«Рамаяна» — великая поэма Древней Индии, история о царевиче Раме, седьмой аватаре Вишну, ставшая для индийцев образцом праведности, верности и доблести. Её герои — идеальный сын и муж Рама, верная жена Сита, преданный брат Лакшмана и могучий обезьяний бог Хануман — живут в сердце индийской культуры по сей день.

Изгнание

Рама был старшим сыном царя Дашаратхи и наследником престола Айодхьи. Он был совершенен во всём: благороден, мудр, доблестен, любим народом. Он женился на прекрасной Сите, добыв её руку тем, что согнул и сломал божественный лук, непосильный другим.

Но в день, когда Раму должны были провозгласить наследником, одна из жён царя, движимая интригой, потребовала исполнить старое обещание Дашаратхи: отправить Раму в изгнание на четырнадцать лет, а наследником сделать её сына Бхарату. Связанный словом чести, царь со скорбью согласился. Рама же, верный долгу, без ропота принял изгнание. Вместе с ним добровольно ушли в лес верная Сита и преданный брат Лакшмана.

Похищение Ситы

Годы они жили в лесу отшельниками. Но однажды их покой нарушила сестра демона-царя Раваны. Отвергнутая и униженная братьями, она пожаловалась брату, и Равана воспылал желанием завладеть прекрасной Ситой.

Равана — могучий десятиголовый царь демонов-ракшасов, владыка острова Ланка, почти неуязвимый благодаря дарам богов. Он замыслил хитрость: его слуга обернулся золотым оленем и заманил Раму в погоню. Когда и Лакшмана ушёл на помощь брату, Равана явился к Сите в облике отшельника, схватил её и унёс на своей летающей колеснице на Ланку.

Так Сита оказалась в плену у Раваны. Но она оставалась непреклонно верна Раме и отвергала все домогательства демона.

Союз с обезьянами

В поисках жены Рама и Лакшмана заключили союз с царством обезьян. Здесь Рама встретил того, кто стал ему вернейшим другом, — Ханумана, обезьяньего бога, сына бога ветра, обладавшего нечеловеческой силой и способностью летать.

Хануман совершил великий подвиг: одним прыжком он перелетел через океан на Ланку, отыскал Ситу в плену, передал ей весть от Рамы и кольцо в знак надежды. А когда демоны схватили его и подожгли ему хвост, Хануман вырвался и своим горящим хвостом спалил половину города Раваны, после чего вернулся к Раме.

Битва за Ланку

Рама собрал огромное войско обезьян и медведей. Чтобы переправиться на остров, они построили через океан мост из камней (по преданию, камни не тонули, потому что на них было написано имя Рамы).

На Ланке развернулась грандиозная битва. Войско Рамы сошлось с полчищами ракшасов. Пали многие герои с обеих сторон. Хануман, чтобы исцелить смертельно раненного Лакшману, принёс целую гору с целебными травами, не сумев распознать нужную. Наконец Рама сошёлся в поединке с самим Раваной. Стрелы отскакивали от демона, но Рама поразил его священным оружием, дарованным богами, и сразил десятиголового царя, освободив Ситу.

Возвращение и горечь

Победив, Рама вернул Ситу. Но здесь поэма добавляет горькую ноту: Рама усомнился в чистоте жены, столько времени пробывшей в доме другого. Чтобы доказать свою верность, Сита взошла на костёр — и бог огня Агни вынес её невредимой, подтвердив её безупречность. Так Сита прошла испытание огнём.

Срок изгнания истёк, и Рама с Ситой и Лакшманой триумфально вернулись в Айодхью, где Раму наконец венчали на царство. Его правление, «Рама-раджья», стало для индийцев образом идеального, справедливого царствования — золотым веком.

Итог

«Рамаяна» — не просто героическое сказание, а нравственный идеал индийской культуры. Рама воплощает дхарму — верность долгу даже ценой счастья; Сита — образец преданности; Лакшмана — братской любви; Хануман — беззаветного служения. Возвращение Рамы в Айодхью индийцы празднуют как Дивали, праздник огней, символизирующий торжество света над тьмой, добра над злом. И поныне миллионы людей черпают в истории Рамы образец того, как жить по правде, хранить верность и не сходить с пути долга, какие бы испытания ни выпали.