2 февраля старого стиля, 15 февраля нового. Народное имя дня объясняет само себя: зима встречается с летом, и от того, как прошла встреча, читают вторую половину зимы. Обрядовая часть держится на двух вещах — на свече, которую в западной полосе зовут громницей, и на воде, набираемой в этот день вторым запасом после крещенской.
Что значит «встреча» в обрядовом счёте
Встреча здесь не образ, а рабочее понятие. Год в крестьянском счёте состоит не из плавных переходов, а из стыков, и на каждом стыке две силы стоят вплотную. Такие точки традиция отмечает одинаково: в них гадают о будущем сроке, в них заготавливают вещество на весь следующий отрезок и в них нельзя начинать большого дела, потому что начатое на стыке достанется обеим сторонам.
Сретение — первый крупный стык после Святок. С него зима считается переломленной, но не побеждённой: впереди ещё власьевские и сорочьи морозы, и вся вторая половина февраля идёт как расход по запасам. Отсюда главный хозяйственный смысл дня — ревизия. На Сретение смотрят закрома, считают сено и солому, прикидывают, дотянет ли корм до выгона, и если не дотягивает, урезают дачу сразу, а не в марте, когда резать уже поздно.
Громница
Свеча, освящённая на Сретение, называется громницей, и само это имя, вместе с самым развитым обрядом свечи, держится в западной русской, белорусской и отчасти литовско-пограничной полосе. В глубине великорусских губерний сретенская свеча известна, но работает скромнее, и главной оберегающей свечой там чаще выступает четверговая, страстная. Разница эта настоящая, и подгонять её не стоит.
Работа громницы описывается везде одинаково:
- её зажигают в грозу и ставят у окна, чтобы гром не ударил в дом;
- её дают в руки умирающему и держат при тяжёлой смерти, чтобы отошёл спокойно;
- ею крестообразно подпаливают волосы на темени у всех домашних — от испуга, от грома, от порчи;
- ею же подпаливают шерсть скоту крестом на лбу и на крестце, чаще перед первым весенним выгоном;
- с ней обходят дом и хлев по солнцу, останавливаясь у каждого угла;
- её зажигают при первом севе и при первом выгоне.
Свечу берегут целый год и не жгут попусту. Огарок, оставшийся к следующему Сретению, не выбрасывают: его либо закапывают под порогом хлева, либо перетапливают в новую свечу.
Сретенская вода
Второй предмет дня — вода. Её набирают и освящают в тот же порядок, что крещенскую, но традиция ставит её ступенью ниже: крещенская — на весь год и на тяжёлые случаи, сретенская — на весну, на дорогу и на скот.
Ходовое применение: кропят скотину перед первым выгоном и корм в яслях; дают глотнуть уходящему в дорогу и брызгают ему вслед на дверной косяк; умывают ребёнка от испуга и сглаза; дают роженице; кропят семенное зерно, вынесенное на мороз. С крещенской водой её не смешивают и держат отдельно — это правило соблюдают строго, потому что назначение у них разное. Порядок набора и хранения разобран в статье о крещенской воде и годится здесь целиком.
Птица, скот и первый пригрев
К Сретению приурочены первые действия, обращённые уже к весне, хотя до неё далеко.
Скот в тёплый сретенский день выводят на короткий пригрев — на час, на солнечную сторону двора, к стене, — не пасти, а именно погреть. В тот же день начинают понемногу прибавлять корма стельным коровам и суягным овцам: расчёт на весенний отёл.
Семенное зерно выносят на утренний мороз и держат на холоде несколько часов, потом вносят в тепло. Приём этот в записях объясняют по-хозяйски — закалка, — но обставляют обрядово: зерно выносят молча, до восхода, кропят сретенской водой и вносят обратно через тот же порог, через который выносили.
Птицу в этот день подкармливают отдельно, вынося зерно на снег. Заклички весны на Сретение звучат не везде и звучат вполголоса: настоящее закликание идёт позже — на Евдокию, на Сорок мучеников и на Благовещение, и о них говорится в отдельных статьях.
Чего в этот день не делают
- Не отправляются в дальнюю дорогу без нужды: сретенская оттепель и последующий мороз ломают путь, и день считается неверным для выезда.
- Не начинают ремесла, стройки и большого торга — начатое на стыке идёт надвое.
- Не дают из дома огня, свечей и воды.
- Не выносят золу и не чистят печь до вечера.
- Не бранятся при свече, пока она горит: громницу зажигают в тишине.
Порядок на сегодня
- С утра пересчитай запасы — по-настоящему, не для порядка. Корм скоту, дрова, крупу, семена. Урежь дачу сейчас, если видишь, что не дотянешь.
- Приготовь свечу: восковую, толстую, не крашеную. Освяти её или, если такой возможности нет, продержи весь день в красном углу и зажги от огня, разведённого без спички от свечи же — от лампады или от печного уголька.
- К вечеру обойди с ней дом по солнцу, от входной двери и обратно к ней, задерживаясь у каждого угла и у каждого порога.
- В сенях или в кухне подпали каждому из домашних волосы на темени — крестом, четырьмя короткими касаниями, читая текст. Начинай со старшего, кончай младшим, себя делай последним.
- Скоту сделай то же по шерсти — на лбу и на крестце, коротко, не подпаливая кожу. Потом окропи ясли и корм.
- Набери воду и держи её отдельно от крещенской, подписав посуду. Ею же побрызгай семенное зерно, вынесенное на мороз.
- Свечу задуй не дыханием, а пальцами или щипцами, заверни в чистый холст и убери до грозы, до дороги и до первого выгона.
Текст под эту задачу:
Встану благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, со двора воротами,
в чистое поле, где зима с летом сошлись, стали друг против друга и говорят.
Зима, ты своё отходила, лето, ты своё не начало,
а я стою между вами со свечой воску ярого, свечой громничной.
Свеча горит — не гаснет, воск каплет — не студится.
Как этот огонь не боится ни ветра буйного, ни грома небесного, ни воды текучей,
так бы и раб мой, и род мой, и скот мой не боялись
ни грома, ни грозы, ни огня, ни воды,
ни худого глаза, ни худого слова, ни встречи, ни переполоху.
Огнём обвожу голову — с головы страх снимаю;
огнём обвожу двор — со двора беду снимаю;
огнём обвожу скот — со скота падёж снимаю.
Уйди, страх, с дымом, уйди, испуг, с копотью, уйди, лихо, в поле пустое,
где ни свечи не жгут, ни хлеба не пекут, ни человека не ждут.
Свеча догорит — слово встанет. Замкнуто до грозы, до дороги, до первой травы.
Признаки отклика и сбои
Свеча в этой работе сама и есть указатель. Ровное высокое пламя без копоти, воск, идущий по свече ровным слоем, — знак, что обход принят. Пламя, гнущееся в одну сторону при закрытых окнах, показывает сторону, откуда идёт беспокойство: чаще всего это дверь, окно или угол, который потом и метят вторично.
Плохие знаки: свеча трещит и стреляет искрами — в доме идёт чужое слово, кто-то говорит худо о хозяевах; свеча гаснет при обходе — обход прерывают и начинают заново от входной двери, а не с того места, где погасла; свеча коптит чёрным и оплывает с одной стороны на пол — плохо для того, кто её нёс, и в этот год ему в дальнюю дорогу без воды не ходить.
Если после Сретения скотина беспокоится, ест плохо и худеет на обычном корме, дело в традиции читают не как последствие обряда, а как знак, что корм или хлев испорчены. Проверяют сначала простое — сено, воду, подстилку, — а потом уже берутся за скотью работу: окуривание хлева, замену порога, обвод по солнцу. Полный порядок этой работы разобран в статье о Власьевом дне, до которого от Сретения меньше десяти дней.