Покров — 1 октября по старому стилю, 14 октября по новому — день, которым закрывают год снаружи и открывают его внутри. Скот уходит со двора в хлев на зимний корм, изба впервые протапливается всерьёз, а девки идут в церковь просить о замужестве, потому что с этого дня и до Филиппова поста стоят главные свадебные недели. Всё держится на одном слове — покрыть.
Первое зазимье
Имя дня крестьянский слух читает буквально: покров — то, чем покрывают. Земля покрывается снегом, изба покрывается теплом, голова девки покрывается платком замужней. Три этих покрова связаны напрямую, и присловья дня свободно перескакивают с одного на другой.
Погоду смотрят по тому, лёг ли снег: «На Покров до обеда осень, после обеда зима», «Не покрыл Покров — не покроет и Рождество». Снег на Покров считают доброй приметой к свадьбам и к урожаю, ветер с востока — к холодной зиме, с юга — к тёплой.
Хозяйственно день закрывает годовой круг найма. Работника нанимали «от Покрова до Покрова», и в этот день рассчитывались, отпускали и брали заново. Что не заплачено к Покрову, считалось спорным, и такие долги тянулись до Семёна.
Двор и печь
Первая работа дня — поставить скот на зиму. Утром последний раз выпускают со двора, а вечером заводят и уже не гонят на выпас. Кормят при этом особо: коровам дают солому и зерно из дожиночного снопа, того самого, что с Успения стоял в красном углу. Так закрывают жатвенный расчёт, начатый на дожинках, — сама механика последнего снопа разобрана отдельно в статье об Успении и дожинках.
Вторая работа — первое настоящее протапливание избы. До Покрова топят по нужде, с Покрова — постоянно. Первую топку правят как обряд.
- Печь протапливают с утра, до того как сядут за стол.
- Дрова берут особые. В южных и средних губерниях стараются взять яблоневые или вишнёвые ветки: «затопить яблоневыми — в избе весь год тепло». На Севере берут берёзу и обязательно сухую, без гнили.
- Хозяйка печёт блины. Первый блин не едят и не отдают.
- Запекают углы. Первый блин делят на четыре части и раскладывают по четырём углам избы — в самые углы, под лавку или на приступок. Кладя каждую часть, зовут домового зимовать в тепле.
- Кланяются печи и с этого дня не оставляют её холодной больше суток.
Обряд запекания углов и зазывание домового к зимнему теплу записаны в средней полосе устойчиво; на Севере вместо блина в углы кладут корки хлеба с солью. Про то, как домового кормят в остальное время года и как переносят при переезде, сказано отдельно в статьях о хозяине дома.
Правило дня для двора: всё, что должно перезимовать, сегодня накрывают. Накрывают кадки, закрывают подпол, заваливают завалинку, затыкают продухи. Незакрытое к Покрову считают брошенным.
Свадебный срок
С Покрова открываются свадебные недели, и это главная людская часть праздника. Причина простая: хлеб убран, работа кончена, до Филиппова поста шесть-семь недель, и это единственное осеннее окно, когда в деревне есть и деньги, и время.
Девичья часть обряда держится на трёх действиях.
Первая в церкви. В Покров идут к заутрене как можно раньше. Кто первой войдёт в церковь и поставит свечу, та, по общему поверью, первой и выйдет замуж. Свечу ставят молча, не оборачиваясь на входящих следом.
Просьба о покрове. Двустишие про покров земли снежком и головы женишком знают почти повсеместно и говорят его вслух и в шутку, и всерьёз. Всерьёз его говорят у себя, а не при людях, и без смеха.
Обетная работа за ночь. В части губерний девки складывались и ткали за одну ночь обыденный холст, который наутро несли в церковь как обетную пелену. Обычай локальный, чаще связан с общими бедами, чем со свадьбой, но покровский вариант в записях встречается.
Что при этом запрещено. Не просить о конкретном человеке по имени: покровская просьба берётся общей, «о доле», а назвавшая имя, по деревенскому счёту, переводит дело из просьбы в присушку, а присушка живёт по другим правилам — о них сказано в статьях о любовных наговорах. Не ходить в этот день с непокрытой головой замужней и не снимать платок при людях. Не отказывать сватам сухо: с Покрова отказ дают вежливо и с подарком, иначе, по поверью, к отказавшей больше не придут.
Посиделки
Вечером Покрова кончаются хороводы и начинаются посиделки: молодёжь снимает избу у вдовы или у бобылки, платит ей дровами, керосином и работой, и собирается там всю зиму. Девки приходят с прядевом, парни с балалайкой и с орехами.
Первая посиделка правится отдельно: в избу вносят огонь от домашней печи, а не зажигают на месте; первую нить прядут молча; первый вечер не гуляют допоздна, а расходятся рано. Изба, снятая на Покров, считается снятой до Масленицы, и менять её среди зимы — плохая примета для всей ватаги.
Просьба о покрове
Читается девкой у себя, до света, перед тем как идти к заутрене, стоя лицом на восход, с непокрытой головой и распущенной косой. После чтения косу заплетают и голову покрывают.
Рабочий текст, выстроенный по канону северных записей:
Встану я, раба Божия имярек, благословясь, выйду перекрестясь, из избы дверьми, из двора воротами, в чистое поле, на восток светлый, под первый снег, под холодную зорю.
>
Стоит в поле церковь, в церкви престол, на престоле пелена белая, длинная, конца ей нет. Идёт по полю Пресвятая Богородица, несёт покров на руках, покрывает сыру землю от стужи, покрывает воду от ветра, покрывает лес от снега, покрывает зверя в норе и птицу в гнезде.
>
Матушка Покров, покрыла ты землю — покрой и меня. Не оставь меня простоволосой, не оставь меня в девках вековать, не оставь меня одну в чужом углу.
>
Пошли мне мою долю: не чужую, не отнятую, не наговорённую, не силой взятую, а мою, какая мне на роду писана. Кому меня взять — того приведи, кому не бывать — того отведи.
>
Как земля под покровом лежит и не зябнет, так и я под покровом буду и не иззябну. Как снег ложится ровно, так и слово моё ложится ровно.
>
Слово моё покрыто, дело моё покрыто. Замок в снегу, ключ в земле. Аминь.
Говорят один раз в году и не повторяют. Читавшая в этот день на себя не берёт в тот же год присушку — эти две работы вместе не ставят.
Если пошло не так
Хороший отклик. Снег лёг в этот день или в ночь на него. Печь взялась с первой закладки и не задымила. Первый блин, разложенный по углам, наутро цел и не тронут мышью — знак, что домовой принял тепло и остался. Сватовство пришло в первые же покровские недели.
Блин из угла пропал или растащен. Читают как отказ хозяина. Кладут заново на следующее утро, но уже хлебом с солью, и три вечера подряд ставят у печи молоко. Если и это не берётся, разбирают двор целиком — способы описаны в статьях о недовольном домовом.
Печь дымит в первую топку. Дрова взяты сырые или с гнилью, либо труба не открыта после лета. Печь гасят и топят заново назавтра, до обеда, чужого при этом в избу не пускают.
Скотина не пошла со двора в хлев или мечется. Дожиночный корм даётся не сразу весь: делят на три вечера. Если беспокойство держится, хлев обходят с ореховым прутом, срезанным на третий Спас.
Просьба не отозвалась, сватов не было до Филиппова поста. Повторять покровскую просьбу в тот же год нельзя. Ждут следующего Покрова, а зимой не берутся ни за какие любовные работы — считается, что просьба ещё стоит и её нельзя перебивать.
Следующий узел осеннего круга — Кузьминки, куриные именины и девичья ссыпчина, о них сказано отдельно.