Мельницу не ставят даром. Всякая постройка, которая перегораживает воду или занимает чужое место, в народной логике требует закладной платы — жертвы, отданной при начале работы, а не при её конце. У мельницы плата самая крупная, потому что и захват самый наглый: человек берёт реку и заставляет её крутить своё колесо.

Логика закладной жертвы

Представление это общее для всей восточнославянской полосы и не мельницей одной ограничено. Новый дом, мост, плотина, колодец, гать — всё, что ставится всерьёз и надолго, встаёт на чужой земле или чужой воде, и место требует своего. Отдача при закладке считается платой за право стоять; отсутствие отдачи означает, что место возьмёт долг само, и возьмёт не тогда, когда удобно человеку.

Отсюда правило, которое повторяется в записях по всей стране: первое живое, вошедшее в новую постройку, достаётся хозяину места. В избе поэтому первой пускают кошку, а первый умерший в новом доме считается взятым по этому счёту. На мельнице то же самое, только адресат — водяной, и берёт он не в дом, а под колесо, в яму, где вода бьёт и не мёрзнет.

Отдельная сторона дела: закладная жертва — не то же самое, что ежегодный откуп. Откуп идёт каждый сезон и разобран в статье о мельнике и водяном. Закладная кладётся один раз, за всё стояние мельницы, и переходит вместе с ней к новому хозяину. Купивший мельницу покупает и долг — это в быличках повторяется постоянно.

Что кладут

Записи выстраивают ряд по тяжести, от лёгкого к тяжёлому:

  1. Зерно, хлеб, монета. Горсть зерна и медную деньгу кладут под первый камень плотины и под опору вала. Плата младшая, ставится всегда, даже когда кладётся что-то ещё.
  2. Конский череп. Кладут в тело плотины или под жёрнов. Голова коня как закладная вещь известна широко — и под угол избы, и в основание построек у воды. Череп берут от своего павшего коня, не купленный.
  3. Чёрный петух. Самое частое живое приношение. Берут своего, чёрного без единого светлого пера, не купленного и не краденого.
  4. Чёрный кот. Тяжелее петуха и в записях привязывается к мельницам, которые «не стоят»: ставят, когда прежняя плотина уже рвалась.
  5. Свинья. Старший вариант, упоминаемый реже и глуше, обычно как «то, что клали прежде».

Не годится: птица или скотина, купленная за деньги в тот же день; краденая; белая или пёстрая; больная. Плата должна быть своя и целая. Резать при этом принято не на плотине, а выше по берегу, и кровь спускать в воду, а не на землю.

Про человеческую жертву

Про мельницу говорят прямо, что под неё нужен человек, и рассказов таких много: мельник заманивает первого встречного, спускает воду, кладёт под колесо; мельник обещает водяному сына; мельник «отдаёт» батрака. Разбирать это нужно спокойно.

Первое: как описание обряда это не встречается. Ни один этнографический разбор не даёт человеческой закладки как порядка действий с шагами. Это всегда быличка, всегда про чужого мельника, всегда в прошедшем времени.

Второе: у былички есть смягчённый двойник, который бытует шире, — мера тени. Меряют тень человека верёвкой или тростью, меру закладывают в тело плотины, и человек по этому счёту умирает в течение года, а его тень служит постройке. Приём этот в русских записях выражен слабее, чем у южных славян, поэтому привязывать его к конкретной губернии не стоит; но сама схема — «отдаётся не тело, а мера» — объясняет, откуда растут рассказы про мельника и утопленника.

Третье: то, что традиция считает настоящей человеческой платой на мельнице, — это не убийство, а невынимание. Утопленника из своего омута мельник не достаёт и не окликает. Пришедший в его воду сам считается пришедшим по счёту. Отсюда репутация ремесла и отсюда же тяжёлая смерть мельников в рассказах.

Порядок закладки

  1. Место выбирают до всякой работы: смотрят, где вода стоит чёрная и не мёрзнет зимой. Такая яма — жилая, и ставить рядом с ней либо очень хорошо, либо совсем нельзя.
  2. Дело делают в сумерки или в полночь, до начала земляных работ, вдвоём с тем, кто будет мельником, или одному. Посторонних нет.
  3. Крест снимают. Молебна не служат, попа не зовут — на постановке мельницы этот запрет держится жёстко.
  4. В основание кладут младшую плату: зерно, деньгу, хлеб.
  5. Старшую плату опускают в омут или закапывают в тело плотины со стороны воды. Ни во что не заворачивают, кроме холста.
  6. Говорят своё слово, называя срок стояния мельницы: «покуда колесо ходит».
  7. Уходят не оглядываясь. Место не разравнивают, отпечаток работы оставляют как есть до утра.
  8. Первый пуск колеса делают не в тот же день, а на третий.

Текст под эту задачу:

Встану я не благословясь, пойду не дверьми — прогалиной, не воротами — берегом, к чёрной воде, к незамерзающей яме, где вода стоит и дна не кажет.

>

Ты, здешней воды хозяин, дедушко водяной, донный, коряжный, ямный, — ставлю я на твоей воде своё колесо, кладу на твой берег свою плотину, беру твою силу себе в работу. Не украдкой беру — с платою.

>

Вот тебе зерна горсть, вот тебе деньга медная, вот тебе хлеба каравай, вот тебе чёрное перо, кровь тёплая, голова целая. Прими за место, прими за воду, прими за право стоять.

>

Как этой голове назад не прирасти, как этой крови назад не собраться, так и уговору моему назад не пойти.

>

Держи мне плотину в полую воду, держи мне вал в ледоход, держи мне колесо в морозы. А сверх уговорённого с меня не спрашивай, моего дома не ищи, моей семьи не считай, за порог мой не заходи.

>

Покуда колесо ходит — плата дана. Станет колесо — кончен счёт.

>

Слово моё в яму опущено, камнем прижато, водою покрыто. Кто камень подымет, тот сам и ответит.

Последняя строка — не украшение. Она перекладывает долг на того, кто разберёт плотину, и именно поэтому старые плотины на месте заброшенных мельниц стараются не трогать.

Отклик и отказ

Принятая плата даёт знак в первую ночь: вода в яме бурлит без ветра, слышен плеск крупного, к утру у плотины лежит выброшенная рыба. Её не берут. Ещё один добрый знак — сон, в котором тебя зовут по имени и ты не отвечаешь.

Не принятая плата читается быстро и однообразно:

Что делают:

  1. Работу останавливают полностью, а не «пока доделаем».
  2. Спрашивают у воды, чего мало: приходят в тот же час, кладут больше и просят назвать цену. Ответ приходит сном или знаком на месте.
  3. Названное отдают. Второй отказ считается ответом окончательным.
  4. После второго отказа мельницу на этом месте не ставят. Переносят выше или ниже по течению, за поворот, и закладку делают заново целиком.

Отдельно про перенос и разборку. Разбирающий чужую мельницу перед разбором кладёт свою плату и говорит, что берёт камень, а долга не берёт. Так же поступают, покупая мельницу с рук: старую закладку не ищут и не трогают, а кладут рядом свою и называют себя новым съёмщиком. Кто вошёл на мельницу хозяином, не назвавшись воде, тот вошёл первым живым — со всеми последствиями, разобранными выше.