Февраль — короткий месяц с длинным списком дел по скоту. Зимние корма к его середине подходят к концу, отёл идёт полным ходом, и почти всё, что делается в феврале, делается ради хлева. Вторая линия месяца — первая встреча с весной: в феврале её только окликают, но окликают всерьёз.
Чем занят месяц
Имена февраля в старых списках — сечень, снежень, лютень, бокогрей. Последнее прозвище рабочее: в феврале скотина впервые выходит на солнечную сторону двора и греет бок, и по этому выходу судят, дотянет ли она до выгона. Название «сечень» в части губерний держится за январём, и разнобой тут давний — единого списка месячных имён в русской традиции не существует.
Февраль почти всегда захватывает Масленицу, а в поздние Пасхи — и начало Великого поста. Масленичный круг подвижен и считается от Пасхи, поэтому в месячном разборе он не разложен по числам; ему отведены отдельные статьи по дням масленичной недели.
Сретение: где зима встречается с летом
2/15 февраля — Сретение. В деревенском счёте это не столько церковный праздник, сколько точка встречи: зима идёт навстречу лету, они сталкиваются, и по тому, кто кого пересилил, судят о весне.
Сретенская погода читается прямо:
- Оттепель и капель на Сретение — весна ранняя, но её называют «обманной»: почти везде считают, что после сретенской капели ещё вернётся холод.
- Метель на Сретение — весна поздняя и корм придётся растягивать.
- Снег в этот день метёт дорогу — к затяжной зиме; «на Сретение снежок — весною дожжок».
Практическая часть Сретения — сретенская вода. Её берут в этот день так же, как крещенскую, но держат под другую задачу: ею поят и обмывают скот, особенно стельных коров и новорождённых телят, ею мочат руки перед первым отёлом, ею кропят порог хлева. По силе её ставят ниже крещенской и берут тогда, когда крещенский набор пропущен или израсходован.
Со Сретением связывают и громничную свечу — свечу, которую держат от грозы и от трудных родов. Обычай этот силён у западных славян и в белорусско-смоленском пограничье, а в великорусских губерниях его место занимает четверговая свеча, о которой сказано в отдельной статье. Приписывать громницу русскому северу нет оснований, и лучше это различие держать в голове, чем сглаживать.
Власьев день: скотий срок
11/24 февраля — Власьев день, главная февральская дата. Власий в деревне — скотий бог, и это одно из немногих имён святцев, за которым видна более старая фигура: связь с Волосом-Велесом отмечалась исследователями давно, хотя прямых свидетельств самих крестьян об этом нет, и подавать её как народное знание неверно.
Что делают на Власия:
- Служат молебен и кропят скот. Где есть образ Власия, его выносят к хлеву; где нет — обходятся домашним обходом.
- Дают скоту праздничный корм. Пекут ржаные ковриги и скармливают их коровам, подмешивают в пойло муку, лучший клок сена откладывают с осени именно на этот день.
- Обходят хлев по солнцу трижды, с хлебом и солью, и обход этот делает хозяйка, а не хозяин, — в северных записях это отмечено настойчиво.
- Правят замки и запоры. Считается, что после Власия скот идёт на поправку и его пуще стерегут от чужого глаза.
- Не работают с шерстью и молоком. Прясть шерсть, сбивать масло и творить сыр в этот день нельзя.
О Власии говорят: «Власий, сшиби рог с зимы», — и с его числа ждут перелома. Власьевские морозы считаются последними настоящими.
Текст под эту задачу — приговор при обходе хлева, читается на ходу, по солнцу, с хлебом в руках:
Встану я, раба Божия имярек, благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, со двора воротами, к своему хлеву тёплому, к своей скотине рогатой. Обойду я её трижды по солнцу, обнесу хлеб да соль, обведу круг ровный, без прорехи, без прорыва. Ты, Власий, скотий пастырь, стань у моих ворот сторожем, стань у моих яслей хозяином: сбереги шерсть от вихря, молоко от подойника чужого, копыто от гололеди, глаз от лихого прохожего. Кто на мою скотину худо помыслит — тому мой круг поперёк, тому моё слово в горло. Замкну замком, брошу ключ в воду. Аминь.
Касьян и високосный год
29 февраля — Касьянов день, и он бывает раз в четыре года. Касьян в народном представлении — фигура однозначно недобрая: завистливый, тяжёлый на глаз, «на что ни взглянет — всё вянет». Про него говорят, что он три года спит, а на четвёртый просыпается и смотрит на землю.
В високосный год ждут падежа скота, неудачных браков, порчи посева. Отсюда практика:
- В Касьянов день не начинают ничего: не выходят в дорогу, не заводят скотину, не сватают, не кладут печь.
- Из дома стараются не выходить до полудня, а если выходят, идут молча и не отвечают на оклик.
- Скот не выпускают и корм задают до света.
- В високосный год переносят на другие сроки всё, что можно перенести: закладку дома, первый выгон, свадьбы.
Отдельная статья о плохих днях разбирает, как их считали вообще; Касьян — самый жёсткий и самый узнаваемый случай.
Онисим-овчарник и зорнение
15/28 февраля — Онисим-овчарник. Дата двойного назначения.
Первое — обкликание овец. Овчары выходят до света, становятся лицом на восход и «окликают» звёзды, чтобы овцы плодились. Обряд короткий, состоит из зова и поклона, и делается тем, кто ходит за овцами, а не хозяином.
Второе — зорнение пряжи. Первый моток напряденной за зиму пряжи выносят на утреннюю зорю и оставляют на насте или на изгороди до восхода. Зорнённая пряжа считается крепче, белее и не поддаётся порче; из неё ставят первую основу, а нитку от неё берут на обереги — ею перевязывают запястье больному, ею обносят по кругу колыбель. Сушить такую пряжу у печи нельзя: она берёт силу от зари, а не от огня.
Тем же числом кое-где начинают закармливать землю — выносят на снег остатки праздничной еды. Обычай локальный, встречается неровно и часто сдвинут на Евдокию.
Приметы и запреты месяца
Февральские приметы почти все смотрят на весну и на корма.
- Февраль богат снегом — апрель богат водой.
- Ветер в февральский вечер — к сырому году, тихий морозный вечер — к тёплому лету.
- Капель на Сретение и на Власия читают в противоположные стороны: сретенская — обманная, власьевская — верная.
- Если в феврале звенит синица, до выгона осталось шесть недель; счёт неточный, но его держат.
Запреты месяца короткие, но твёрдые: в дни, отданные скоту, не режут скотину и не продают её со двора; в Касьянов день не начинают; на Власия не прядут шерсть; в масленичную неделю не работают с землёй.
Отклик
Признаком, что февральская работа по скоту принята, считают спокойный хлев: скотина не мечется, не ревёт по ночам, лежит ровно, телята встают с первого раза. Обратное — беспокойный хлев, сбитая подстилка, корова, отбивающая подойник, — читается как знак, что обход сделан с прорехой: круг разорвали, обошли против солнца или заговорили с кем-то по дороге.
В этом случае обход не повторяют в тот же день. Ждут ближайшего чистого утра, берут воду — крещенскую, а если её нет, сретенскую, — обмывают вымя и порог и обходят заново, уже молча от самой избы. Если и после этого хлев не успокоился, дело переводят на человека: ищут, кто приходил на двор незваным, и работают уже по следу, а это разбирается в статьях о снятии призора.