Астрагаломантия — гадание по астрагалам, костяшкам из голеностопного сустава овцы или козы, служившим античности одновременно игральной костью и орудием оракула. Астрагал не кубик: у него четыре устойчивые стороны разной формы, и каждая имеет своё числовое значение. Бросок нескольких астрагалов давал комбинацию, а комбинация — ответ по заранее составленному каталогу. Это самая «оцифрованная» форма гадания жребием: здесь случай переводится в число, а число — в готовое изречение бога. Разобрать астрагаломантию значит увидеть, как из детской костяшки выросла точная оракульная машина.

Что такое астрагал

Астрагал — надпяточная кость мелкого скота, небольшая, с четырьмя выраженными гранями. В отличие от кубической кости, её грани неравны: две широкие (выпуклая и вогнутая) и две узкие (плоская и волнистая), и падает она устойчиво на одну из четырёх. Каждой грани приписали значение: обычно 1, 3, 4 и 6 (двойка и пятёрка выпадали бы на неустойчивые рёбра и не использовались).

Астрагалы были всюду: ими играли дети и взрослые, их бросали на счастье, из них делали и обычную «кость». Тот же предмет служил и оракулом — переход от игры к гаданию тут естественный: раз исход броска под волей бога (об этой идее — в статье о клеромантии), то бросок костяшки и есть вопрос к нему.

Как считали

Гадали обычно пятью астрагалами (иногда иным числом). Их бросали разом и складывали выпавшие значения. При пяти костях с гранями 1, 3, 4, 6 сумма могла принимать множество значений — от 5 (все по единице) до 30 (все по шесть), причём не всякое число между ними достижимо, а каждая комбинация имела свою вероятность: одни выпадали часто, другие редко.

Это важная тонкость. Составители оракулов, судя по всему, чувствовали вероятности: редким комбинациям (например, всем единицам или всем шестёркам) чаще отвечали особые, крайние изречения — очень доброе или очень грозное, — а частым, «средним» суммам — уклончивые и обыденные советы. Крайний, редкий бросок нёс крайний ответ; обычный — обычный. Так в систему встроена своя соразмерность: исключительный ответ выпадает исключительно редко.

Каменные оракулы астрагалов

Лучше всего астрагаломантия известна по каменным оракульным таблицам Малой Азии римского времени. Их находят десятками в городах Писидии, Ликии, Фригии. Устроены они одинаково: высокий столб или стена, на которой рядами высечены строки — по одной на каждую возможную комбинацию астрагалов.

Каждая строка содержит:

  1. комбинацию — какие грани выпали (например, «три единицы, четвёрка и шестёрка») и её сумму;
  2. имя божества — покровителя этого ответа (Зевс, Аполлон, Тюхе-Судьба, Гермес и другие), меняющегося от строки к строке;
  3. изречение — короткий стих (обычно несколько строк гекзаметра) с советом, образом или предсказанием.

Вопрошающий бросал астрагалы у святилища или у самого столба, определял комбинацию, находил нужную строку и читал ответ, поданный как слово названного бога. Никакого жреца-вещателя не требовалось: оракул был «записан» в камень, а бог отвечал через выпавшее число.

Что говорили эти оракулы

Изречения астрагальных оракулов — драгоценное свидетельство того, чем жил обычный человек, обращавшийся к ним. Они отвечают не на великие вопросы, а на житейские тревоги, и тон их узнаваемо человеческий.

Одни ободряют: дело выйдет, путь будет добрым, потерпи и получишь. Другие предостерегают: не начинай сейчас, подожди, дело обернётся не так, как хочешь. Третьи прямо гонят от затеи: не плыви, не покупай, не доверяй. Есть уклончивые: исход в руках богов, всё зависит от срока. Часто изречение строится на образе — море, буря, гавань, урожай, дорога — и оставляет вопрошающему приложить его к своему делу.

По сути это тот же жанр, что позднейшие «книги судеб» и гадательные сборники: набор уравновешенных ответов на все случаи, из которого случай выбирает один. И, как во всякой хорошей системе жребия, ответы соразмерны жизни — добрых, дурных и уклончивых поровну, и никто не уходит с гарантией.

Отношение к другим формам

Астрагаломантия — не отдельный мир, а узел в общей сети гадания жребием.

С одной стороны, это ветвь клеромантии (о ней отдельная статья): та же идея, что исход броска под волей бога, только доведённая до числовой системы. С другой — она родня римским сортес, гаданию по вынутым дощечкам с изречениями, и книжному гаданию (о них — отдельные статьи): всюду один принцип — датчик случая плюс каталог готовых ответов. Астрагалы — просто особенно удобный «датчик»: дешёвый, всем известный, дающий богатый набор комбинаций с разной редкостью.

Что держать в уме

Первое. Астрагал — не кубик: четыре неравные грани со значениями 1, 3, 4, 6, падающие с разной вероятностью. Бросок нескольких астрагалов давал комбинацию, а комбинация — ответ. Это гадание, переводящее случай в число.

Второе. Зрелая форма — каменные оракульные таблицы Малой Азии: столб с высеченными строками, где каждой комбинации отвечают имя бога и стихотворное изречение. Оракул «записан» в камень, вещатель не нужен, бог отвечает через выпавшее число, и редким броскам отвечают крайние ответы.

Третье. Изречения этих оракулов — окно в будни: советы о пути, торговле, покупке, терпении, уравновешенные между добрым и дурным. Астрагаломантия — не диковина, а массовый бытовой оракул, родня клеромантии и сортес, и лучшее свидетельство того, что чаще всего у богов спрашивали простого и своего, а отвечали им броском костяшки и строкой на камне.