Среди египетских изображений есть одно, которое узнают сразу: внизу лежит, опираясь на локоть, мужчина-земля; над ним выгнулась телом женщина-небо, касаясь земли лишь кончиками пальцев рук и ног; а между ними, подняв руки, стоит бог воздуха и держит небо, не давая ему упасть. Это Геб, Нут и Шу — и за этой картиной стоит миф о том, как небо отделилось от земли.
Объятие неба и земли
Геб, бог земли, и Нут, богиня неба, были братом и сестрой, мужем и женой, и так любили друг друга, что не размыкали объятий. Небо лежало на земле, прижавшись к ней всем телом, и между ними не было ни малейшего промежутка.
Но в этом тесном объятии не могло появиться ничего: не было пространства для воздуха, для света, для жизни. Мир оставался сдавленным, нерасчленённым, как до творения. Чтобы мир мог существовать, небо и землю нужно было разъять.
Шу поднимает небо
Эту задачу исполнил их отец — Шу, бог воздуха и пустого пространства (по гелиопольскому преданию, первенец Атума вместе с Тефнут). Шу встал между сыном и дочерью, упёрся руками и поднял Нут высоко вверх, оторвав небо от земли. Геб остался лежать внизу — его тело стало землёй с её холмами и долинами. Нут изогнулась сводом наверху — её тело стало небом, по которому рассыпались звёзды.
Так возникло само пространство мира: между небом и землёй появился воздух, а с ним — место для всего живого. Шу же навсегда остался стоять между ними, поддерживая небосвод. В разных версиях ему помогают духи-опоры (Хех) по четырём сторонам света или восемь богов, держащих небо на восьми «столбах».
Небо, что рождает солнце
Разлучённые, Нут и Геб тоскуют друг по другу — оттого, говорили египтяне, по утрам выпадает роса: это слёзы неба, что не может коснуться земли. Но у разлуки есть и великий смысл. Каждый вечер Нут проглатывает солнце-Ра на западе, ночью оно проходит сквозь её тело, а на рассвете она рождает его заново на востоке. Поэтому богиню неба часто изображали на крышках саркофагов, простёртой над умершим: как она рождает солнце каждое утро, так она примет и возродит покойного.
Смысл
Разделение неба и земли — это второй акт творения после появления первых богов. Сотворение мира — не только рождение богов, но и разъятие слитного на различённое: неба и земли, верха и низа, дня и ночи. Только разделённый, расчленённый мир способен жить и дышать. И всё это держится силой воздуха-Шу — невидимой опорой, без которой небо рухнуло бы на землю и всё вернулось бы в первозданное небытие.
Источники
Миф входит в гелиопольскую космогонию и отражён в «Текстах пирамид», «Текстах саркофагов» и в космологических виньетках папирусов и саркофагов Нового и Позднего царств, где Шу разделяет Геба и Нут.