Кочерга

Кочерга — единственная вещь в доме, которая лезет в самый жар и ворошит его. Не берёт, как ухват, не выметает, как помело, а разгребает и сгребает горящее. Отсюда её место в обрядах: ею чертят, ею стучат, ею отгоняют — везде, где надо тронуть то, к чему не подступиться иначе.

Кривое железо у огня

Кочерга кована, крива и черна. Каждое из трёх свойств работает.

Железо ставит её в один ряд с ножом, топором и серпом — нечистое железа не любит. Но в отличие от них кочерга не режет: у неё нет лезвия. Она бьёт, гребёт и чертит, и потому её работа — не рассечение, а перегородка и след.

Кривизна делает её вещью «неправильной», принадлежащей не прямому человеческому миру, а печному нутру. Кривое в народной классификации — со сдвигом, с изнанкой; такие вещи легче ходят туда, куда прямым хода нет. Из этого и выросло стойкое поверье, что на кочерге, как на помеле и ухвате, ездит ведьма, а на переломе года — в ночь на Ивана Купалу, на Юрьев день, под Рождество — кочергу нарочно уносят из-под печи или кладут поперёк устья, чтобы никто на ней не выехал.

Чернота и жар. Кочергой ворошат угли, и она вечно в саже. Сажа и зола — вещество с собственной силой, о нём есть отдельный разбор; кочерга набирает его каждым днём службы. Старая, много служившая кочерга в работе сильнее новой — это общее правило для всей печной утвари, и для неё особенно.

Чем кочерга чертит

Главное отличие кочерги от прочей утвари — ею проводят черту. Не рубят границу, как топором, а обводят и замыкают.

Круг вокруг себя или вокруг скотины — на ночёвке в поле, при отёле, при гадании. Ведут посолонь, не отрывая конца от земли, замыкая в ту же точку, откуда начали, и через черту потом не переступают до рассвета.
Черта поперёк порога хлева и избы — от того, что ходит ночью. Проводят снаружи внутрь один раз, а потом от косяка до косяка.
Крест на печном шестке — обводят по золе, когда в доме больной или новорождённый.
Обвод постели роженицы — трижды посолонь, кончиком по полу, с кочергой в левой руке.

Черта, проведённая кочергой, в народном счёте держится, пока её не затрут и пока не рассветёт. Затирать её ногой нельзя: её либо оставляют сойти самой, либо заметают тем же движением, каким чертили, и не поперёк.

Против грозы и вихря

Кочерга — второй по частоте предмет в громовых обрядах после топора, и обычно она идёт в паре с хлебной лопатой. Порядок такой.

Выходят, когда туча видна, но град ещё не пошёл. Хозяйка выходит простоволосая, без пояса не выходит.
Кочергу и хлебную лопату кладут крест-накрест посреди двора или на меже, концом кочерги в сторону тучи.
Иногда вместо этого кочергу выбрасывают за порог во двор и оставляют лежать; поднимают только после того, как гроза прошла.
Говорят слово и уходят, не оглядываясь; двор до конца грозы не переходят.
После грозы кочергу заносят в дом первой, а лопату второй, и обе обмывают.

Формула держит все обязательные части заговора:

Встану я, раба Божия, благословясь, выйду из избы дверьми, из сеней воротами, стану среди двора своего, простоволоса, подпоясана. Кладу я железо кривое да дерево гладкое крест-накрест, конец к туче, конец к полю. Ты, кочерга моя, в жару жила, углей не боялась, огонь ворошила и не сгорела: разгреби надо мной тучу, как угли в печи разгребала, раскати её врозь, к лесу да к болоту, к чужой пустоши, где ни двора, ни хлеба, ни живой души. А над моей кровлей поставь тишину, над моим полем — вёдро. Что кривым чертил, того прямым не перейти. Черта моя крепка, замок мой глух, ключ мой в воде. Аминь.

Кочерга в лечении и в родах

От испуга у ребёнка. Ребёнка держат перед устьем, кочергой трижды разгребают жар «на себя», потом трижды обводят вокруг головы, не касаясь, и кладут кочергу под колыбель на ночь.
От ночного крика. Кочергу кладут поперёк порога избы концом наружу и оставляют до утра. Утром уносят в подпечье, не проносят над люлькой.
От сглаза скотины. Кочергой обводят корову у входа в хлев и слегка касаются её крестца концом — не бьют, а притрагиваются.
В родах кочергу ставят у изголовья, а трудные роды правят тем же, чем правят всё запертое: отпирают заслонку и печную вьюшку, а кочергу вынимают из-под печи и кладут на шесток.

Есть и жёсткое ограничение, повторяемое повсеместно: кочергой не бьют. Ни человека, ни скотину. Битое кочергой сохнет, скотина не даёт приплода, ребёнок «зачахнет». Тронуть концом — можно и нужно, ударить — нельзя. Это самая устойчивая граница во всей работе с ней.

Домашние запреты

Кочергу не оставляют в устье и не втыкают в горячие угли на ночь: «печь останется разворошённой», а с ней и дом.
Кочергу не выносят из дома и не одалживают. Ушедшая со двора кочерга уводит жар: в записях это связывают с тем, что в доме перестают греться и болеть начинают все разом.
Через кочергу не переступают, на неё не садятся, на неё не наступают.
Кочергу не моют в той же воде, что посуду, и не сушат у иконы. Её обмывают отдельно и вытирают ветошью, которую потом жгут.
Сломанную кочергу не чинят и не бросают в общий лом: её уносят в воду или закапывают за двором, а не суют в свою печь.

Вредоносное употребление

Чертят на замыкание. Черта, проведённая кочергой вокруг чужого двора против солнца, — работа на глухоту дома: чтобы не входили гости, не шли деньги, не сватались дочери. Признак её — след от железа по земле у ворот, идущий сплошной дугой, и сажа на нижнем венце.

Стучат в порог. Кочергой глухо бьют в подпорожье чужой избы на убыль и на ссору — тремя ударами, на закате, на убывающей луне. Приём тихий и не оставляет следа, кроме вмятины в дереве.

Уносят жар. Один уголёк из чужой печи, выгребенный кочергой и вынесенный в своей золе, считают за уведённую долю. Отсюда и общий запрет давать огонь и золу из дома чужому в дурные дни; про это подробнее в статьях о золе и об угле.

Цена та же, что у всей работы кривым железом, и её называют без обиняков: кто чертит против солнца, тот и себе замыкает круг. Такие черты, по деревенскому счёту, снимаются с наводившего последними.

Отклик и поправка

Отклик читается по печи. Тяга ровная, угли лежат кучно, зола светлая — черта держит. Дым бьёт в избу, угли рассыпаются, зола чёрная и жирная — работа не встала или уже принята на себя.

Признак того, что кочерга приняла удар, — изгиб, трещина у крюка или отслоение окалины без причины. Такое железо в дом не возвращают.

Если после обряда стало хуже — проверяют три вещи по порядку: не били ли кочергой живое, не вели ли круг против солнца, не затирали ли черту ногой. Первое поправляется только временем и заменой вещи, второе и третье — переделкой обряда через три дня, посолонь и с новой чертой. Если и это не даёт хода, работа не на утвари: смотрят порог, подпечье и углы, а кочергу на это время держат в подпечье и не трогают вовсе.