Первая рыба улова в русской традиции не считается уловом. Её возвращают воде — живой, мёртвой или костями, — и только после этого начинается счёт. Правило держалось на реках, озёрах и на море, у одиночек и у артелей, и в рыбацком быту оно пережило большую часть остальных обрядов.
Почему её отдают
Рыба принадлежит хозяину воды. Он пасёт её как стадо, гоняет из плёса в плёс, проигрывает соседнему водяному в карты — этим в народе объясняли внезапное бесклёвье. Человек берёт не своё, и первая рыба — плата за право забрасывать снасть дальше.
Второй смысл — разомкнуть счёт. Пока первая не возвращена, весь улов остаётся чужим имуществом, взятым без спроса. Отпустил — и дальше берёшь своё. Именно поэтому первую не считают, не взвешивают и не поминают в разговоре о добыче.
Третий смысл — примета. Первая рыба показывает, каким будет лов, и по ней решали, работать сегодня или сворачиваться.
Три ветви
Отпустить живой. Самый распространённый вариант: снятую с крючка рыбу опускают в воду молча, не благодаря и не говоря ей ничего вслед. В части записей рыбу перед отпуском целуют или дуют на неё; в других это считается лишним и даже дурным — целовать значит метить. Отпускать надо сразу, не вынося на берег и не показывая никому.
Отдать воде мёртвой. Если рыба уснула или помята снастью, живой её не отпустишь. Тогда отдают всю целиком либо голову и требуху, бросая с носа лодки. Есть такую рыбу самому нельзя, и собаке с кошкой её тоже не дают.
Съесть артелью на берегу. Ветвь артельная: из первой рыбы варят уху тут же, у воды, едят все, кто в артели, посторонних не зовут, а кости и головы возвращают в воду. Домой от первой рыбы не несут ни куска. Этот вариант чаще фиксируется на большом промысле, где артель уходит на воду надолго.
Северные и озёрные записи чаще дают первую и третью ветви. Привязывать каждую к своей губернии нет оснований: выбор зависел от снасти и от того, лов ли это одиночный или артельный.
Приметы по первой
Читали не только сам факт, но и то, кто попался.
- Щука — хороший почин, лов будет крупный.
- Ёрш — колючий, дурной; в ряде мест после ерша сматывали снасть и переносили лов на другое место.
- Налим и вообще донная рыба — знак тяжёлого, мутного дня.
- Мелочь не по снасти — знак, что вода не даёт; ждут смены ветра.
- Рыба, сорвавшаяся у самого борта, — прямой отказ, и с этого места в этот день не ловят.
- Рыба необычно крупная в самом начале — не удача, а показ: хозяин показал стадо, но доли не дал. Такую отпускают особенно тщательно.
Запреты вокруг почина
- Не брать первую рыбу в лодку — снимать её за бортом.
- Не считать её и не называть по имени. Говорят «есть», «пошла», «одна была».
- Не показывать первую посторонним и не рассказывать вечером, что взял первым.
- Не продавать ничего из первого улова.
- Не давать первую рыбу женщине и ребёнку в руки.
- Не чистить первую рыбу на льду и не бросать чешую на берег — только в воду.
- Не хвалить воду и погоду до конца лова.
Слова на воде — отдельная тема, там свой набор запретных: поп, заяц, кошка, собака. Об этом сказано в статье о словах-табу на промысле.
Порядок
- Подойти к воде молча, ни с кем по дороге не здороваясь.
- До первого заброса положить хозяину: щепоть табака, крошку хлеба, соль. Табак в рыбацкой практике держится устойчивее прочего.
- Забросить первый раз без слов и без пожеланий себе.
- Взятую первой рыбу снять за бортом, не поднимая над водой выше нужного.
- Сказать отдачу вполголоса.
- Отпустить или бросить — по своей ветви, не смешивая.
- Не смотреть, как рыба уходит, и не оборачиваться к этому месту.
- Дальше ловить молча до конца первого часа.
Артельный вариант добавляет: первым забрасывает старший, первую рыбу разбирает он же, и он решает, идёт ли она в воду или в котёл.
Отдача
Формула держит все обязательные части заговора:
Встану я, раб (имя), до зари, выйду из дверей в двери, из ворот в ворота, тропой росной, берегом песчаным, к синей воде, к быстрой реке, к глубокому омуту.
>
Ты, водяной хозяин, дедушка над водой, стадо своё пасущий, рыбу свою считающий, я к тебе не вором пришёл — пришёл с поклоном да с платой.
>
Первую твою беру и первую же тебе отдаю: иди, рыба, назад в свою воду, к своему хозяину, скажи ему слово доброе про раба (имя).
>
Прими, хозяин, хлеб-соль, прими зелен табак, прими почин мой нетронутый. А отпусти мне из стада своего рыбу белую да рыбу чёрную, рыбу мелкую да рыбу крупную, в снасть мою, в сеть да на уду.
>
Что дашь — тем и сыт буду; лишнего не возьму, дурной не выброшу, улова не сочту, вслух не похвалюсь.
>
Слово моё в воду, вода в реку, река в море, море замкнуто, ключ на дно.
Признаки отклика
- Клёв начинается ровно и без разрыва сразу после отпуска.
- Рыба идёт в одном месте при пустой воде рядом.
- Всплеск или удар по воде без ветра сразу после того, как отдал.
- Снасть ходит чисто, не путается и не цепляет дно.
Знаки отказа: тишина после отпуска, обрывы, ход рыбы у соседей и пустота у тебя, ветер, поднявшийся сразу после первого заброса. При таком дне в традиции лов не вытягивают — сматываются и уходят.
Если почин не отдан
Такое бывает по спешке: взял, кинул в лодку, вспомнил через час. Разбирается это так.
- Прекратить лов немедленно, не добирая начатого.
- Всю рыбу, взятую после неотданного почина, вернуть в воду целиком.
- Сказать вслух, что нарушил, — своими словами, прямо, не общей фразой.
- Положить двойную плату: хлеб, соль, табак и водку с носа лодки.
- Не ловить на этой воде до следующей зари, а при тяжёлом случае — три дня.
- Первую рыбу следующего выхода отдать целиком, даже если она крупная и хорошая.
Долги воде в народном счёте отдаются вещами, а не словами: хозяин воды берёт снастью, лодкой, а в крайнем счёте — людьми. Про этот крайний счёт и про то, чем откупались артели, сказано отдельно в статье о водяном и плате.