4 декабря старого стиля, 17 декабря нового — великомученица Варвара, и с неё в счёте начинается связка из трёх дней: Варвара, Савва, Никола. Три дня подряд, три мороза, одна работа. Варварины морозы — не просто холод, а срок, когда зима окончательно встаёт и когда у крестьянина есть последняя возможность закрыть незакрытое перед долгой глухой полосой до святок.
Тройка: Варвара, Савва, Никола
Присловье известно почти повсеместно: Варвара мостит, Савва стелет, Никола гвоздит. Даты идут встык — 4, 5 и 6 декабря старого стиля, то есть 17, 18 и 19 нового. Смысл присловья строительный и точный: сначала мостят настил, потом настилают поверх, потом прибивают намертво. Так описан ледостав и установление зимнего пути — сначала схватывает, потом наметает, потом схватывает окончательно.
Из этого следует рабочее правило: три дня читают как один. Если начал дело на Варвару — доводи до Николы, а не бросай посередине. Если не успел начать на Варвару — не начинай на Савву, жди Николы и начинай с него. Разорванная посреди тройки работа считается худшей, чем неначатая, и это касается всего: и печи, и полотна, и лечения, и сговора.
Есть и второе присловье, шуточное на слух и точное по делу: трещит Варюха — береги нос да ухо. Варварины морозы в средней полосе действительно первые по-настоящему злые, и обморожение в эти дни — обычная бытовая беда, под которую подведена своя мелкая медицина.
За что Варвару держат крепко
Главное, чем Варвара выделяется среди зимних памятей, — её берут как защиту от внезапной смерти без покаяния. Это твёрдая и широко бытующая черта, и она объясняет всю практику дня.
Внезапная смерть в народном счёте — порча посмертной судьбы. Умерший без предупреждения не успел ни проститься, ни отдать, ни сказать; такой рискует стать ходячим, и семья получает не только горе, но и работу на годы. Поэтому обращение к Варваре звучит не «сохрани мне жизнь», а «дай знать заранее», «не дай уйти немым». Просят срока и вести, а не бессмертия.
Отсюда прямая связка Варвары с двумя вещами:
- С дорогой и промыслом. За тех, кто уходит в извоз, на лесосеку, на лёд, на дальнюю работу, читают на Варвару.
- С родами. Роды в старом счёте — то же место возможной внезапной смерти. О беременной на этот срок читают тем же порядком, что и на Анну тёмную, и обе даты в декабре работают в паре.
Прялка: где записи расходятся
Тут надо сказать прямо, потому что путаницы много. По одним записям Варварин день — женский праздничный, и работать за прялкой в него нельзя; по другим, наоборот, на Варвару зачинают зимнее рукоделие и делают первый почин пряжи. Оба варианта реальны и оба записаны, просто в разных полосах: южнорусская и украинская традиция знает Варвару как покровительницу рукоделия и вышивки, севернорусская — скорее как запретный день наравне с прочими крупными зимними памятями.
Как быть тому, кто работает, а не спорит. Смотри не на название, а на то, что делаешь. Если начинаешь новое полотно, новую пряжу, новый узор — начинай, это почин, и он лёг на правильный день, потому что вся тройка Варвара–Савва–Никола есть срок закрепления. Если доделываешь старое, обрывочное, «на скорую руку» — не берись, отложи до Николы. Общее пятничное правило о прядении при этом никто не отменял, и если Варвара пришлась на пятницу, прялка не трогается вовсе; об этом отдельно сказано в статье о запретах на прядение.
Работа дня
- Печь топят с утра и топят на весь день, не давая остыть. Огонь Варвариного дня стараются не гасить до Николы — если не в печи, то лампадой или лучиной.
- Обходят дом снаружи по солнцу, проверяя, где дует. Найденные щели затыкают в этот же день, откладывать нельзя.
- Носят воду с запасом и ставят её в тепло. Мёрзлая вода в доме на Варварины морозы читается плохо.
- Тех, кто идёт на дальнюю работу, обряжают у порога: рукавицы и шапку кладут на печь погреться, потом надевают горячими, и в этот день их не снимают до конца пути.
- Делают почин: первую нить, первый стежок, первый узел на новом. Почин делают в полном молчании и до полудня.
- Вечером ставят на стол хлеб и не убирают его три дня — до Николы.
Обращение о вести и сроке
Читают на свечу или на огонь лучины, в доме, лицом на восход, стоя. Читают за себя либо за уходящего, называя его крестильным именем. Огонь после чтения не задувают — дают догореть или переносят в лампаду.
Формула держит все обязательные части заговора:
Встану я, раб Божий имярек, благословясь, выйду перекрестясь, из дверей в двери, из ворот в ворота, стану лицом на восход, спиною на закат. Стоит на пути моём башня каменная, в башне девица Варвара, в руке у ней чаша, в другой свеча негасимая. Матушка Варвара, ты не спишь, ты не дремлешь, ты у порога стоишь, ты в дверь глядишь. Не дай мне уйти вслепую, не дай мне лечь немым, не дай мне на дороге остаться без слова. Пошли мне весть за три дня, за три ночи, за три часа: птицей ли постучи, сном ли покажи, свечой ли мигни — а я пойму. Дай мне сроку проститься, дай мне сроку отдать, дай мне сроку сказать. Мороз мне не в кость, лёд мне не под ногу, дорога мне не поперёк, вода мне не через край. Кто мне навстречу с худом — тому назад в свой след; кто мне поперёк с бедою — тому в свои ворота. Свеча твоя горит — и мой час не прячется. Слово моё крепко, чаша твоя полна. Аминь.
Запреты
- Не выносить огонь со двора все три дня тройки. Ни углей, ни спички, ни лампадного масла.
- Не отдавать и не занимать денег. Долг, тронутый в Варварины морозы, вернётся втрое дороже.
- Не оставлять начатую работу на середине и не бросать неоконченным стежок, ряд, венец.
- Не выезжать на неверный лёд и не пробовать реку ногой. Лёд ещё мостится, а не гвоздится.
- Не хвалиться здоровьем, силой и тем, что «мне ничего не сделается». На день о внезапной смерти похвальба читается как вызов.
- Не мыться в бане после темноты и не оставлять в бане никого одного. Угар в эти дни числят по разряду внезапной смерти.
Обмороженное и застуженное
Мелкая медицина дня стоит того, чтобы её знать отдельно, потому что она работает.
Обмороженное не трут снегом — снегом растирают только в поле, когда больше нечем. Правильно вносить в тепло медленно: сперва холодная вода, потом чуть тёплая, потом закутать. Растирают ладонью, не тканью, и не докрасна.
Наговаривают на растирание вполголоса, ведя рукой от края к середине белого пятна и обратно наружу: жар от сердца в палец, мороз из пальца в снег, где мороз лежал — там кровь встань. Отходящее место всегда болит, это правильный отклик; а если пятно белое и не болит, словом уже не поможешь, надо к тому, кто умеет резать.
Застуженную поясницу и горло в эти дни лечат не паром, а сухим теплом — прогретой солью в тряпице, кирпичом с печи. Пар открывает, а в дни, когда всё замыкают, открывать не полагается.
Отклик и сбои
Хороший отклик по обращению — сон в первую же ночь, ясный, с человеком, который что-то говорит и уходит спокойно. Такой сон читают как принятую просьбу, а не как предвестие. Второй знак — свеча, догоревшая до конца ровно, без завала фитиля набок.
Сбой: свеча гаснет сама на середине, гнётся набок, коптит чёрным. Гаснет — просьбу не приняли, повторяют на другой день тройки, но не более одного раза за тройку. Копоть и завал набок читают как то, что человек, за которого читали, уже под чем-то ходит, и тут разговор уже не о сроке, а о снятии; берутся за него после Николы, не в морозы.
Если все три дня подряд в доме гаснет огонь, падает посуда или воет собака — дожидаются Николы, перетапливают печь начисто, выметают золу до последней и выносят за околицу, а огонь разводят новый. Новый огонь в конце тройки закрывает всю связку.