11 февраля старого стиля, 24 февраля нового — главный зимний день скота. Всё, что делается на Власия, делается для хлева: коров чистят и кормят лучшим, хлев обходят и метят, к образу несут масло, а на дорогу до весеннего выгона выпрашивают целость приплода. Это последняя крупная дата перед отёлами, и потому она рабочая, а не праздничная.

Скотий бог

Власий Севастийский в крестьянском обиходе зовётся коротко — скотий бог, и это не эпитет, а должность. К нему обращаются о рогатом скоте, о молоке, об отёле и о падеже. Присловье «у Власия и борода в масле» держится по всей полосе и говорит о том же: день привязан к молочному хозяйству.

Совпадение имени Власия с летописным Волосом, «скотьим богом», давно навело исследователей на мысль о преемстве: христианский святой занял место старшего покровителя скота. Гипотеза распространённая и в ряде деталей убедительная, но остаётся гипотезой, и в самих крестьянских записях никакого Волоса нет — есть Власий, святой, которому служат молебен. Держать это различие полезно: работать в этот день с реконструированным Велесом и работать с Власием — две разные практики, и смешивать их без нужды незачем.

Как идёт коровий праздник

Порядок дня по записям складывается примерно так:

  1. Скот с утра чистят: коров скребут, обмывают вымя, вычищают стойла до земли, меняют подстилку целиком.
  2. Кормят лучшим, что осталось в закромах, — сеном верхового укоса, мукой, солью, хлебом с хозяйского стола.
  3. Идут к службе. К образу несут коровье масло и кладут его на блюдо перед свечой; в ряде мест приносили и молоко.
  4. Служат молебен от падежа и водосвятие, святой водой кропят скотину, ясли, корм и стены хлева.
  5. Маслом от того, что стояло перед образом, мажут коровам лоб и корни рогов — обычай этот встречается не везде и держится скорее в поздних записях, но по строю он тот же, что помазание перед первым выгоном.
  6. В этот же день по деревням шли скотские торги и конные ярмарки: скотину, купленную на Власия, считали удачной.

Женская работа с шерстью и пряжей в этот день в ряде мест под запретом: прясть на Власия — путать скоту дорогу. Запрет местный, но там, где он есть, соблюдается строго.

Власьевские морозы

За днём закреплён последний зимний холод: власьевские морозы, три или семь по разным счётам, считаются прощальными. Присловья прямо ставят их концом зимы — Власий сшибает рог с зимы, проливает масло на дороги, и после него зима идёт на убыль.

Для хозяйства это точка расчёта. К Власию должно оставаться корма примерно на треть зимы, и если после сретенской ревизии закрома всё-таки худые, то именно теперь решают: резать дачу, менять корм или сдавать лишнюю голову на ярмарке, пока она ещё в теле.

Отёл и первое молоко

Февраль и март — отёльные месяцы, и вокруг них стоит отдельный куст правил, который на Власьев день просто обновляют:

Правило не хвалить и не считать — то же самое, что в пастушьей работе; там оно разобрано подробно, в статьях об отпуске стада.

Обход хлева: порядок на сегодня

  1. Вычисти хлев дочиста, включая углы и порог. Старую подстилку не разбрасывай по двору, а сожги за оградой.
  2. Обмой скотине вымя и морду тёплой водой, вытри насухо отдельным холстом, который потом идёт только на эту работу.
  3. Окури хлев: можжевельник, полынь, сухой чабрец, ладан — что есть. Огонь неси в черепке или в сковороде, обходя по солнцу, начиная и заканчивая у двери.
  4. Кропи водой ясли, корм, стены, порог и каждую голову — по спине от холки к хвосту.
  5. Помажь маслом лоб и рога каждой корове коротким крестом. Тем же маслом мажь дверной косяк хлева изнутри.
  6. Поставь оберег на вход: щепоть соли под порог, старый серп или косу над дверью, ветку можжевельника в притолоку.
  7. Читай текст, стоя внутри хлева лицом к двери, один раз на весь двор. Скотину при этом не считай и по именам не перечисляй — говори «сколько есть и сколько будет».
  8. Дай каждой голове хлеба с солью с ладони. Остаток хлеба скорми птице, крошек на землю не бросай.

Рабочий текст, выстроенный по канону северных записей:

Встану благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, со двора воротами,
не полем, не лесом, а прямо во свой хлев, к своей скотине.
Стану посреди двора, поклонюсь на восточную сторону.
Власий, скотий заступник, пастырь рогатого стада,
ты ходил по горам и по долам, ты держал под рукой быка и корову,
овцу с ягнёнком, кобылу с жеребёнком, —
подержи и моё, сколько есть и сколько будет.
Обойди мой двор кругом, поставь около него тын железный от земли до неба,
без ворот, без калитки, без единой щели.
Замкни моей скотине падёж и мор, ломоту и опухоль,
сухую немочь и молочную порчу,
чужой глаз завидущий, чужую руку загребущую, чужое слово наговорное.
Кто придёт по моё молоко — тому пусто; кто придёт по моё вымя — тому руки на себя.
Стой, моя скотина, в тепле и в теле до первой травы, до Егорьева дня, до вешнего выгона.
Слово моё крепко, замок в пороге, ключ в текучей воде, и никто того ключа не достанет. Аминь.

Признаки отклика и что делать при падеже

Отклик читается на второй-третий день. Хорошо: скотина стоит спокойно, жуёт, вымя мягкое и тёплое, молоко ровное, подстилка суха. Дурные знаки: корова к утру потная, со сбитой в колтун шерстью на боку; молоко идёт с кровью, с розовой или синеватой сывороткой; скотина шарахается от собственного хлева и не идёт в дверь; окуривание не берётся — дым стелется по земле и не поднимается.

Первое действие при любом из этих признаков — не заговор, а осмотр: корм, вода, подстилка, чужой человек, побывавший на дворе. Только исключив простое, берутся за остальное: обмывают вымя проточной водой, перекладывают порог или подсыпают под него соли, вешают в хлеву старый лапоть, окуривают трижды по солнцу, три вечера подряд читают обход.

Если падёж уже пошёл и берёт голову за головой, деревенская традиция знает крайнее средство — опахивание, ночной обход села сохой, который ведут женщины в тишине и в белых рубахах, и всё живое, встреченное в кругу, при этом бьют насмерть. Обряд общий, а не дворовый, и разбирать его по частям здесь не место: он рассмотрен отдельно, в статье о коровьей смерти и опахивании.