Скотская порча в деревенском счёте стоит выше порчи на человека по последствиям: человек отлежится, а павшая корова тянет за собой весь двор. Поэтому вокруг скота выстроена самая плотная система запретов, и любая работа по скоту — это работа против конкретного, всем известного заслона, а не по голому месту.

Через кого бьют

Скотина в хозяйстве не одна: за ней стоят три держателя, и порча выбирает, кого из них перекупить.

Дворовой — хозяин двора, тот, кто держит скотину «ко двору». Он различает масть: не ко двору пришедшую корову он гоняет, сбивает с корма, треплет ночами, гривы коням заплетает в колтуны. Порча через дворового не добавляет ничего нового — она делает свою скотину чужой в собственном дворе. Для этого в хлев подкидывают шерсть чужой масти, кусок чужой подстилки, землю с чужого двора. Дворовой начинает видеть подмену и работает уже сам, без делающего.

Пастух — держатель стада вне двора. На великорусском Севере пастух не просто гонит скот, а держит отпуск: договорный текст, который он получает от знающего или покупает, читает при первом выгоне, обходя стадо посолонь с иконой, свечой, замком и хлебом. Список отпуска на бересте или бумаге он зарывает в межевой камень, прячет в дупло или носит на себе; на срок отпуска он берёт запреты — не стричься, не бриться, не собирать в лесу ягод, не бить скотину, не давать её никому в чужие руки. Порча на стадо метит не в коров, а в отпуск: сорви пастуху зарок — и стадо остаётся голым.

Хозяйка — держатель молока и приплода. Через неё бьют так, как описано в статье об отбирании удоя: не по животному, а по связке.

Пять ходов по скотине

Подклад — сажает порчу на место. Кладут под порог хлева, в угол под нижнее бревно, в навоз, в корм, в подстилку. Идут: узел с землёй с могилы, кости, обломанная игла, обрывок хомута, шерсть чужой скотины, яйцо. Работает постоянно, пока лежит, и бьёт по всякой скотине, что войдёт в этот хлев.

Наговор на корм и воду — вносит порчу внутрь. Наговорённую соль, хлеб, зерно скармливают через прясло с чужой руки, воду выливают в колоду. Бьёт быстро, разово и адресно по тому, кто съел; следа не остаётся, и это самый неуловимый вариант.

Отсушка от двора — уводит. Работают со следом, с колышком коновязи, с воротным столбом. Скотина перестаёт идти домой: корова отбивается от стада, не заходит в свои ворота, стоит у чужого двора. Это не болезнь, а перерубленная дорога.

Пущенное по ветру — не имеет адреса. Слово посылают на стадо целиком, на выгон, на прогон. Так делают на падёж. Из всех приёмов этот считался самым тяжёлым и по разбору, и по отдаче: пущенное по ветру возвращается по ветру же, и на своём дворе тоже.

Заломленный прогон — ставит порог. Через дорогу, по которой стадо идёт на пастбище, кладут перевязанную траву, закапывают на прогоне яйцо, замок или кость, а иногда крутят на меже закрутку — приём, разобранный отдельно. Стадо через такое место идёт неохотно, сбивается, ломает ноги.

Порядок работы по хлеву

  1. Время. Убыль луны; ночь на пятницу либо канун первого выгона. Не в Егорьев день: в Егорья скотина под своим заступником, и работа отбивается.
  2. Подготовка. Узел вяжут дома, левой рукой, против солнца, тремя или девятью узлами, не считая вслух и не перевязывая. В узел берут шерсть чужой масти, землю с распутья, обломок железа.
  3. Подход. К чужому двору идут задворками, против ветра, чтобы собака не подняла лая. Через прясло переступают левой ногой, молча.
  4. Закладка. По убыванию силы: под порог хлева, под нижний венец в углу, где ясли; в подстилку под то место, где животное ложится; в колоду с водой; в навоз у стены.
  5. Приговор читают, когда вещь уже вложена, а рука ещё не вынута.
  6. Уход. Не оборачиваться, не отвечать на оклик, вернуться другой дорогой, до своего порога не разговаривать.

Работать по чужому хлеву нельзя со своей скотиной на дворе непокрытой: перед выходом свою корову привязывают и закрывают ворота, иначе связка тянется в обе стороны.

Текст под эту задачу:

Встану не благословясь, пойду не перекрестясь, не дверьми — щелью, не воротами — подворотнею, задами да навозом, к рабу Божию имярек на скотий двор. Как эта земля с росстани ни травы не родит, ни следа не держит, так бы у раба Божия имярек на дворе ни скотина не велась, ни приплод не стоял, ни корм не шёл впрок. Не ко двору тебе, животина, не ко двору: хозяин тебя не примет, дворовой тебя не признает, ясли твои чужие, подстилка твоя чужая. Ходи да не ложись, ешь да не наедайся, пей да не напивайся, в ворота гляди — не заходи. Как узел мой глух, так и слово моё глухо; ключ в трясину, замок в омут, никому не выдать, ничем не выкупить.

Признаки на дворе

Отличать порчу от падежа и от бескормицы учат по поведению, а не по виду. Скотина ест и худеет при том же корме и той же воде. Не идёт в свои ворота, упирается на пороге хлева, бьётся в стойле по ночам, к утру мокрая от пота. Гривы и хвосты сбиты в косицы и колтуны, которые нельзя расчесать; здесь записи расходятся — в одних местах это признак чужой работы, в других обычное дело дворового, который так метит любимого коня, и толкуют это как добрый знак. Разводят по мелочи: доброе плетение аккуратное и лежит в одну сторону, чужое — свалявшийся ком с узлами в разные стороны.

Дальше: молоко с кровью, приплод мёртвым либо уродливым, яловость через год; кошка и собака перестают заходить в хлев; по утрам в стойле находят натоптанное. Отдельно — падёж ровным счётом, по голове через день: это читают как пущенное по ветру.

Тяжёлый признак на стаде: коровы разбредаются от пастуха, лезут в потраву, идут к болоту, к волчьим местам. Так читают сорванный отпуск.

Чем отбивают

Заслон ставят до беды и держат весь год. Первый выгон — вербой, срезанной в Вербное, вдоль хребта; хлеб с солью через прясло; обход стада посолонь; замок, замкнутый на прогоне, и ключ в воду. Над дверью хлева — чертополох, коса, старый серп; на роге красная нить; в углу медвежья шерсть или коготь, что на Севере считали сильнейшим средством от чужого слова.

Сняв, работают по каналу. Подклад из-под порога берут не рукой, а лопатой или щипцами, не развязывают, выносят не через ворота, а через пролом в прясле, и жгут на осиновом костре по ветру от двора; золу и лопату оставляют за околицей. Хлев после этого выкуривают можжевельником, обмывают углы водой с четверговой солью и обходят посолонь трижды. Корм и подстилку меняют целиком, воду в колоде выливают на дорогу.

Порченую скотину не режут в спешке: её мясо, по счёту традиции, вносит порчу в дом, и павшее закапывают целиком, со шкурой, за поскотиной.

Чем платят за скотскую работу

Скотская работа отдаёт тяжелее прочих, и цена в записях названа тремя пунктами.

Первое: порча на хлев не различает голов. Вещь, положенная под порог, бьёт по всему, что войдёт, — по своей же корове, если хозяева поменяются, по чужой купленной, по лошади соседа, поставленной на постой. Наведший это не контролирует.

Второе: работа против пастуха бьёт по всему миру сразу, включая скотину самого делающего, если она ходит в том же стаде. Оттого за это брались пришлые и бесскотные.

Третье и главное: скотская порча вменяется на глазах. Она видна всей деревне в тот же день, и виновного ищут не гаданием, а перебором обид. Расправа по этому поводу была самой быстрой из всех — двор, на который упало подозрение, жгли или выгоняли, не дожидаясь суда и не проверяя ни на воске, ни на угольках. Кто берётся за скотину, платит прежде всего этим.