Екатерина в деревенском обиходе — святая девичья. К ней шли о женихе, с ней открывали санный путь, её ночь считалась одной из главных гадальных в году, наравне со святочными. Третья её область — трудные роды, и в ней Екатерина работает уже не с девушками, а с их матерями.
Санница
24 ноября по старому стилю, 7 декабря по новому. В хозяйственном круге это первый настоящий санный день: снег лёг, дорога встала, телегу убирают, сани выкатывают.
Отсюда прозвище — Екатерина-санница. Что делали:
- выезжали первый раз на санях, обязательно с песнями и не по делу, а «на прокат»: первый выезд должен быть весёлым и порожним, гружёный первый выезд считался плохой приметой на всю зиму;
- катались с гор — молодёжь парами, и катание это было не забавой, а смотринами: девка съезжала с парнем, и деревня это отмечала;
- устраивали гонки на санях, и выигравший парень получал право первым звать на посиделки;
- разъезжали по деревне, объезжая её кругом — по солнцу, замыкая зиму на добрый путь.
Связь с женихами тут не притянута, а прямая: первый санный выезд в русской деревне рифмуется со свадебным поездом, а вся ноябрьская пора — начало мясоеда, то есть свадебного сезона перед Рождественским постом. Екатеринин день стоит ровно на его пороге.
Почему к ней — о женихе
Второй ход — от жития, и он тоже прямой. Великомученица Екатерина Александрийская по житию отвергла всех земных женихов и обручилась Христу; сюжет мистического обручения с кольцом широко известен и в иконописи, и в народном пересказе. Деревня прочитала его функционально: святая, у которой вопрос жениха решён самым высоким образом, за женихов и отвечает.
Третий ход — от даты: Екатерина открывает свадебную пору, и девка, у которой к этому дню не сговорено, начинает работать всерьёз.
Обрати внимание на разделение обязанностей между женскими святыми, оно в записях довольно чёткое:
- Параскева Пятница — женская работа, торг, вообще женская доля; к ней о женихе тоже идут, но она отвечает за всё сразу.
- Екатерина — конкретно о суженом и о свадьбе, узкая специальность.
- Варвара — о смерти нечаянной и о зимней дороге.
- Анастасия Узорешительница — о родах и об освобождении; о ней есть отдельный разбор.
Ночь под Екатерину: гадания
Вечер и ночь на Екатерину — сильное гадальное время, и в некоторых зонах его ставили выше святочного, потому что оно первое в зимнем сезоне. Порядок обычный для девичьих гаданий: делают в темноте, без креста и пояса, распустив волосы, никому не рассказывая ни до, ни после.
Устойчивые приёмы этой ночи:
- Ветка вишни или яблони. Днём срезают ветку, ставят в воду в избе и держат до Рождества или до Крещения. Расцветёт — быть свадьбе в этом году. Приём заметнее в южной и юго-западной полосе.
- Через ворота и на дорогу. Выходят за околицу, спрашивают у первого встречного имя — так будут звать суженого. Приём общерусский и работает круглый год, но екатеринин вечер считался для него верным.
- Слушать на перекрёстке. Идут молча, встают в круг, очерченный кочергой или серпом, и слушают: колокольчик и звон — к свадьбе, стук топора или плач — к смерти, глухая тишина — год пустой.
- Постное с солью. Съедают на ночь пересоленный кусок хлеба или лепёшку и ложатся, не запивая: приснившийся с водой и будет суженым.
- Башмак за ворота. Бросают через плечо и смотрят, куда ляжет носком — оттуда придёт жених. Из своего двора носком к воротам — уйдёт из дома в этот год.
Гадания эти в церковном смысле — прямое нарушение, и на исповеди за них полагалась епитимья. Деревня знала это и делала всё равно, разводя по времени: днём — свеча и молебен, ночью — перекрёсток и кочерга.
Обращение о женихе: порядок
- Работают вечером 24 ноября / 7 декабря, на закате или сразу после, до полной темноты.
- Стоят у образа с одной восковой свечой, волосы убраны, платок повязан — это часть, где просят, а не гадают, и здесь всё делается «по-честному», с крестом и поясом.
- Ставят перед собой новую нитку, кусок холста или ленту — то, что потом пойдёт в приданое; в некоторых записях это первый вытканный кусок.
- Читают обращение трижды, называя себя по крестильному имени, но не называя ничьего конкретного имени в качестве жениха. Названное имя в этой работе считается насилием и превращает просьбу в присушку, у которой своя цена и свои последствия; приёмы присушки разобраны отдельно, и мешать одно с другим не стоит.
- Ленту или нитку убирают в сундук с приданым и не трогают до сговора.
- Свечу дают догореть, огарок кладут туда же, в сундук.
- В этот вечер не прядут, не шьют и не режут ничего ножницами.
Формула держит все обязательные части заговора:
Встану я, раба Божья имярек, благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, со двора воротами, дорогой санной, полем белым, под первую звезду, под молодой месяц. Стоит в чистом поле терем светлый, в том тереме святая Екатерина, венец на голове, кольцо на руке, книга в руках, а перед нею женихи ряд рядом стоят, всякий своего часа ждёт. Святая Екатерина, невеста нареченная, девичья заступница, свадебная поводница: покажи мне мой путь, дай мне моего суженого — не чужого, не сговорённого, не отнятого у другой, а моего, мне положенного. Дай ему до моего двора дорогу прямую, санный след ровный, сватов говорливых, слово твёрдое. Отведи от меня век вековать одной, слёзы лить понапрасну, слово девичье терять, славу худую носить. Как сани по первому снегу идут и не своротят, так и сговор мой пойдёт и не расстроится. Слово моё крепко, ключ у Екатерины, замок в венце. Аминь, аминь, аминь.
Роды и вторая специальность
Екатерину поминали при трудных родах. Ход тут церковный: молитва великомученице о благополучном разрешении бытует давно, и деревня взяла её к себе.
Практика: свеча у изголовья роженицы, вода с молебна, платок или пояс, отданный по обету, если родит благополучно. В некоторых местах при затяжных родах открывали все замки в доме, развязывали узлы и распускали косу — приём общий для родильной обрядности, к Екатерине не привязанный, но с её именем часто идущий вместе. В этой области она пересекается с Анастасией Узорешительницей, и в записях их нередко называют подряд, одной строкой.
Запреты и признаки
- В екатеринин день не работают пряжей и иглой — общий женский запрет праздничного дня.
- Не выезжают в первый раз гружёными и не выезжают в одиночку: первый санный путь берут с людьми.
- Не отказывают в катании — отказавшая девка, по присловью, год просидит.
- Не рассказывают о своём гадании, включая матери. Рассказанное гадание в традиции не сбывается, и это правило держится жёстко.
Отклик читают по трём вещам: по сну в ночь на праздник — с водой, дорогой, санями или конём это к сговору; по ветке, если ставили, — по тому, оживёт она или засохнет; по самому сезону — сватов ждут до Масленицы, и если пришли, дело считается сложившимся.
Сбой распознают по расстроившемуся сговору. Дважды расстроенный сговор в традиции читается не как невезение, а как знак чужой работы: чаще всего думают на отсушку со стороны соперницы или на родовой зарок, лежащий на девках в семье. В этом случае к Екатерине больше не идут, а переводят дело на снятие: сначала разбирают зарок, потом заново ставят свечу — уже на следующий екатеринин день, а не раньше. Торопить эту работу и просить дважды в один сезон традиция прямо не советует.