Серп — женское железо. Он изогнут в полумесяц, зазубрен по внутренней стороне и режет только к себе: чтобы срезать, нужно сперва захватить и притянуть. Из этой механики выросло всё его обрядовое употребление — серпом не отгоняют, серпом берут и отсекают взятое, будь то колос, болезнь или чужой умысел.
Почему именно серп
Три свойства делают его вещью силы.
Железо. Серп кован, закалён и наточен; он стоит в одном ряду с ножом, косой, гвоздём и подковой, о которых есть отдельные разборы. Всякое острое железо в избе — граница, через которую нечистое не переступает.
Форма месяца. Серп повторяет молодой месяц, и в записях это сходство отмечено прямо: серп кладут против луны, серпом «режут» больное место на новолуние, серп вешают у окна той стороной, куда растёт месяц. Луна, женская работа и жатва в народном счёте связаны в один узел.
Жатва. Серпом кончают год хлеба. Последние колосья, срезанные или, наоборот, оставленные несжатыми, — самое сильное место всей полевой обрядности. Это делает серп орудием конца: чем он коснулся, то кончилось.
Отличие от косы существенно и его стоит держать в голове. Коса — мужская, она берёт ряд, махом, от себя. Серп — женский, он берёт горсть, на себя, поштучно. Поэтому косой отгоняют вихрь и тучу, а серпом лечат человека и стерегут родильницу.
Зажин и дожин
Первый выход на жатву — зажин. Первый сноп режет старшая женщина в доме или самая удачливая жница в деревне, режет натощак, до солнца, в чистой рубахе, и первые срезанные колосья не кладут в общий сноп. Зажиночный сноп несут в избу, ставят в красный угол и держат до молотьбы; зерно из него идёт в семена, солома — скотине при первом отёле, а несколько колосьев кладут за божницу.
Дожин — конец. Последнюю горсть не срезают, а завивают «бороду»: стебли пригибают, скручивают, иногда закапывают под них хлеб и соль и придавливают землёй. Кому эту бороду завивают, в записях расходится по местам — Волосу, Илье, «козлу», «Христу», просто «полю»; общее одно: часть поля не берут, и это плата за взятое. Кто сожнёт бороду, тот, по поверью, отнимет у поля силу на будущий год.
Серп, окончивший жатву, обмывают, обвязывают последними колосьями или лентой и кладут в красный угол либо вешают у входа в клеть. До следующей весны им не работают.
Серп в доме и на дворе
- У родильницы. Серп кладут под изголовье или в ногах постели, лезвием к двери. Первые сорок дней мать и младенец считаются открытыми, потому что младенец ещё не крещён и креста на нём нет; о тельнике и ладанке есть отдельная статья. Вместе с серпом кладут нож, ножницы, полынь, а на порог — топор.
- В люльку. Маленький серп или его обломок вешают у изголовья люльки снаружи, чтобы младенца не подменили. Замена подменённого ребёнка и связанные с ней приёмы разобраны отдельно.
- В хлеву. Серп вешают над дверью изнутри, острием наружу, — от той, что ходит за молоком. Ставят его в паре с камнем с дырой или с подковой.
- У окна. Серп кладут на подоконник лезвием в стекло в те ночи, когда по деревне идёт молва о летающем: в купальскую ночь, в русальную неделю, в страшные вечера.
- Против града. При подходе градовой тучи серп выносят во двор и втыкают в землю остриём вверх, иногда крест-накрест с топором. Тучу, по этому счёту, разрезают.
- Под порог хлева и клети серп кладут при покупке скотины и при падеже в округе.
Запреты по серпу коротки и жёстки. Серп не оставляют на ночь на полосе — то, что забыто в поле после захода, переходит в чужое владение. Серп не кладут лезвием вверх в избе. Серпом не машут и не грозят человеку даже в шутку: жест «взять на серп» читается как наведение на смерть. Не дают серп из рук в руки — кладут на землю, чтобы взяли сами. Чужим серпом не жнут своей полосы.
Круг и обвод
Серпом обводят — приём того же ряда, что обвод ножом и черта угольком, но с другой окраской. Ножом отрезают, серпом сжинают: то, что попало в обвод, считается срезанным под корень.
Обводят: больного, сидящего на пороге; скотину, стоящую на дворе; люльку; сам дом по обводу изнутри ограды. Ведут остриём по земле или по полу, по солнцу, замыкая круг в точке начала, и на замыкании поднимают серп остриём вверх.
Отдельно — «сжатие» болезни. Больное место — нарыв, опухоль, чирей, лишай — трижды обводят серпом по коже, не касаясь, движением на себя, и всякий раз делают вид, что срезанное сбрасывают с лезвия в сторону. После этого серп обмывают, а воду выливают на распутье. Приём применяют на убывающей луне; на растущей его не делают вовсе.
Оборотная сторона названа в самой традиции прямо. Тем же движением на человека «сжинают» здоровье, удачу и приплод: обводят след, обводят порог чужого двора, срезают серпом полосу чужого хлеба у самой межи. Последнее — залом и пережин, самая тяжёлая полевая порча, о ней есть отдельный разбор. Цена работы обычная для железной порчи: сделанное серпом снимается серпом, и снимать берётся не всякий.
Порядок: как поставить серп на работу
- Берут серп рабочий, ходивший в поле, а не новый из лавки. Лучший — тот, которым завивали бороду.
- Точат его на бруске на себя, нечётным числом проходов, считая вслух назад.
- Обмывают проточной водой, вытирают льняным полотном и оставляют на ночь на подоконнике под растущий месяц, лезвием к стеклу.
- Утром, натощак, до первого слова за день, берут серп в правую руку и обходят с ним двор по солнцу, замыкая круг у ворот.
- Вешают либо кладут на место — над дверью хлева, в изголовье, на порог, — острием туда, откуда ждут.
- Под серпом сыплют щепоть золы из своей печи, а в красном углу ставят свечу.
- Первую ночь смотрят: серп, найденный утром сдвинутым, упавшим или влажным, не годится — его обмывают и заводят заново с другого новолуния.
Формула держит все обязательные части заговора:
Встану я, раба Божия, благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, из двора воротами, в чисто поле, на свою полосу, где хлеб стоит стеной, а межа лежит межой. Стоит на той меже светел месяц, молодой да рогатый, и серп мой ему брат родной: одной ковки, одного огня, одной воды. Как этим серпом я жну да в горсть беру, колос к колосу кладу, а земле поклон отдаю, так этим же серпом сожну с меня, с моего дома, с моего скота всякую немочь: сухоту и ломоту, страх и притчу, глаз и слово, порчу и напуск. Что сожну — то в сторону брошу, что брошу — того не подниму, а поднимет пославший. Идёт мой серп зубом вострым, ходом верным, кругом замкнутым: своему — хлеб, чужому — стерня. Железо кованое, месяц молодой, слово сжатое. Ключ, замок, язык. Аминь.
Признаки и сбои
Серп, поставленный на место, темнеет и берёт налёт — это рабочее. Ржавчину рыхлую снимают, до блеска не чистят.
Сбой читают по трём вещам. Серп упал — работа продавлена: серп обмывают, место обмывают водой с солью, ставят заново и в тот же день обходят двор по четырём углам. Лезвие выкрошилось или треснуло у самого черенка — вещь приняла удар и кончилась; такой серп не точат, а уносят к воде и топят, взамен берут другой. Серп тупится за одну ночь, стоя без работы, — знак, что к дому ходят и ходят настойчиво; тогда серпом уже не обходятся, а идут по всей границе: пороги, косяки, окна, ворота, подпол.
Отдельный знак — если серп хочется взять в руки без дела, если тянет обвести им человека или полосу. По ремесленному счёту это значит, что вещь просит работы и лучше ей эту работу дать: обойти двор, обвести скотину, а не откладывать. Серп, простоявший без дела больше года, заводят заново — с бруска, воды и молодого месяца.