6 декабря старого стиля, 19 декабря нового. Никольщина — общинная братчина с пивом на несколько дней, а сам Никола в деревенском обиходе стоит выше всех прочих святых: к нему идут первым, без разбора дела. Для практика день важен тем, что на него кладут дорожные обеты и обновляют защиту тех, кто зимой ходит вне дома.
Два Николы — замок и ключ
Год держится на парах. Егорий весенний и Егорий зимний, Никола вешний и Никола зимний — это не два разных святых, а две точки одного крепления. Вешний Никола выпускает: с него трава, вода, первый ход скота и людей. Зимний Никола запирает: дорога встала, стадо стоит, счёты сведены. Про весеннюю половину пары в рубрике есть своя статья, и о первом выгоне подробно сказано там, где речь о пастушьем деле; здесь повторять её незачем.
Из парности вытекает рабочее правило. Всё, что на вешнего Николу открывают — путь, промысел, договор, — на зимнего закрывают, подводя итог. Незакрытое к зимнему Николе тянется в следующий год и, по деревенскому счёту, тянет за собой убыток.
Кто такой Никола в заговоре
В заговорной речи Никола-угодник — скорый помощник и провожатый. Его призывают там, где нужно провести: по воде, по дороге, по льду, через чужое место. Он не рубит и не отсекает — этим занят Михаил, о чьём дне сказано отдельно, — а ведёт и выводит. Второе его устойчивое поле — торг и деньги: в текстах на удачу в продаже он стоит чаще прочих.
Из этого следует и ограничение. Никола плохо садится в тексты на порчу и на отсушку. Традиция знает его как заступника, и обращение к нему с обратной задачей в записях выглядит как поздняя порча формулы.
Никольщина
Братчину варили ссыпчиной: каждый двор давал зерно и солод, пиво ставили сообща за неделю-полторы, пили три-четыре дня. Гуляла вся деревня, звали родню из соседних, на стол шло убоинное — к зимнему Николе кололи скотину. Про никольщину говорили, что на неё едут с поглядкою, а после неё — с оглядкою: пир съедал заметную часть запаса.
Обрядово братчина закрывала мирские дела. На никольщине рядились на зиму, договаривались о работах, мирились. Сговор, заключённый на братчине при свидетелях и запитый общим пивом, считался крепче писаного. Тот же общинный механизм работает на михайловском пиве месяцем раньше — разница в том, что михайловская братчина закрывает осень, а никольская открывает зимний торг.
Дорожный обет и свеча за отсутствующего
Главная домашняя работа дня — за того, кого нет дома. Зимой вне дома оказываются извозчик, отходник, солдат, промысловик; за них и ставят.
- Свечу берут восковую, целую. Ставят её на своё окно, обращённое в ту сторону, куда ушёл человек, а не в красный угол.
- Рядом кладут его вещь — рукавицу, пояс, ложку, что-то ношёное и не стиранное после него.
- Называют имя вслух и говорят, куда он пошёл и когда ждут обратно. Срок называют обязательно.
- Читают слово и дают свече догореть. Пока горит — из дома не выходят и дверь не отворяют никому.
- Огарок заворачивают в ту же вещь и убирают до возвращения. Вернулся — огарок сжигают до конца.
Текст под эту задачу:
Встану я, раб Божий, благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, из двора воротами, выйду в чистое поле, стану лицом на восход. На восходе лежит путь-дорога, на дороге стоит Никола-угодник, скорый помощник, в правой руке посох, в левой хлеб. Никола-угодник, ты по морю ходил и не тонул, по льду ходил и не проваливался, по чужой стороне ходил и домой приходил, — возьми раба Божия имярек за правую руку и веди его моей дорогой домой. Обведи его мимо полыньи и промоины, мимо волчьего следа и лихого человека, мимо кабака и чужого порога, мимо ножа и позднего часа. Сколько в моём окне свету, столько ему пути; сколько у меня в дому тепла, столько ему сроку. Приведи его к моему порогу целым, здоровым и в своём разуме. Свеча моя — ему свет, слово моё — ему дорога, порог мой — ему замок. Аминь.
Запреты дня
- Не давать в долг и не отдавать долга частями: никольский расчёт делается разом, иначе весь год будешь доплачивать.
- Не продавать и не менять скотину — при том что бить её на братчину можно; продажа со двора в этот день считалась убытком на год.
- Не выезжать в дорогу до конца дня, если можно выехать назавтра. Никола провожает в путь, но не в свой праздник.
- Не работать по нитке и по холсту — женский запрет держится, хотя мягче, чем на Варвару.
- Не ссориться и не судиться. Начатая на Николу тяжба, по записям, не кончается ничем.
Отклик и сбои
Свеча, простоявшая ровно и догоревшая без наклона, — знак принятой просьбы; часто добавляют, что о человеке приходит весть в течение той же недели. Хороший знак — если во время чтения кто-то постучал в окно, а не в дверь: стук в окно на этой работе читают как ответ, стук в дверь прерывает её.
Сбои. Свеча наклонилась и потекла в сторону от окна — просьбу не приняли, чаще всего потому, что не назван срок или назван невозможный. Погасла на половине — работу переносят на Крещение, а вещь ушедшего до тех пор из дома не выносят. Если вещь, положенная под свечу, за ночь оказалась смятой или упавшей, её меняют на другую, взятую из того же сундука, и повторяют на растущей луне.
Отдельно про долгие сроки. За человека, о котором нет вестей больше года, эту работу не ставят: она рассчитана на живого и на путь. Там начинается другой разбор — с иным адресатом и иными правилами, и он относится к работе с пропавшими без вести, а не к календарному дню.