«Сказка о потерпевшем кораблекрушение» — древнейшая в мире повесть о моряке, попавшем на загадочный остров. Записанная около четырёх тысяч лет назад, она полна утешения и тихой мудрости: о том, что и после крушения приходит спасение, и что всякая беда однажды кончается.
Утешение спутнику
Начинается история необычно. Некий бывалый мореход обращается к своему господину — знатному человеку, который вернулся из похода в тревоге, боясь предстать перед царём с дурными вестями. Чтобы ободрить его, моряк рассказывает свою собственную историю — как пример того, что даже из безнадёжного положения есть выход.
Буря и остров
«Я плыл к рудникам царя, — рассказывает он, — на большом корабле, и сто двадцать отборных моряков было со мной. И поднялась буря, и волна высотой в восемь локтей обрушилась на нас. Корабль погиб, и все погибли — все, кроме меня одного. Волна вынесла меня на остров, и три дня я лежал один, обнимая дерево, в тени».
Придя в себя, моряк нашёл, что остров изобилен: на нём росли смоквы и виноград, зрели плоды, водилась рыба и птица — всего было вдоволь. Он насытился, развёл огонь и принёс жертву богам. Но тут земля содрогнулась, деревья затрещали.
Змей острова Ка
Перед ним явился исполинский змей — тридцати локтей в длину, с телом, словно покрытым золотом, и бровями из настоящего лазурита. Моряк пал ниц от ужаса. Но змей заговорил с ним без злобы: «Кто принёс тебя сюда, малыш? Если замешкаешься сказать, я обращу тебя в пепел». И моряк рассказал ему о буре и гибели корабля.
Змей поднял его бережно и отнёс к своему жилищу, целым и невредимым. И утешил его: «Не бойся, малыш, не бледней. Раз ты добрался до меня, значит, бог сохранил тебе жизнь. Ты пробудешь на этом острове четыре месяца, а затем придёт корабль из твоей земли, и ты вернёшься домой и умрёшь в своём городе».
Печаль змея
Змей рассказал и свою историю — горькую и светлую. «Я жил здесь с моими сородичами и детьми — нас было семьдесят пять змеев. Однажды упала звезда, и пламя охватило их всех, и все они сгорели, когда меня не было рядом. Я нашёл их грудой мёртвых тел и едва не умер от горя. Но если ты мужествен и владеешь сердцем своим — ты ещё обнимешь своих детей, поцелуешь жену и увидишь свой дом. Это дороже всего».
Так чудовище оказалось мудрым и милосердным утешителем, познавшим утрату и научившим моряка владеть собой в горе.
Возвращение
Через положенный срок и вправду показался корабль. Змей одарил моряка на прощание щедрыми дарами — миррой, благовониями, слоновой костью, драгоценностями, редкими животными — и сказал на прощание удивительное: когда моряк отплывёт, остров превратится в волны и исчезнет, и никто больше не найдёт его. Моряк простёрся в благодарности, взошёл на корабль и через два месяца вернулся домой, к царю, который наградил его за чудесные дары и рассказ.
«Вот видишь, — заключает рассказчик, обращаясь к своему унывающему господину, — я прошёл через смерть всех спутников и вернулся живым. Послушай же и ты меня и не теряй надежды».
Смысл
«Потерпевший кораблекрушение» — это сказка-утешение. Её главная мысль: после крушения приходит спасение, после бури — берег, а из самого горького горя можно выйти, если «владеешь сердцем своим». Загадочный остров, что появляется лишь однажды и исчезает в волнах, — образ милости, дарованной в час крайней нужды, которую нельзя повторить, но которую достаточно пережить однажды, чтобы вернуться к жизни. И мудрость вкладывается в уста чудовища, что само познало потерю, — ибо утешать умеет тот, кто страдал.
Источники
Текст сохранился в единственном папирусе Среднего царства (Эрмитаж, Санкт-Петербург, № 1115). Это древнейшая дошедшая до нас литературная сказка о морском путешествии.