Август закрывает лето тремя ударами: Ильин день обрывает воду и тепло, три Спаса разбирают урожай по частям, Успение снимает последний сноп. Работы в августе больше, чем в любом другом месяце, а обрядов ровно столько, сколько нужно, чтобы правильно взять новое и правильно проститься со старым.
Месяц уборки
Имена августа — серпень, жнивень, зарев (по зарницам и по рёву оленя), густарь, разносол, ленораст. Слово «зарев» относится к зарницам, которые в августе стоят почти каждую ночь; их зовут хлебозорами и считают, что они дозаривают хлеб.
Про месяц говорят: август-собериха, август — крышка лету. Всё, что не убрано к его концу, считается потерянным, и потому праздничные запреты в августе урезаны сильнее, чем в любое другое время: работать нельзя только до полудня, а дальше идут в поле.
Ильин день: перелом
20 июля / 2 августа. По записям день июльский, по нынешнему счёту августовский, и в современных перечнях он стоит в августе. Это самая жёсткая точка месяца, и вокруг неё держится больше запретов, чем вокруг любого другого летнего числа.
С Ильина дня:
- Кончается купание. Формул много — Илья в воду написал, олень копыто омочил, вода остыла, — но правило одно: после Ильина в открытой воде не купаются. Запрет соблюдался повсеместно и держался дольше многих других.
- Ночи становятся тёмными и с них начинают считать осень: до Ильи мужик купается, а с Ильи с рекой прощается.
- В поле не работают в самый день: считается, что Илья бьёт громом того, кто в его число вышел с серпом.
- Зверю и гаду дан день. Волк, змея и мышь в Ильин день ходят свободно, и скот в этот день в северных записях держат во дворе.
Ильинская братчина с мирской свечой и обетным быком, гроза и обереги от неё разобраны в отдельной статье о Ильине дне. Здесь важна календарная роль: Ильин день — граница, после которой лето считается снятым, и всё, что было завязано на воду и тепло, дальше не работает.
Три Спаса
Спасы стоят подряд и разбирают урожай по разрядам.
1/14 августа — Медовый Спас, он же Мокрый, он же Маковей. Первая подрезка ульев и первый мёд. Водосвятие на реке или на колодце, после которого в последний раз купают лошадей и скот — потом уже нельзя. В этот же день сеют мак и святят маковые головки, ставят их за божницу и обносят ими дом от порчи и от градобития. С Медового Спаса начинается Успенский пост.
6/19 августа — Яблочный Спас, Преображение. До этого числа яблок нового урожая не едят, и строже всех этого держатся те, у кого умерли дети: считается, что на том свете таким детям на Спас раздают яблоки, а тем, чья мать разговелась раньше, не достаётся. Это самая ходовая в традиции формула цены за нарушение сроков — она называет плату прямо и не смягчает её. После освящения яблок разговляются, а первые плоды несут на могилы и раздают нищим.
16/29 августа — Ореховый Спас, он же Хлебный, Полотняный, Спожинки. Поспевает лещина, пекут первый хлеб из новой муки, торгуют холстами. К этому числу в большинстве мест жатва уже закончена.
Каждому Спасу отведена своя статья; здесь они даны как разметка месяца.
Фрол и Лавр: лошадиный срок
18/31 августа — Фролов день, лошадиный праздник. Дата, которую нельзя пропустить никому, у кого есть лошадь.
В этот день лошадей не запрягают вовсе — ни в телегу, ни в соху, ни в борону, даже если стоит вёдро и не убран хлеб. Нарушение считается прямой причиной падежа: «Умолил Фрола и Лавра — жди лошадям добра», а не умолил — жди обратного.
Порядок дня:
- Лошадей моют и чистят дочиста, расчёсывают гривы и хвосты, вплетают в гриву ленты или красную нить.
- Ведут к воде или к часовне и там кропят; где был обычай, священник служил молебен и кропил табун.
- Кормят досыта и особо — дают пирог или ковригу из новой муки прямо с руки, а не в ясли.
- Обходят вокруг лошади трижды по солнцу с хлебом и приговором, начиная и заканчивая с левого плеча животного.
- Не бьют и не кричат на лошадь в этот день ни при каких обстоятельствах; повод не дёргают, узды не надевают.
- Гриву в этот день не стригут и не выдёргивают из хвоста ни волоса — волос с фроловской лошади считается сильным материалом, и брать его в этот срок значит отдать лошадиную удачу тому, кто возьмёт.
Кузнецы во Фролов день не куют и не подковывают, а праздник считают своим наравне с лошадниками.
Текст под эту задачу — приговор при обходе лошади, читается на ходу, по солнцу, с хлебом в руке:
Встану я, раб Божий имярек, благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, со двора воротами, к своему коню доброму, к своей животине четвероногой. Обойду я его трижды по солнцу, обнесу хлеб да соль, обведу круг ровный, без прорехи. Фрол да Лавёр, конные заступники, станьте моему коню по правую руку и по левую: сберегите ему ногу от ямы, копыто от камня, спину от натуги, глаз от лихого прохожего, гриву от чужой руки, дыхание от ночного гостя. Кто моего коня в ночи оседлает, кто гриву ему свобьёт, кто пот с него снимет — тому самому под седлом ходить, тому самому в мыле стоять. Стой, конь, крепко, ходи, конь, легко, ешь, конь, вволю. Замыкаю двор замком, ключ кидаю в реку. Аминь.
Спутанная за ночь грива и мокрая, взмыленная лошадь в стойле — общерусский признак того, что на коне ездил домовой или иная сила; разбирается это в статьях о домовом и о дворовом.
Конец жатвы
15/28 августа — Успение, и оно же в большинстве мест закрывает жатву. Последний сноп и завивание бороды — оставленного на корню пучка колосьев, который не жнут, а завивают, пригибают к земле и придавливают камнем или хлебом, — разобраны в отдельной статье о дожинках. Строй этого обряда обратен зажинному: первый сноп несут в дом, последний оставляют полю.
С Успения начинают молодое бабье лето — с 15 до 29 августа по старому счёту, то есть с 28 августа до 11 сентября по нынешнему. Это срок засидок и первых вечёрок; настоящее бабье лето, старое, пойдёт позже, от Семёна.
С Успения же кончается Успенский пост и начинается пора солений и заготовок: солят грибы, ставят огурцы, готовят к капустникам, которые придутся уже на сентябрь.
Приметы и запреты
Августовские приметы читают на осень и на зиму: Успение прошло — солнце на осень пошло; какова погода на Спасы, такова и в январе; много желудей на дубу — к тёплой зиме и лютому январю; иней в конце августа — ранняя зима; хлебозоры без грома — к сухой осени.
Запреты месяца:
- Не есть яблок нового урожая до Яблочного Спаса — и строже всех для тех, у кого умерли дети.
- Не купаться после Ильина дня.
- Не запрягать лошадь на Фрола и Лавра.
- Не оставлять недожатой полосы к Успению — брошенная полоса считается отданной, и её потом не берут вовсе.
- Не брать первый мёд до подрезки со святой водой — сот, взятый до срока, идёт не в дом, а на продажу.
Отклик
По августовской работе судят по двум вещам сразу.
Скот и лошадь. Спокойная, гладкая, не мыленная поутру лошадь после Фролова дня — знак, что обход принят. Если наутро после праздника лошадь стоит взмыленная, с завитой гривой, или начинает биться в стойле — обход был с прорехой либо на двор ходит чужое; тогда работают уже не по календарю, а по двору.
Хлеб. Зерно из первого снопа, которое сохло в красном углу с зажина, к концу августа осматривают: сухое, тяжёлое, без затхлого духа — год замкнулся правильно, и это зерно идёт в озимые семена. Отсыревшее, проросшее или тронутое мышью зерно первого снопа считается плохим знаком на сев, и в семена его не берут — его скармливают птице, а на семена откладывают из последнего обмолота.
Если Спас пропущен — Медовый или Яблочный, — добор делают на ближайшем следующем: не подрезал ульев на первый Спас, подрезаешь на второй, но берёшь меньше. Пропущенный Фролов день не добирается ничем: его ждут год.