Ойсин (Оссиан) был сыном великого вождя фениев Финна Мак Кумала и величайшим поэтом Ирландии. Среди многих сказаний о нём самое знаменитое — история о том, как он отправился в Тир на Ног, Страну Юности, и что случилось, когда он вернулся. Это одна из самых поэтичных кельтских легенд о времени, любви и утрате.

Дева на белом коне

Однажды Ойсин и его товарищи-фении охотились у озера. И вот из-за холмов явилось дивное видение: прекрасная дева с золотыми волосами ехала к ним на белоснежном коне, что ступал по воде и по суше одинаково легко. Это была Ниав Златовласая, дочь короля Тир на Ног — Страны Вечной Юности.

Ниав сказала, что давно любит Ойсина по рассказам о его доблести и песнях, и приехала за ним из-за моря. Она звала его с собой в свою землю — страну, где не знают старости, болезней и смерти, где вечно длится молодость, звучит музыка и не угасает радость.

Путь за море

Очарованный Ниав и её рассказом о чудесной стране, Ойсин простился с отцом и фениями и сел на белого коня позади девы. Конь помчался по волнам океана на запад. По пути им открывались видения иных волшебных земель, дворцов и чудес, проносившихся мимо.

Наконец они достигли Тир на Ног. И всё оказалось так, как обещала Ниав: страна несказанной красоты, где сияло вечное лето, деревья гнулись от плодов, текли чистые реки, и не было ни горя, ни старости. Ойсин женился на Ниав, и они зажили в счастье. У них родились дети. Время словно остановилось.

Тоска по дому

Ойсину казалось, что он провёл в Стране Юности три года. Но за всем блаженством в его сердце проснулась тоска по родной Ирландии, по отцу Финну, по товарищам-фениям, по охоте и пирам родной земли. Он захотел навестить дом — лишь на время, чтобы увидеть своих.

Ниав опечалилась. Она открыла мужу горькую правду: в Ирландии прошло не три года, а триста лет. Финна и фениев давно нет в живых, мир изменился. Но если Ойсин всё же хочет ехать, пусть возьмёт её белого коня — и пусть ни в коем случае не сходит с него и не касается ногой земли Ирландии. Иначе он никогда не сможет вернуться к ней.

Возвращение в чужой мир

Ойсин поскакал на белом коне обратно через море и ступил на землю Ирландии. Но он не узнал родины. Крепости фениев лежали в руинах, заросшие травой. Люди измельчали — там, где прежде жили могучие герои, теперь суетились маленькие, слабые человечки. Везде высились церкви и звучали колокола новой веры. Эпоха фениев давно миновала, оставшись лишь в преданиях.

Ойсин, гигант из ушедшей эпохи, странствовал по чужой ему стране, ища следы былого и не находя их.

Падение

Проезжая, Ойсин увидел, как несколько человек силятся сдвинуть огромный камень и не могут — так измельчал народ. Сжалившись над их слабостью, могучий Ойсин наклонился с коня, чтобы помочь им поднять камень одной рукой.

Но от усилия подпруга лопнула, седло съехало, и Ойсин упал на землю. Едва он коснулся ногами почвы Ирландии, белый конь исчез, умчавшись обратно в Тир на Ног, — а на Ойсина в тот же миг обрушились все триста лет. Прекрасный юный воин на глазах изумлённых людей превратился в дряхлого, слепого, немощного старика.

Последняя песнь

Так закончилась жизнь Ойсина среди людей нового века. По преданию, его, последнего из фениев, нашёл святой Патрик, принёсший в Ирландию христианство. И в долгих беседах старый Ойсин рассказывал святому о былых временах — о Финне, о доблести фениев, о золотом веке героев, что ушёл навсегда. Из этих рассказов, из спора уходящего языческого мира с новой верой, и сложились многие сказания, дошедшие до нас.

Итог

«Ойсин в Стране Юности» — щемящая кельтская легенда о времени и невозвратности. Страна Вечной Юности дарит блаженство, но цена ему — отрыв от своего мира: пока для героя проходят годы, дома пролетают века. Образ Ойсина, в один миг состарившегося на триста лет, едва коснувшись родной земли, — один из самых сильных в мировой мифологии символов того, что нельзя дважды войти в одну реку. Вернувшись, человек находит лишь чужой мир, где его эпоха стала легендой. Это история о тоске по дому, о цене бессмертия и о неизбежном уходе всякого золотого века в прошлое.