Семистрельная — икона против человеческой злобы: против ссоры в доме, вражды соседей, гнева начальства, чужого недоброго слова. В народном обиходе её приспособили как заслон у входа и как оружие отражения, и в этом употреблении она разошлась с церковным пониманием образа резче, чем почти любая другая икона.

Семь мечей и откуда они

Богородица пишется одна, без Младенца, а в грудь Ей вонзены семь мечей или стрел. На собственно Семистрельной их обычно четыре с одной стороны и три с другой; на близком образе «Умягчение злых сердец» их располагают иначе — по три с боков и один снизу. Иконографически это разные извода, в народном и приходском обиходе их давно смешали и зовут одинаково.

Основание — слова Симеона Богоприимца, сказанные Марии при встрече в храме: оружие пройдёт Ей душу. Семь здесь не счёт ран, а полнота скорби; толкование прямо говорит о материнском страдании, а не о защите от кого-то.

День памяти — 13 августа по старому стилю, 26 августа по новому.

Вологодский извод и холерный ход

Чтимый образ связан с окрестностями Вологды, с церковью на реке Тошне. Предание таково: доска долго лежала на колокольне ликом вниз и служила ступенью, по ней ходили, не зная, что это икона. Крестьянину, годами страдавшему хромотой, было указано во сне искать образ на колокольне; икону нашли, отмыли, отслужили молебен, и человек встал на ноги.

Слава образа выросла в холерный год: с ним обошли крестным ходом вокруг Вологды, и эпидемия отступила. Отсюда — вторая привязка Семистрельной, к моровому поветрию, и обычай обносить ею селение при повальной болезни или падеже.

Обрати внимание на сюжет обретения: икона была попрана, о ней не знали, и сила её открылась через того, кто был увечен. В народном чтении этого хватило, чтобы образ прочно связали с несправедливо претерпевшим — с оболганным, обиженным, тем, кого затоптали. Это и определило дальнейшее употребление.

Что народ увидел в семи стрелах

Церковное толкование говорит: стрелы — это скорбь Матери. Народное прочтение перевернуло картину и сделало из скорби механику.

Раз в Богородицу вошли стрелы и Она их приняла — значит, Она принимает и те стрелы, что летят в твой дом: злое слово, зависть, проклятие, донос, наговор. Отсюда две функции разом:

Второе — уже полностью низовое толкование, и с церковным оно несовместимо: образ, названный «Умягчение злых сердец», в этом употреблении работает как отражатель. Сказать об этом стоит прямо, потому что именно на возврате строится большая часть домашней практики с этой иконой.

Где ставили и как разворачивали

Тут народный обиход расходится с обычным правилом уже в мелочах, и мелочи эти существенны.

  1. Против двери. Основное место — напротив входа, чтобы лик смотрел на входящего. Не в красный угол: красный угол занят и повёрнут в комнату, а Семистрельная должна смотреть наружу.
  2. Над дверью или в сенях. Второй распространённый вариант, особенно там, где дом с сенями. Здесь икона стоит буквально на пороге.
  3. Лицом в окно — если вражда идёт от конкретного двора, образ разворачивали в его сторону.
  4. Не завешивали. В отличие от зеркал, эту икону в доме не закрывали ни на грозу, ни на покойника: считалось, что закрытая, она не держит.
  5. Малый образок в дорогу — за пазуху или в шапку тем, кто ехал судиться, наниматься, к начальству.

Работа на примирение в доме

Порядок, который повторяется в записях с небольшими различиями.

  1. Начинают в пост или хотя бы постным днём — средой или пятницей. День ссоры для начала не годится: сперва переспать.
  2. Ставят перед образом свечу и чашку с водой на ночь. Воду наливают наговорённую или взятую от водосвятия.
  3. Читают своё обращение вслух, называя обоих враждующих по крестильным именам — и себя тоже, если ты в ссоре сторона.
  4. Утром водой умывают лицо и подают её же в питьё, чае, в еде — тому, с кем миришься. Часть записей настаивает, что подавать надо, не говоря; часть — что можно и вслух. Приём распространённый.
  5. Свечной огарок не выбрасывают: копят до сорока дней работы, потом сжигают целиком за один раз.
  6. Сорок дней подряд перед сном говорят обращение. Пропуск считается обрывом.
  7. По окончании обязательно кладут плату: свечу в церкви за обоих, милостыню, работу при храме.

Текст под эту задачу — обращение при своей свече:

Мати Божия, семью стрелами уязвлённая, семь стрел в сердце Своём приняла и не возроптала.
Приими, Мати, и те стрелы, что на дом мой пущены: слово злое, помысл чёрный, глаз завидущий, язык клеветный, суд неправый, ссора застольная, обида давняя.
Умягчи сердце рабу Божию имярек, как воск у огня мягчится, как лёд на солнце тает, как узел на верёвке распускается.
Пусть придёт он ко мне с миром, а придёт со злом — своё же и понесёт.
Замыкаю дверь мою, а ключ у Тебя. Аминь. Аминь. Аминь.

Перед судом и начальством

Отдельная и очень ходовая область. Приёмы простые.

Обход селения

Крестный ход с этим образом при повальной болезни или падеже — практика приходская, но с народной механикой.

  1. Обходят всё селение по внешней границе, посолонь, без разрывов цепи.
  2. Не останавливаются и не поворачивают вспять; разорванный или недоведённый круг считается хуже, чем несделанный.
  3. Замыкают там же, где начали, у околицы или у часовни.
  4. После обхода в течение трёх дней не выпускают скот за околицу и не пускают чужих в село. Второе соблюдалось строго и в холерные годы приводило к прямым столкновениям с приезжими.

Отклик и когда икону поворачивают обратно

Признаком считали быструю и заметную перемену в противнике: первым заговорил, пришёл сам, вернул долг, попросил взаймы. Годился и косвенный знак — тот, на кого работали, заболел не тяжело, но неудобно: разболелся зуб, отнялся голос, свело руку. В логике возврата это читалось как «своё получил».

Признаки, что работа не идёт: свеча гнётся или коптит на чёрное, вода к утру мутнеет либо даёт плёнку, в доме начинается ссора между теми, кто раньше не ссорился. Последнее считалось опасным и толковалось однозначно: стрелы пошли внутрь, а не вовне. Тогда работу останавливали немедленно, икону разворачивали от двери в комнату либо переносили в красный угол на сорок дней, воду выливали на текучую воду, а не во двор, и не начинали заново до конца поста.

Была и оговорка, которую повторяли часто: на возврат нельзя работать против того, кто прав. Если обидчик по делу, стрелы возвращаются не к нему, а к просившему — и в этом случае, по общему мнению, никакая икона просителя не прикроет.