Рагнарёк — «судьба богов», конец мира в скандинавской мифологии. В отличие от многих традиций, северные народы не скрывали от себя неизбежного: они знали, что их боги смертны и что однажды настанет день, когда мир погибнет в огне и хаосе. Само пророчество об этом конце было известно богам заранее — и всё же они шли ему навстречу.
Предвестия
Концу будет предшествовать страшная зима — Фимбульветр, «великанская зима»: три зимы подряд без лета, со снегом со всех сторон, с лютым морозом и тьмой. Среди людей падут все законы: брат пойдёт на брата, рухнут родственные узы, наступит «век мечей и секир, век бурь и волков».
Затем волки, гнавшиеся по небу за солнцем и луной, наконец настигнут и проглотят светила. Звёзды погаснут, земля задрожит, горы рухнут. Порвутся все оковы: вырвется на свободу волк Фенрир, поднимется из глубин мировой змей Ёрмунганд, отравляя воздух и воду ядом.
Воинство хаоса
Из мира мёртвых отчалит корабль Нагльфар, сделанный из ногтей покойников, и понесёт полчища великанов. С юга, из огненного Муспельхейма, нагрянет Сурт с пламенным мечом, что ярче солнца, ведя сынов огня. Коварный Локи, освободившись от оков, поведёт против богов мертвецов из царства Хель. Все силы хаоса, веками сдерживаемые, разом обрушатся на мир.
Страж богов Хеймдалль затрубит в рог Гьяллархорн, созывая богов на последнюю битву. Один помчится к источнику мудрости за последним советом. И воинство богов вместе с павшими героями-эйнхериями из Вальхаллы выйдет на поле Вигрид навстречу гибели.
Последняя битва
Сойдутся враги в смертельной схватке, и сбудутся все пророчества.
Один сразится с волком Фенриром — и будет проглочен им. Но сын Одина, Видар, тут же отомстит за отца: он разорвёт пасть волка, наступив на нижнюю челюсть чудовища заговорённым башмаком.
Тор сойдётся со своим извечным врагом, мировым змеем Ёрмунгандом. Громовержец сразит змея молотом — но, отступив девять шагов, падёт сам, отравленный его ядом.
Тюр и пёс Гарм убьют друг друга. Хеймдалль и Локи, давние противники, сразят один другого. Бог Фрейр, лишившийся своего меча, падёт от руки огненного Сурта.
А затем Сурт разбросает огонь по всему мирозданию. Пламя охватит девять миров, ясень Иггдрасиль вспыхнет, и земля, объятая огнём, погрузится в кипящее море. Всё сущее погибнет.
Возрождение
Но Рагнарёк — не вечный конец. После того как пламя погаснет и воды отступят, из моря поднимется новая земля — зелёная, прекрасная, обновлённая. Поля станут родить сами собой, без посева.
Уцелеют и некоторые боги: вернутся из царства мёртвых светлый Бальдр и его слепой брат Хёд, примирённые; останутся сыновья Одина и Тора, и юные боги найдут в траве золотые тавлеи — игральные доски прежних времён — и вспомнят былое. А молодые сыновья Тора унаследуют молот Мьёльнир.
Спасутся и двое людей — Лив и Ливтрасир, мужчина и женщина, укрывшиеся в роще Ходдмимир. Они питались утренней росой и пережили пожар, и от них пойдёт новый человеческий род. И новое солнце — дочь прежнего — взойдёт над обновлённым миром.
Итог
Рагнарёк — самый мрачный и самый величественный из скандинавских мифов. В нём заключено суровое и мужественное мировоззрение Севера: даже боги обречены, и порядок не вечен — однажды хаос вырвется и поглотит всё. Но истинное мужество в том, чтобы, зная свою судьбу, всё равно встать на последний бой и сражаться достойно. И всё же миф не оставляет лишь отчаяние: за гибелью следует возрождение, за зимой — зелёная земля, за смертью богов — новый, очищенный мир. Конец оказывается и началом.