Взятие следа — ремесленная часть всей следовой работы, и провалы в ней случаются чаще, чем в наговоре. Землю режут криво, отпечаток крошится, снег тает по дороге, ком рассыпается в тряпице — и то, что дальше будут сушить в трубе, оказывается пустым грунтом. Здесь важнее не слова, а рука, инструмент и скорость.
Что берут на самом деле
Берут не оттиск как рисунок, а ком грунта под ним. Отпечаток — только указание, где резать. Правило по глубине держится единообразно: земли берут на толщину пальца ниже дна следа, чтобы вынулась вся вмятина и слой под ней. Взятое вровень с дном считается половинчатым, и работа по нему идёт вяло.
По ширине берут по краю отпечатка или чуть шире — на палец от края. Резать далеко за краем не имеет смысла: лишняя земля разбавляет.
Главное требование одно и повторяется во всех описаниях: целость. Ком должен выйти одним куском и одним куском лечь в тряпицу. Рассыпавшийся след не собирают из горстей — его считают испорченным и идут за новым. По этой причине опытные брали не первый попавшийся отпечаток, а выбирали в цепочке следов самый глубокий и самый ровный, чаще всего там, где человек оступился, перешагивал канаву или стоял.
Инструмент
- Нож. Основной. Берут не тот, которым режут хлеб: держат отдельный, некованый заново, лучше старый, с деревянной рукоятью. Работают им как лопаткой, вгоняя вертикально по краю следа.
- Деревянная лопатка или лучина. Ими подводят снизу и выворачивают ком. Железом снизу поддевать не советуют — считается, что железо рассекает связь.
- Тряпица. Холстинная, некрашеная, в один слой. Красная нить для обвязки; узел вяжут наглухо, крест-накрест.
- Горшок или туесок. Для переноса, если идти далеко. Горшок берут небитый и после работы больше ни для чего не употребляют.
- Подстилка. Голица, старая одежда, лоскут рогожи — на неё встают, чтобы не наследить самому. Об этом ниже.
- Веник или пучок веток — заметать за собой.
Порядок взятия с земли
- Приходи один и приходи быстро. Свежесть следа решает: работают в тот же час, пока не легла роса и пока по следу не прошли.
- Определи, какой ногой. В записях эта деталь держится устойчиво: для работы на болезнь и сухоту берут след левой ноги, для работы на подчинение и на дорогу — правой. Различают по постановке носка и по глубине пятки.
- Встань на подстилку сбоку от следа, не напротив. Свой след рядом с чужим оставлять нельзя.
- Обведи ножом по краю, не поднимая лезвия и не отрывая руки, — одним непрерывным обходом. Прерванный обвод считается разрывом.
- Углуби разрез по кругу на палец ниже дна следа, ведя нож вертикально.
- Подведи лопатку снизу с той стороны, откуда человек шёл, и выверни ком к себе — движением на себя, не от себя.
- Прими ком на тряпицу, не перекладывая с ладони на ладонь. Класть след на голую землю после выемки нельзя: он возвращается земле.
- Говори текст, пока ком у тебя в руках, а не после.
- Завяжи наглухо и убери за пазуху, к левому боку.
- Засыпь ямку землёй, взятой в стороне, и заровняй. Оставленная открытой ямка выдаёт работу первому, кто пройдёт, а заодно тянет обратно.
- Замети за собой свои следы от подстилки до дороги, отходя спиной.
- Домой иди другой дорогой, через воду, если она есть по пути.
Текст под эту задачу:
Не землю беру, не глину копаю, не песок сыплю — беру я ход и поступь раба Божьего имярек, беру, как он шёл, как ступал, как пятой давил, как носком мерил. Что тут лежало — то моё стало; что земля держала — то в руку мне дала. Не рассыпься, земля, не выкатись, ком, не развяжись, узел, до моего слова, до моего дела. Как этому следу от ноги отстать, так рабу Божьему имярек от моей руки не уйти. Земле — яма, мне — ком, ему — дорога. Замок в узел, ключ за пазуху.
Снег
Снег даёт лучший отпечаток и хуже всех хранится. Способы, названные в записях, сводятся к трём.
Вырезать со снегом и донести до холода. Пласт режут ножом так же, как землю, но берут глубже — до грунта, если снег неглубок, чтобы в коме была и земля. Несут в туеске, не за пазухой. Дома держат в холодном месте: в подполе, в сенях, в бане нетопленой. Тающий след теряет силу вместе с формой, поэтому этот способ годится только зимой и только на короткое расстояние.
Растопить и взять воду. Основной зимний ход. Снег с отпечатком собирают целиком в горшок, приносят и дают растаять сам, без огня. Талую воду процеживают через холст и держат в закрытой посуде. С этой водой работают дальше как с составом: ею умывают, её выливают, её вымораживают вновь, ею замешивают землю. Вода со следа считается «жидким следом» и почти равной по силе комку.
Взять след до грунта, а снег отбросить. Если снега мало и отпечаток продавлен до земли, снег снимают лопаткой, а землю берут обычным порядком. Такой след считается лучшим из зимних, потому что в нём есть и вмятина, и грунт.
Чего со снегом не делают: не берут след, по которому мело, не берут после оттепели и не берут на насте — на насте нет вмятины, а есть скол.
Что портит уже взятое
- Переложить в другие руки. Взятый след не передают: он держится за того, кто вынул.
- Развязать и посмотреть. Развязанный узел — открытая дверь; работу после этого начинают заново.
- Пронести через проточную воду. Вода режет. Тот же приём, которым защищаются от напуска вслед, портит и несомый след, поэтому обратную дорогу через мост и брод прокладывают только те, кто идёт пустым.
- Внести в дом через порог, не заслонив печь. Своя печь тянет чужой след на себя, и работа начинает идти по своему двору.
- Дать высохнуть раньше срока. Земля должна сохнуть тогда, когда её сушат нарочно, а не по дороге. Оттого тряпицу берут плотную, а летом взятое несут в горшке.
- Оставить на ночь непристроенным. Взятое в тот же день должно лечь туда, где будет работать: в трубу, в воду, в дупло, в землю. Ночь без места считается ночью впустую.
Проверка
Живой ли след, определяют по коме, и признаки в описаниях простые. Тряпица с живым следом отсыревает изнутри и остаётся холодной на ощупь дольше, чем должна бы. Ком не крошится при переносе и держит вмятину, даже подсохнув. Пустой след, взятый неудачно или с чужого отпечатка, рассыпается в первую же ночь и оставляет в тряпице сухую пыль без формы.
Второй способ проверки — по себе. Взявший чужой след ходит в эти сутки тяжело, спотыкается на ровном, у него «горит» левая ладонь. Отсутствие этого в записях читают как признак, что взято пустое.
Что делать дальше со взятым — сушить, забивать, топить, хоронить или закладывать в дерево — разбирается в статье о работе по следу. Как не оставить своего следа и как обезвредить уже вынутый, разобрано отдельно, в статье о защите следа.
Если след взят неудачно
Испорченный ком не выбрасывают куда попало и в свой огород не сыплют. Его несут туда, откуда взяли, высыпают в ту же ямку, приминают ногой и уходят молча, не оглядываясь. Незакрытая неудачная выемка в рассказах — обычная причина того, почему беда возвращается к самому работавшему: земля осталась открытой и стянула на себя того, кто её вскрыл. Повторно на тот же след не ходят: берут новый, в другой день и на другой дороге.