Кошку держат в обереге за то, что она видит невидимое и ходит там, где человек не ходит. Она смотрит в пустой угол, не спит ночью, лезет в подпол и на чердак, ложится на больное место. Дом с кошкой считается закрытым не потому, что она кого-то отгоняет, а потому, что через неё в доме есть зрячий, который всегда на месте.
Что кошка видит
Основное поверье короткое: кошка видит то, чего не видят люди. Из него следуют почти все приёмы.
- Кошка смотрит в угол, водит глазами по пустой стене, следит за чем-то, чего нет, — в доме кто-то есть. Читают это по обстановке: в жилой избе такое относят к хозяину дома, и про него в рубрике сказано в своём месте; в чужой избе или после недоброго гостя — к работе.
- Кошка шипит и выгибается на пороге или у сундука — там лежит чужое. По кошке ищут подклад так же, как по собаке ищут порчу, о чём есть отдельный разбор диагностики.
- Кошка не идёт в комнату, где кто-то спит, обходит кровать, не садится на лавку у окна — это читают как метку места.
- Кошка ложится на человека и не сходит — тянет с него. На этом стоит вся лечебная часть.
Второе свойство — она ходит между. Подпол, чердак, подклеть, за печью, под лавкой, на воле ночью и дома днём. Про подпол и чердак как о нежилых половинах дома в рубрике сказано порознь, и кошка — единственное живое существо, которое ходит в оба свободно.
Первая в новый дом
Самый известный обычай: в новую избу первой пускают кошку. Толкований два, и они не спорят.
Первое — кошка идёт вместо человека. Кто войдёт первым, тот, по счёту, платит; поэтому вперёд пускают животное. Второе — кошка выбирает место: смотрят, куда она пойдёт и где ляжет. Легла у печи — хорошо, там и жить; легла посреди избы — доброе место; пошла в угол и села мордой к стене — этот угол оставляют пустым, там не ставят кровать и не кладут ребёнка.
Приём разложен по шагам:
- Кошку несут на руках, за пазухой или в мешке, не гонят своим ходом.
- Вносят до вещей и до того, как затопят печь; порог переступают правой ногой.
- Пускают на пол и не показывают дороги, не зовут, не приманивают едой.
- Ждут молча, пока не ляжет. Место, где легла, считается лучшим в избе.
- Ночь кошку оставляют в доме одну; людям ночевать в первую ночь не обязательно, а в ряде мест — нельзя.
- Наутро смотрят: кошка спокойна и вышла сама — заселяются; кошка сидит у двери, орёт, не ест — избу сперва курят дымом, обмывают пороги и углы, и вносят её снова через день.
С этим же связано место кошки при переезде: её перевозят вместе со всем прочим, что переносят из старого дома, и не бросают на старом дворе. Про сам перенос хозяйства и про то, кого при этом зовут, есть отдельная статья.
Масть и приметы по шерсти
Масть кошки читают отдельно от масти скота, о которой в рубрике сказано применительно к хозяину двора.
- Чёрная — двойственная. С одной стороны, её держат от воров и от чужого глаза, и чёрный кот в доме считается сильным. С другой — чёрную кошку связывают с колдуном и с ведьмой, и перебежавшая дорогу чёрная кошка везде читается недоброй приметой.
- Трёхшёрстная (черепаховая) — счастливая, её берут в дом охотно, и в ряде мест держат прямо от пожара.
- Семишёрстная, пёстрая — приносит удачу дому; такую не отдают.
- Белая — чистая, но считается более слабой; её берут туда, где болеют дети. В примете о новоселье чаще называют кота, но правило это не сплошное.
Кошка в лечении
- Кладут на больное место. Кошку сажают на грудь при боли в груди, на живот при рези, на поясницу при ломоте, держат, пока не уйдёт сама. Уходить не мешают: считается, что она взяла столько, сколько может, и уносит.
- Кошка на кровати больного — не сгоняют, даже если мешает. Кошку, которая сама легла к тяжелобольному, толкуют двояко: и как то, что тянет болезнь, и как то, что чует близкий конец.
- Кошачья шерсть идёт в мелкие обереги: клок шерсти с загривка зашивают в ладанку ребёнку, кладут под колыбель, суют в шов одежды. Шерсть берут выщипом, живой кошке, и не с мёртвой.
- Кошачья кровь и когти в лечении почти не идут; когти иногда носят на нитке от испуга.
- Кошачий волос, попавший в еду и в питьё, наоборот, считают вредным, и на подклад волос от чужой кошки идёт.
Формула держит все обязательные части заговора:
Встану я, раб Божий, благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, из сеней воротами, а обратно ворочусь тем же следом да с кошкою на руках. Есть у меня кошка мягкая лапа, острый коготь, ночной глаз: что человеку темно, то ей светло; куда человеку хода нет, туда её лаз. Иди, кошка, в новую избу первая, ляг на доброе место, покажи хозяину, где спать, где стол ставить, где дитя класть. Что в углу сидит непрошеное, что под полом шевелится незваное, что на пороге лежит чужое — то ты увидь, то ты покажи, а мне разобрать. Дому — тепло, кошке — молоко, хозяину — покой, худому — ход обратный. Слово на пороге, кошка в дому, замок в стене, ключ под печью. Аминь.
Тёмная сторона
По кошке ходят два серьёзных поверья, о которых надо знать, потому что они всплывают в разговорах о колдовстве.
Кошка и покойник. Пока в избе лежит покойник, кошек и собак в комнату не пускают и запирают. Считается: если кошка перепрыгнет через тело или пробежит под гробом, покойник встанет и пойдёт. Про то, что делают с уже вставшим, в рубрике есть отдельные статьи. Правило соблюдают строго, и нарушение его в рассказах всегда объясняет последующее хождение.
Кость-невидимка. По устойчивому поверью, колдун варит чёрного кота живьём и перебирает кости перед зеркалом, пока не найдёт ту, с которой не увидит своего отражения. Эта кость даёт невидимость и власть. Поверье фиксируется широко и стоит в ряду рассказов о том, как получают силу; про иные способы её взять в рубрике сказано в статьях о посвящении и о передаче. Цена приёма в самих рассказах названа прямо: сваривший кота лишается лёгкой смерти, а нередко и рассудка, и умереть без передачи не может.
Запреты и приметы
- Кошку не убивают. Убивший, по общей примете, семь лет не будет знать удачи, а в некоторых местах говорят — семь лет не будет прощения. Топить котят при этом не считалось убийством кошки; в записях эти два правила спокойно уживаются.
- Кошку не берут даром: за неё дают монету, кусок хлеба или щепоть соли. Взятая даром, по поверью, не приживётся и уйдёт.
- Кошку не отдают из дома, где болеют, — сперва выздоравливают, потом отдают.
- Ушедшую со двора сама по себе кошку читают как знак беды; за ней не ходят и силой не возвращают.
- Через кошку не переступают; спящую на пороге не гонят ногой.
- Кошка умывается — к гостям; скребёт пол — к вьюге и к ссоре.
- Мёртвую свою кошку не выбрасывают: её зарывают за двором, в саду или в углу огорода.
Отклик и осечка
Отклик — обычное поведение: кошка ест, спит на своём месте, ходит по всему дому, ложится на печи и на лавке. Дом, в котором кошка спокойна, считают чистым.
Осечка читается по кошке так: перестаёт заходить в одну комнату или обходит один угол; спит только у двери; шипит на пустое место в одно и то же время суток; худеет при полной кормёжке; кричит по ночам; после новоселья уходит со двора в первую неделю. Отдельно тревожной считается кошка, которая ложится на человека и после этого сама начинает болеть.
Порядок в таком случае короткий: смотреть там, куда она указывает. Угол — на закладку и на щели, порог — на подклад, постель — на швы и на набивку, подпол — на землю под половицей. Найденное чужое поднимают через тряпицу и жгут за двором, место обмывают водой с солью и золой, избу курят дымом. Кошку, которая после этого успокоилась, оставляют; ушедшую не возвращают, а берут новую — за монету и через порог.