Защита следа делится надвое, и половины эти не заменяют друг друга. Первая — не оставлять того, что можно взять. Вторая — вернуть или обезвредить уже вынутое. Первая дешева и делается каждый день; вторая тяжела, требует знать, кто взял, и почти всегда доходит до возврата.
Где след оставляют, не замечая
Дневная опасность не в поле и не на дороге, а в местах, где грунт мягкий, а человек стоит подолгу и на виду.
- У колодца и у проруби. Мокрая глина, глубокий отпечаток, все ходят по одному месту, и след легко опознать по обуви.
- У прясла, у ворот чужого двора, у лавки. Стоял, разговаривал, переминался — след глубокий и «стоячий».
- На гумне, на молотьбе, на сенокосе. Мягкая земля, растоптанная пыль, много чужих глаз.
- На своём же дворе. Собственный двор считался безопасным, и напрасно: за следом заходят и туда, чаще под предлогом дела.
- В бане и в предбаннике. Мокрый пол, босая нога. Баня в этой части традиции — самое открытое место, потому что там с человека снято всё: пояс, крест, обувь.
- На кладбище и на поминках. Здесь след берут особенно охотно, и по нему делают самое тяжёлое.
Отдельно стоит обувь. Разутый в чужом доме или в чужом дворе отдаёт больше, чем оставивший десяток следов на дороге: обувь держит форму ноги постоянно, а не мгновение. Оттого правило не разуваться у тех, кого опасаешься, и не оставлять обувь на ночь вне своего дома, держалось строго и объяснялось прямо.
Повседневная защита
- Соль в обувь. Щепоть под стельку, в каждый сапог, меняется раз в неделю и после всякого людного дня. Простейшая и самая распространённая мера: соль под пятой не даёт следу «отдать». Четверговая ценится выше обычной.
- Пояс. Подпоясанный отдаёт следом меньше — здесь та же логика, что и во всей защите от напуска, разобранной отдельно.
- Заметать за собой. Не всегда и не везде — это заметно, — но у колодца, у чужих ворот, на кладбище и на месте, где стоял долго, проходят по своим следам и разбивают их ногой или веткой. Разбитый след не годится: у него нет края, по которому режут.
- Идти по воде и по камню. Мостки, брод, каменистая тропа, наст, накатанная колея — там след не берётся. Возвращаясь оттуда, где ждёшь беды, выбирают такую дорогу нарочно.
- Не ходить босым по чужой сырой земле. Босой след — высшая ступень, и отдавать его без нужды не станет никто из знающих.
- Обувь на ночь ставить голенищами вверх и в доме. Оставленная в сенях, на крыльце, в бане обувь — готовая привязка. Ту же роль играет запрет ставить обувь на порог.
- Стоптанную обувь не выбрасывать за двор. Её жгут или зарывают у себя. То же с онучами и портянками.
Слово на закрытие следа
Разовое закрытие делают перед выходом туда, где ждут работы по себе: на сход, на суд, на торг, на свадьбу, к тому, с кем в ссоре. Порядок таков.
- Обуться, сидя на лавке, а не на пороге и не на печи.
- Насыпать соль под левую стельку правой рукой, под правую — левой, крест-накрест.
- Встать обеими ногами разом, не поочерёдно, и не сходя с места проговорить текст.
- Переступить порог правой ногой, не задев его.
- Первый шаг за воротами сделать с левой и притопнуть — это «запечатывает» первый след.
Формула держит все обязательные части заговора:
Встану я, раб Божий имярек, благословясь, пойду перекрестясь, из дверей в двери, из ворот в ворота, в чисто поле, на широкую дорогу. Иду я не по земле — иду по воде текучей, ступаю не по пыли — ступаю по камню белому. Где я стал — там след не лёг; где я шёл — там земля не приняла; где я стоял — там ветер размёл. Не взять моего следа ни ножом, ни лопатой, ни рукой левой, ни рукой правой, ни в сухую пору, ни в мокрую, ни днём, ни в ночь. Кто по следу моему пойдёт — тому за мной не поспеть; кто след мой резать станет — тому нож затупить, тому руку свести. Соль под пятой, замок под порогом, ключ в море-океане под камнем Алатырем. Слово моё до слова, до нового моего слова.
Признаки, что след взят
Работа по следу выдаёт себя раньше телом, чем разумом, и приметы у неё свои.
- Тяжесть и ломота в ногах без нагрузки, слабость в пятках к вечеру, ощущение «не держат ноги».
- Обувь начинает жать и рваться там, где не рвалась; лопается шов, отходит подошва.
- Соль под стелькой отсырела или пропала, хотя было сухо.
- Снится, что идёшь и не доходишь, что потерял обувь, что ноги вязнут.
- Тянет туда, где стоял. Человек без причины возвращается на то место, у колодца или у ворот, и не знает зачем.
- Ямка на месте. Прямое доказательство: на дороге или во дворе находят ровную выемку по форме следа, обрезанную по краю. Это не гадание, а обычная находка, по которой в деревне и начинали разбирательство.
Когда след уже взят
Путей три, и они не равноценны.
Закрыть ямку. Если выемку нашли, а взявший неизвестен, работают с местом. Ямку засыпают землёй, взятой от своего порога, приминают левой пятой, кладут сверху соль и уголь и наступают трижды, каждый раз проговаривая, что земля своё вернула. Мера частичная: она обрывает связь с местом, но не отменяет того, что уже висит в чужой трубе.
Отсечь себя от вынутого. Делают обмывание ног и обуви. Ноги моют холодной водой снизу вверх — здесь в порядке обратном обычному, потому что тянут назад, а не сгоняют; воду выливают на дорогу. Обувь, в которой оставлен взятый след, не носят: жгут либо относят. Онучи меняют. Босым в эти дни не ходят вовсе, даже дома.
Вернуть след. Единственный полный выход. Требует знать, у кого работа, — а знают чаще всего, потому что след берут не чужие.
Возврат
Порядок держится на одном правиле: возвращают землёй за землю. Ходят к тому месту, где стоит закладка, если оно известно; если неизвестно — работают через двор взявшего.
- Взять землю от своего порога, с той стороны, где выходят, — горсть в тряпицу.
- Идти к двору взявшего до восхода, не отвечая на оклики.
- Ссыпать землю у его ворот или на тропу от ворот к дому — там, где он ступит первым.
- Наступить на неё своей ногой один раз и сойти назад.
- Уйти третьей дорогой, через воду, не оглядываясь.
- Дома вымыть ноги и вылить воду за порог, на землю.
Смысл прямой: свой ход возвращается к себе, а на его месте ложится твой отпечаток у его порога. Дальше связь работает в обратную сторону, и сушёное в трубе начинает сушить того, кто сушит. Мера тяжёлая, и традиция не подаёт её как безобидную: возврат по следу считается ударом, а не защитой, и делают его, когда человек уже слёг.
Если сама закладка найдена — горшок в трубе, ком в дупле, узел под ограду, — обращаются с ней просто и коротко: землю не развязывая несут туда, где взяли след, и высыпают в ту же ямку; если место неизвестно — в проточную воду, ни в коем случае не в огонь. Огонь по следовой земле работает как сушка, то есть доделывает чужую работу.
Скот
Скотину защищают по тому же счёту, и там это делают заметнее, чем для людей. Соль сыплют на порог хлева, в первый след коровы при выгоне вбивают деревянный колышек, первый весенний след затаптывают сами хозяева, а стадо гонят через положенный в воротах пояс, замок или топор. Следы у выгона в первый день пастьбы разбивают нарочно, потому что именно там их берут на молоко и на охоту скотины идти домой. Об этой стороне дела говорится подробнее в статьях о порче на молоко и о пастушьем отпуске.