След — самая доступная часть человека. Он не спрятан, не заперт, не нашит на рубаху; его оставляют десятками в день и ни разу не замечают. На следе строится самое точное из наведений: в отличие от напуска по ветру, оно не промахивается, потому что адресат в нём не назван словом, а взят вещественно.

Почему след считается частью человека

Логика здесь та же, что и с волосом, ногтем, слюной, зубом, рубахой, ношенной на теле, и отпечатком тела на постели: отделённое остаётся связанным. След в этом ряду занимает особое место по двум причинам.

Во-первых, он отпечаток целого, а не кусок. Волос — часть, которую надо ещё уметь связать с человеком; след повторяет его форму, вес и ход. В деревенском объяснении говорили просто: в следу стоит нога, а в ноге — весь человек.

Во-вторых, след лежит в земле, а земля в этой картине мира принимает и держит. Оттого работа со следом почти всегда идёт через землю: её вынимают вместе со следом и дальше сушат, топят, жгут, забивают, хоронят. Одного отпечатка без грунта не берут.

Отсюда практическое следствие: какова судьба вынутой земли, такова и судьба человека. Это не образ, а прямое рабочее правило, и по нему подбирают приём.

Иерархия следов

Не всякий отпечаток годится, и записи довольно строго различают их по силе.

  1. Босой след по сырой земле или по свежему снегу. Высшая ступень: голая нога отдаёт больше всего, грунт держит форму.
  2. След в обуви по мягкому грунту — по пыли, пашне, глине, золе, мокрому песку. Основной рабочий материал.
  3. След на снегу. Особый случай: снег тает и уносит форму, зато талая вода со следа сама по себе сильный состав.
  4. Место, где человек стоял долго: у прясла, у колодца, на молотьбе. Слабее ходового, но берётся, если ходового нет.
  5. След на пороге, на ступени, на половице. Грунта нет, берут соскоб и пыль. Слабо, зато привязано и к дому.
  6. Постель, лежанка, место на печи. Оттиск тела, а не ноги: бьёт медленнее, но по сну и по здоровью в целом.
  7. След лошади и коровы. Берётся так же; им портят скот, отбивают охоту идти домой, сгоняют молоко.

Не берут след, по которому уже прошёл кто-то другой, след, залитый дождём, и след на дороге, где прогнали стадо: работа в них перемешана.

Что делают с вынутым и что из этого выходит

Это центр всего ремесла. Приём выбирают по нужному результату, а не по красоте.

Сушат в печи или вешают в дымоход. Самый частый ход. Землю со следом кладут в тряпицу или в горшок и держат в устье печи, на шестке, а чаще подвешивают в трубу, в дым. Результат — сухота: человек худеет без болезни, теряет силу и сон, ноги слабеют. Работа идёт ровно, пока земля не высохнет до пыли, и остаётся обратимой, пока земля не рассыпалась.

Забивают железо. В вынутый ком или прямо в отпечаток вгоняют гвоздь, нож, шило, иглу, обломок косы. Результат по месту удара: в пятку — хромота и ломота в ноге; в середину — боль в пояснице; поперёк всего следа — «отнялись ноги». Самый быстрый из следовых приёмов, берёт в сутки-двое, и самый заметный: боль появляется резко и локально.

Топят. Землю со следом связывают в узел с камнем и опускают в омут, в болото, в колодец. Результат: тяжесть, отёки, «водяное», удушье, тоска с давлением в груди. В болото топят на долгое, глухое дело — считается, что из болота не достанешь.

Пускают по воде. Тот же материал, но брошенный в проточную реку без груза. Результат обратный топлению: у человека всё «утекает» — деньги, дом, семья, память о нём. Приём на разорение и на разлуку, а не на болезнь.

Хоронят. Землю со следом зарывают на кладбище — в чужую свежую могилу, под ограду, у покойницкой дороги — с погребальным счётом. Это работа на смерть, и в записях её называют без иносказаний. Самый тяжёлый приём этого ряда и самый дорогой для того, кто делает.

Забивают в дерево. Ком со следом закладывают в дупло, под кору, в расщеп сухостоя, в осину. Результат привязывают к состоянию дерева: сохнет дерево — сохнет человек; если дерево срубят или оно упадёт, кладут конец и человеку. Приём с отсрочкой, ставят на годы.

Отдают собаке или свинье. Землю мешают с кормом. Результат: беспокойство, бессонница, «грызёт», человек не находит себе места. Считается приёмом низким и грубым, но быстрым.

Кладут под каблук. Землю со следом ссыпают себе в обувь под левую пятку и ходят на ней. Результат: подчинение, человек «под ногой» — не может перечить, ходит за тем, кто носит. Приём не на болезнь, а на волю.

Текст под эту задачу:

Стану я не благословясь, выйду не дверьми, а подпольным лазом, пойду не дорогою, а стороною, туда, где шёл раб Божий имярек, где ступала нога его тёплая, где земля под ним примялась. Беру я не землю сырую — беру я его ход и его силу, беру я его сон да его сытость. Кладу я тот след не в горшок, а в устье печное, вешаю не в трубу, а в самый дым. Как этой земле в дыму сохнуть да рассыпаться, так и рабу Божьему имярек сохнуть да усыхать: телу его не полнеть, ногам его не носить, глазам его не спать, хлебу его не в прок. Сколько в трубе дыма — столько ему сухоты; сколько в печи жара — столько ему безсилья. Мне того горшка не снимать, той земли не выкидывать, назад того не брать. Замок в под, ключ в золу, слово моё до слова.

Кто и по кому ходит

Ремесло это приписывают не всякому: колдуну, знающей бабке, пастуху, мельнику, кузнецу — людям пограничных занятий. Причина в том, что след надо ещё уметь взять и не испортить; как это делают, разбирается отдельно, в статье о взятии следа с земли и снега. Поводы в записях приземлённые: тяжба за межу, отказ в сватовстве, невыплаченный долг, отбитый покупатель, зависть к удоям. По следу бьют тогда, когда нужно точно и тихо: удар ложится на одного и не задевает дом.

Срок годности следа

Здесь записи расходятся, и расходятся заметно, поэтому единого правила давать нельзя. Общая часть такова: след живёт, пока он свеж. Одни своды дают срок до первой росы, другие — до восхода, третьи — до тех пор, пока по нему не прошёл кто-то ещё. Взятый и вынутый след срока уже не имеет: он живёт, пока цела земля, — годами, если её держат в тряпице или в горшке.

Отсюда правило работы: берут быстро, хранят долго. Ходить за следом идут сразу, часто прямо за уходящим, и в этом месте следовая работа смыкается с напуском вслед.

Как понимают, что работают по следу

Признаки собираются в узнаваемую картину.

Снятие идёт от обратного к тому, что сделали: сушёное — обмывают и возвращают земле, топленое — сушат и отогревают, забитое — вынимают и заливают воском. Полностью это разбирается в статьях о защите следа и о снятии наведённого.

Чем платит идущий по следу

Цена названа однозначно: свой след становится открыт. Вынимавший чужой оставляет на месте выемки свой отпечаток, и по нему берут его самого. Оттого след вынимают, стоя на подстилке или на снятой одежде, и уходят, заметая за собой.

Вторая цена — привязанность к работе. Пока земля висит в трубе или лежит в горшке, дело не кончено и бросить его нельзя: сгоревший дом, разобранная печь, найденный чужими руками горшок обрывают работу на середине, и обрыв идёт назад по той же нитке. Оттого следовые закладки держали не дома — в бане, в овине, в дупле, у чужой печи.