«Сказка об обречённом царевиче» — египетская повесть о судьбе и о любви, что спорит с судьбой. Она дошла до нас без концовки: последний кусок папируса утрачен. Но и незавершённой она остаётся одной из самых пронзительных историй о том, можно ли уйти от предначертанного.
Пророчество Семи Хатхор
У одного царя долго не было сына. Он молил богов, и боги даровали ему наследника. Но когда мальчик родился, к колыбели явились Семь Хатхор — богини, что предрекают судьбу. Они посмотрели на дитя и изрекли его участь: царевичу суждено погибнуть от крокодила, змеи или собаки.
Услышав это, отец затрепетал. Чтобы уберечь сына, он построил в пустыне каменный дом, наполнил его всем нужным и слугами и заточил там мальчика — подальше от рек, зверей и опасностей. Так царевич рос в неволе, не зная мира.
Тоска по миру
Однажды, подросши, мальчик увидел с крыши идущего по дороге человека с собакой и спросил, что это за зверь бежит за ним. Ему объяснили — это собака. И царевич попросил отца дать ему щенка: к чему прятаться, если судьба всё равно настигнет? Отец, сжалившись, подарил ему пса.
Когда юноша возмужал, он сказал отцу: «Зачем мне сидеть взаперти? Что предречено, то и сбудется. Отпусти меня жить». И отец отпустил его, дав колесницу, оружие и слугу. Царевич отправился странствовать, а верный пёс бежал рядом.
Царевна в башне
Странствия привели его в землю Нахарину (на севере, в Сирии-Митанни). Тамошний царь объявил испытание: он поселил единственную дочь в высокой башне, окно которой было в семидесяти локтях над землёй, и обещал отдать её в жёны тому, кто допрыгнет до окна.
Многие сыновья князей пытались и не могли. Египетский царевич, скрыв своё происхождение и назвавшись сыном простого воина, тоже взялся за дело — и допрыгнул до окна царевны. Девушка полюбила его с первого взгляда. Когда её отец, узнав, что победитель — всего лишь «беглец из Египта», отказался отдавать дочь и грозил убить чужака, царевна объявила: если ему причинят зло, она умрёт вместе с ним. Перед силой её любви царь смирился, принял юношу и отдал ему дочь.
Любовь против рока
Зажив с женой, царевич открыл ей свою тайну: над ним тяготеет тройное пророчество — крокодил, змея и собака. И тогда жена стала его хранительницей. Когда ночью в дом заползла змея, чтобы ужалить спящего, жена не спала: она выставила чашу с пивом, змея напилась, опьянела, и женщина убила её. Так первая из трёх смертей была отведена любовью и бодрствованием жены.
Подстерегала героя и судьба в облике крокодила, что следовал за ним в водах, скованный борьбой с водяным духом. А роковую роль, по всей видимости, должен был сыграть и верный пёс — тот самый, которого царевич выпросил ребёнком. На этом месте папирус обрывается, и финал утрачен.
Чем кончилось?
Конца мы не знаем. Одни полагают, что герой всё же погиб — судьба Семи Хатхор неотменима. Другие — что любовь и верность жены, мужество и милость богов одолели рок, и царевич спасся от всех трёх смертей. Сама незавершённость оставляет вопрос открытым, и в этом её сила.
Смысл
«Обречённый царевич» — это притча о судьбе и свободе. Участь назначена при рождении, и спрятаться от неё в каменных стенах невозможно — да и недостойно. Герой выбирает не прятаться, а жить, любить и встречать судьбу лицом. И именно любовь — бодрствующая, жертвенная любовь жены — оказывается силой, что спорит с роком. Египтянин верил: предначертанное грозно, но верность Маат, мужество и любовь способны изменить даже приговор богинь.
Источники
Сказка сохранилась в «Папирусе Харрис 500» (Британский музей), эпохи Нового царства. Конец текста утрачен из-за повреждения папируса.