Скатерть — покров, который переводит доску в престол. Голый стол в избе не в службе; накрытый — принимает хлеб, гостя и обряд. Из этого свойства — накрывать и тем менять природу накрытого — растёт всё остальное: ею укрывают, чтобы не видели, её берут в дорогу, чтобы дорога вела домой, и её вытрясают на чужой двор, когда хотят увести чужой хлеб.
Покров меняет состояние
В крестьянском обиходе скатертей две породы, и путать их не надо.
Будничная — простая холстина, домотканая, кладётся на время еды и убирается. Она рабочая, её стирают, ею вытирают, она изнашивается и идёт на тряпки.
Обрядовая — браная, узорная, часто с красным тканым узором по концам, из приданого. Её вынимают на свадьбу, на большие праздники, на встречу с хлебом-солью, на поминки. Её не стирают лишний раз, не режут, не отдают в чужие руки и не пускают на будничную нужду. Она — вещь одного порядка с рушником и с божничным полотенцем: холст, вытканный «на службу».
Разница в силе прямая: на будничной скатерти обрядов не делают, на обрядовой не едят вседневно. И та, и другая работают одним и тем же — накрыванием. Накрытое в народном счёте выведено из обычного видения: то, что под покровом, чужому глазу не даётся, а на чужой сглаз не отвечает. Оттого квашню накрывают холстом, покойника — полотном, невесту — платом, а стол — скатертью. Про стол как престол есть отдельный разбор; скатерть в этом устройстве — то, что делает престол престолом.
Домашние правила
- Со скатерти не стряхивают крошки на пол и не вытрясают их за порог. Крошки собирают в горсть, отдают печи, птице или скотине; в некоторых местах хранят до первого выгона скота.
- Скатерть не стелят изнанкой вверх. Перевёрнутый покров — покров на разлад, и им пользуются нарочно, когда хотят выжить из дома гостя.
- Скатерть не тянут из-под посуды, не дёргают за угол и не сдёргивают резко: сдёрнутая скатерть уводит достаток одним движением.
- Скатерть, на которой лежал покойник или которой накрывали гроб, в общий обиход не возвращают. Её либо кладут в гроб, либо отдают на помин, либо уносят на воду.
- Обрядовую скатерть не одалживают — ни на свадьбу соседям, ни на поминки. Через неё уходит хлеб дома.
- Скатерть не стирают в тот же день, когда пекли хлеб, и не сушат на заборе лицом наружу — только во дворе и не на виду.
- Прожжённую скатерть не чинят и не штопают: прожог считают знаком того, что покров принял на себя удар, и её сжигают за двором.
Скатерть в свадьбе
Свадебные приёмы с ней записаны широко и не сводятся к одному образцу.
- Едут за невестой по скатерти. Со стола её берут в дом жениха, кладут в сани или на телегу — «чтобы дорога была накрытая», то есть чтобы поезд не разъехался и не заплутал.
- Берут с собой ту скатерть, на которой ел свадебный стол в родительском доме, — старшая сестра или мать делают это, когда в доме остались невыданные дочери: чтобы за первой пошли остальные. Приём известен под именем «тянуть за собой» и встречается в разных местах в мелких вариантах.
- Накрывают молодых. На выходе из-за стола, при переводе в клеть, молодых накрывают одним покровом — скатертью, полотном, кожухом. Смысл тот же: накрытое становится одним и делается невидимым для чужого глаза.
- Хлеб-соль на скатерти. Встречают молодых караваем, поставленным на скатерть; сама скатерть после встречи стелется на стол в новом доме и уже не убирается три дня.
Отдельно — про венчальную скатерть. Холст, лежавший на столе в час свадебного пира, в деревенском счёте считают вещью присушной и сильной: кусок от неё, зашитый в подушку или в одежду, работает на привязку. Приём этот в записях идёт в одном ряду с работой на венчальной свече и на подвенечной рубахе. Держат такую скатерть отдельно от прочих, в сундуке, свёрнутой лицом внутрь.
Работа на дорогу и на достаток
Простой обряд — накрыть дорогу, чтобы ушедший вернулся.
- Делают в тот же день, когда человек вышел со двора, до заката, и не позже трёх дней.
- Берут скатерть, на которой этот человек ел последний раз перед выходом. Не стирают.
- Складывают её вчетверо лицом внутрь, углом к красному углу, и кладут на стол на его место.
- Сверху кладут ломоть от последнего каравая, к которому он притрагивался, и щепоть соли.
- Говорят слово и не трогают до его возвращения. Есть на этой скатерти нельзя.
- Когда вернулся — скатерть расстилают, ломоть скармливают ему первым, соль высыпают в солонку.
Текст под эту задачу:
Стану я, раба Божия, благословясь, у стола своего, у красного угла, лицом к образам, спиной к порогу. Беру я скатерть браную, холст домотканый, четыре угла, четыре кромки, середина глухая. Как эта скатерть стол мой кроет, хлеб мой держит, крошки мои бережёт, ничего с себя не роняет, так покрой, скатерть моя, дорогу рабу Божию имярек: чтобы шёл он по покрытому, а не по голому, чтобы вела его тропа домой, а не от дома, чтобы ни вода не взяла, ни лихой человек не встретил, ни чужой стол не задержал. Угол первый — на путь, угол второй — на возврат, угол третий — на хлеб, угол четвёртый — на мой порог. Сложено лицом внутрь — стало чужому глазу невидимо. Хлеб положен — стало ему сюда дорого. Замок в хлеб, ключ в соль, слову моему аминь.
Обряд на полный дом делают иначе: чистую скатерть стелют на растущей луне лицом вверх, обходят стол посолонь три раза с караваем на руках, кладут каравай на середину и не начинают его до утра. Правила стола при этом соблюдают целиком.
Вредоносное употребление
Вытрясают на чужой двор. Свою скатерть вытрясают у чужих ворот или через чужой плетень — на то, чтобы чужой хлеб перешёл в свой дом. И обратное: чужую скатерть, взятую тайком, вытрясают у себя во дворе. Признак у обкраденных прямой — со стола начинает уходить хлеб: черствеет за сутки, не наедаются, крошек становится много.
Стелют изнанкой. В чужом доме перевернуть скатерть изнанкой вверх незаметно, поправляя её под предлогом услуги, — тихая работа на ссору за столом. Оттого хозяйка сама поправляет скатерть и не даёт до неё дотрагиваться гостям.
Берут кусок. Отрезанный или оторванный уголок чужой скатерти, особенно венчальной, идёт в работу как всякий взятый лоскут — на присушку, на разлад, на сухоту. Скатерть с оторванным углом в доме не держат.
Кладут под скатерть. Между скатертью и столешницей подсовывают нитку с узлами, иглу, воск, шерсть. Место выбирают под тем, кто сидит во главе. При неладах в семье осматривают не только подстолье, но и изнанку скатерти по швам и кромкам: там прячут мелкое.
Цена этой работы названа в традиции без назидания и в одних словах повсеместно: покров работает в обе стороны. Кто открыл чужой стол, тот открыл и свой, и первым у него перестаёт держаться то же самое — хлеб.
Признаки отклика и поправка
Скатерть в службе лежит ровно, углы не сползают, ткань не мнётся комом, пятна сходят, крошки собираются кучно. Скатерть под ударом — сползает углом раз за разом, мнётся у одного и того же места, пачкается без причины, а на ней появляются прожоги и дыры не там, где стоит свеча.
Поправка простая и в определённом порядке.
- Скатерть снимают, встряхивают в своей печи или в свой огонь, а не на двор, и осматривают изнанку по швам.
- Стол отодвигают, переворачивают и осматривают подстолье; найденное берут посредником и уносят на воду.
- Столешницу обтирают водой с четверговой солью, каждый угол по три раза.
- Скатерть стирают отдельно от прочего белья, полощут в проточной воде, сушат во дворе, но не на виду с улицы, и стелют обратно только через сутки.
- Прожжённую, порезанную или с оторванным углом не возвращают вовсе — сжигают за двором и кладут новую, а стол трое суток держат под чистым холстом с хлебом и солью.