Гребень работает зубьями, и у него ровно два дела: разделять и собирать. Он разбирает спутанное на пряди, а всё, что не удержалось, снимает с себя и оставляет у себя. Оттого гребень одновременно самый обыденный предмет в избе и один из самых опасных: в нём каждый день скапливается то, чем человек является в чужих руках — его волос.

Два гребня и почему их не разделяют

В хозяйстве гребней два. Чесало, оно же гребень для льна и пеньки, — большая деревянная или железная гребёнка с длинными редкими зубьями, которой расчёсывают волокно перед прядением. И головной гребень — мелкий, из дерева, кости или рога, для волос.

По ремеслу это разные вещи, по обрядовому счёту — один предмет. Оба чешут, оба разбирают спутанное на прямое, оба снимают с себя лишнее. И язык это не различает: то, что вычесывают из кудели, и то, что вычёсывают из головы, описываются одними словами. Поэтому чесало ставят рядом с прялкой в бабьем куте, а головной гребень при работе с человеком применяют по той же логике, что чесало при работе с волокном.

Отсюда три свойства, на которых стоит вся практика.

Зубья — частокол. Всякая вещь с частым рядом острий читается как заграда: борона, грабли, гребень. То, что должно пройти по человеку или по дому, о зубья спотыкается и застревает. По этой причине гребень кладут под подушку, вешают у входа в хлев, суют в изголовье люльки.

Гребень разбирает спутанное. Всё, что в человеке спуталось — мысли, тоска, ссора, вязкая болезнь без причины, — вычёсывают. Это буквальная работа: больного расчёсывают гребнем от темени вниз, приговаривая, и вычесанное потом кончают отдельно.

Гребень собирает след. Волос, оставшийся в зубьях, — самый ходовой материал для работы по человеку. Про это ниже.

Волос: почему через него берут

Волос — та часть человека, которая растёт из головы, живёт при нём годами и при этом отделяется без боли и без крови. Он не рана и не обрезок: он остаётся тем же самым волосом, что был на голове, только вне головы. Такое в народном счёте называется прямым остатком, и работает он как сам человек.

Отсюда правила, которые держатся почти повсеместно:

Женский волос счётом тяжелее мужского: он длинный, заплетён и покрыт. Коса — знак девичества, покрытая голова — знак замужества; вся эта система разбирается в отдельной статье рубрики о платке. Простоволосая женщина считается открытой сверху, и расчёсывание — тот короткий отрезок дня, когда она открыта.

Гребень в бане и у воды

Баня в народном счёте нечистое место, и всё, что делается там с телом, делается на границе. Расчёсываться в бане и оставлять там гребень избегают. Забытый в бане гребень наутро не берут голыми руками: его выносят на палке, обмывают текучей водой или жгут; про баню и её хозяина есть отдельная статья рубрики.

С водой связан и второй устойчивый мотив: женские водяные и лесные персонажи — русалки, шутовки, лешачихи — сидят на берегу или на ветке и чешут волосы гребнем. Это их постоянное занятие в записях, и оно же их слабое место. Отнятый у такой гребень она потом приходит выкупать; сюжеты об этом известны широко, но кончаются по-разному, и говорить, что «так везде», нельзя.

Практический вывод отсюда повсеместный: свой гребень к воде не носят — ни к реке, ни к колодцу, ни в баню.

Откуда известно

Приметы о волосе и гребне записаны по всей великорусской территории и очень однородны — это тот случай, когда местные различия минимальны. Гадания с гребнем под подушкой известны повсеместно как святочные и как приуроченные к кануну больших праздников.

Расходятся записи в двух местах. Первое — что делать с вычесанным волосом: сжигать (север, центр) или прятать так, чтобы к концу жизни собрать всё вместе, — второй вариант связывают с представлением, что на том свете человеку придётся отвечать за каждый свой волос. Второе — гребень в погребальном обиходе: где-то гребень покойного кладут в гроб обязательно, где-то, наоборот, ломают и выбрасывают вслед за телом. Оба варианта настоящие и оба локальные.

Практика: вычёсывание тоски

Работа для затяжного состояния без телесной причины: человек ходит вялый, спит и не высыпается, всё валится из рук, тянет плакать без повода. Делается на убывающей луне, ближе к вечеру, но до захода.

  1. Взять свой гребень того, кого чешешь, а не свой собственный. Гребень должен быть деревянным; костяной и роговой годятся, железная гребёнка — нет.
  2. Больного посадить на порог спальни или на лавку у печи, лицом к устью, распустив волосы полностью — снять всё: платок, ленты, шпильки, серьги, пояс.
  3. Поставить рядом чашку с водой, набранной против течения или из непочатого ведра, — то есть первого, набранного до восхода и не тронутого.
  4. Чесать от темени вниз, тремя заходами: сзади по хребту, слева, справа. Никогда не чесать снизу вверх и не переходить с одной стороны на другую посреди захода. Между заходами гребень окунать в воду и стряхивать.
  5. Вычесанный волос снимать с гребня против зубьев, сматывать в один комок и класть на приготовленную тряпицу.
  6. Читать слово на ходу гребня, ровно, не сбиваясь на счёте.
  7. Комок волоса завязать в тряпицу и кончить: сжечь на дворе, не в избе, и золу с угольями закопать под сухое дерево или на меже. Воду из чашки вынести за ворота и вылить, не оборачиваясь.
  8. Гребень после этого вымыть в проточной воде и три дня не пускать в дело. Больной три дня не расчёсывается вовсе и ходит с прибранной, покрытой головой.

Текст под эту задачу:

Встану я благословясь, пойду перекрестясь, из дверей в двери, из ворот в ворота, в чистое поле, к синему морю, на белый берег. Сидит на том берегу девица простоволосая, чешет косу гребнем частым, вычёсывает с себя тину да ряску. Как она с себя чешет и на воду мечет, так и я с раба моего вычешу: с темени тоску, с висков думу тяжёлую, с затылка сухоту, с плеч ношу непосильную. Гребень мой частый, зубьев в нём счёту нет; сколько зубьев, столько и заходов, сколько заходов, столько беды из головы вон. Не оставлю ни волоса с горем, ни пряди с печалью: всё на гребень, с гребня в тряпицу, из тряпицы в огонь, из огня в дым, из дыма на ветер, с ветра за море, где ни пахано, ни сеяно, ни хожено. Раб мой встанет светел, головой лёгок, глазами сух, сердцем ровен. Слово моё чёсано трижды, зубья мои крепки, замок мой в огне, а ключ мой в воде.

Гадание с гребнем

Приём один, простой и известный везде. Гребень кладут на ночь под подушку и говорят вслух: суженый-ряженый, приди голову чесать. Смотрят на то, что придёт во сне, а наутро — на сам гребень: остались в нём чужие волосы, значит, придёт; лежит гребень зубьями вверх — год девичий, зубьями вниз — сватовство.

Условия строгие. Гребень должен быть свой, вычесанный накануне и вымытый. Ложатся в этот вечер не расчёсанной и не заплетённой, без пояса и без креста. Наутро до умывания ни с кем не говорят, пока не осмотрят гребень. Волосы, найденные в зубьях после такой ночи, не жгут: их прячут в узелок и держат до конца года.

Работа по волосу против человека

Приём известен и приводится полностью, потому что защита от него строится на знании самого приёма.

Волос, снятый с чужого гребня, употребляют тремя способами. В воск — закатывают в восковой шарик и работают с шариком как с человеком: топят у огня на сухоту, колют на боль, замуровывают на неподвижность. В сырое — прячут в сырую землю под порогом, в берег, в стену хлева, и человек начинает вянуть медленно, вместе с гниением волоса. В скотину — волос закатывают в хлебный катыш и скармливают чужой корове, свинье, собаке; работа считается тяжёлой и бьёт разом по человеку и по двору.

Отдельно стоит завивание. Чужой волос свивают с собственным в одну прядь и заплетают в косичку с узлами — так работают на присушку и на привязку. Такую косичку не жгут: она должна лежать целой, потому что смысл её в том, что связь держится.

Цена традицией называется прямо. Кто много берёт чужой волос, у того лезет свой: сначала на висках и на темени, потом кустами. Это описывается не как наказание, а как естественный обмен — брал чужое, отдал своё. Гребень, через который прошла такая работа, обратно в личный обиход не идёт: его ломают, зубья и спинку жгут врозь и золу не собирают в одно место.

Признаки отклика и сбои

Правильное вычёсывание тоски даёт слабость и сонливость в тот же вечер, тяжёлый сон и утреннюю лёгкость на второй-третий день. Хороший знак — на первом заходе вычёсывается заметно больше волоса, чем на втором и третьем; убывающий счёт значит, что берёт.

Плохие знаки читаются по гребню и по волосу: