их союза родились трое богов — Один, Вили и Ве, первые из асов.

Убийство Имира

Сыновья Бора не желали мира, где правят великаны. Они восстали против Имира и убили его. Кровь хлынула из его ран таким потоком, что в ней утонули почти все инеистые великаны — спастись удалось лишь одному, Бергельмиру, с женой, на выдолбленном стволе. От них пошёл новый род ётунов.

Тело убитого Имира боги отнесли в середину бездны Гиннунгагап и создали из него мир.

Мир из тела великана

Из плоти Имира братья сотворили землю. Из его крови — моря и озёра, что окружили сушу кольцом. Из костей поднялись горы, из зубов и осколков костей — камни и скалы. Из черепа боги сделали небесный свод и поставили его на четырёх углах, поручив держать его четырём карликам — Аустри, Вестри, Нордри и Судри (Восток, Запад, Север и Юг).

Мозг Имира они разбросали по небу, и он стал облаками. А искры и угли из Муспельхейма боги поместили на небосвод — так появились солнце, луна и звёзды, каждой из которых указали свой путь, чтобы по ним считались дни и годы.

Землю опоясал великий змей в водах океана, а посреди суши боги отвели место для будущих людей, оградив его от великанов ресницами Имира. Это срединное огороженное пространство назвали Мидгард — «срединный двор».

Первые люди

Однажды Один и его братья шли по берегу и нашли два дерева — ясень и иву. Из них боги сотворили первых людей: мужчину Аска («ясень») и женщину Эмблу. Один вдохнул в них дух и жизнь, второй бог дал разум и движение, третий — облик, речь, слух и зрение. Им отдали во владение Мидгард.

Так из встречи льда и огня, из тела убитого великана родился упорядоченный мир скандинавов — мир, висящий между мирами на ветвях ясеня Иггдрасиль. Но скандинавская картина никогда не забывает о своём начале: мир сделан из мёртвого великана, окружён змеем и стережётся пламенным Суртом. Однажды, в день Рагнарёка, всё это вырвется на свободу — и порядок, добытый убийством, вернётся в хаос.