Каждый день солнце восходит, проходит небо и заходит. Для египтянина это не было само собой разумеющимся. За видимым кругом солнца стоял бог Ра, плывущий в небесной ладье, а за каждым закатом — опасное путешествие сквозь царство ночи, где порядок мира каждую ночь оказывался под угрозой гибели.
Две ладьи
Днём Ра плыл по небу в ладье Манджет, «ладье миллионов лет». Вечером, у западного горизонта, он пересаживался в ночную ладью Месектет и спускался в Дуат — потусторонний мир, область мёртвых и нерождённого света.
Ночь делилась на двенадцать часов, и каждый час был отдельной областью Дуата со своими вратами, стражами и обитателями. Ра плыл сквозь них, неся свет умершим: на короткое время тьма озарялась, праведные радовались, и тут же снова смыкалась за кормой.
В этом плавании Ра не одинок. С ним — свита богов: мудрый Тот, грозная богиня-Око, Хека (сила магии), кормчий и гребцы. А в самой опасной точке к нему присоединяется неожиданный союзник.
Враг бездны
В глубине ночи ладью поджидал Апоп (греч. Апофис) — исполинский змей хаоса, враг всякого порядка. Он не был «дьяволом» в позднем смысле: он был самим небытием, голодной бездной, что хочет проглотить солнце и вернуть мир в неподвижные воды Нуна.
Апоп пытался остановить ладью: он выпивал воду подземной реки, чтобы судно село на мель, он сворачивался кольцами на пути, он завораживал гребцов своим взглядом. Каждую ночь повторялась битва.
Сет на носу ладьи
И здесь происходит то, что многих удивляет. На нос ладьи, навстречу змею, вставал Сет — тот самый бог раздора, убийца Осириса. Могучий и яростный, он был единственным, кто мог выстоять против Апопа. Сет поражал змея гарпуном и ножом, рассекал его кольца, а Тот и другие боги связывали и резали поверженного врага.
В этом — глубокая мудрость египтян: даже разрушительная сила Сета нужна миру, если направлена против хаоса. Не всё «тёмное» есть Исфет; ярость, поставленная на службу Маат, становится защитой солнца.
Утро как победа
К двенадцатому часу ночи Ра достигал восточного горизонта. Там, в теле богини неба Нут, он соединялся с Осирисом и обновлялся — и выходил на рассвете уже как Хепри, юный жук-солнце, катящий новый день. Апоп был побеждён — но не уничтожен навсегда: следующей ночью всё повторится.
Поэтому в храмах ежедневно читали особые тексты «низвержения Апопа», лепили его фигурки из воска и сжигали. Люди верили: восход солнца не происходит сам собой. Его нужно отвоёвывать каждую ночь — и боги, и люди делают это вместе.
Источники
Ночное плавание подробно описано в «Книге Амдуат», «Книге Врат» и «Литании Ра» — погребальных композициях Нового царства, покрывающих стены царских гробниц Долины царей. Ритуал низвержения Апопа известен по «Папирусу Бремнер-Ринд».