Крещение закрывает Святки и делает это силой: то, что двенадцать дней ходило по деревне, загоняется обратно под лёд, дом метится крестами, а из проруби берётся вода, которой хватает на весь год работы — от лечения до окропления скота перед выгоном. 6 января старого стиля, 19 нового; канун, крещенский сочельник, — 5 и 18 января.

Голодная кутья и выгон

Крещенский сочельник — третий и последний обрядовый вечер Святок, и кутья на нём зовётся голодной или водяной. Пост в этот день строгий, стол скудный намеренно: богатый вечер уже отработан на Васильев день, теперь двенадцатидневье сворачивают.

Сворачивают его буквально. Обряд зовут изгнанием кутьи, а на Севере — выгоном шуликунов. По избе идут с кочергой, помелом, палками, стучат по углам, по печи, по подпечью, по стенам, кричат и гонят от красного угла к двери, потом по двору к воротам, за ворота и в сторону реки. Гонят до проруби, откуда, по северному счёту, эта публика на Святки и вышла. В тот же вечер жгут за двором сор, копившийся все двенадцать дней, солому из-под скатерти и рождественский сноп.

С этого часа гадания прекращаются. Кто не закрыл своё гадание до Крещения, закрывает его теперь водой, а не словом; порядок этого разобран в статье о страшных вечерах.

Иордань

К самому дню на реке или озере рубят прорубь — иордань. Форму дают крестом, вынутые плиты льда ставят рядом стоймя, иногда красят свекольным квасом, вокруг втыкают ёлки, ставят ледяной крест. К иордани идут ходом, служат водосвятие, а после начинают черпать.

Купание в иордани — не общий обычай, а обязанность определённых людей. Окунаются:

Окунаются трижды с головой, креста с себя не снимают, в воде не плавают и не задерживаются. Ряженому окунание не в удовольствие, а в расчёт: личина, снятая без воды, по северным записям прирастает, и тогда за ней остаётся не игра.

Как берут воду

Воду берут в двух местах и в двух режимах. Церковная — освящённая на службе в сочельник и в самый день. Речная и колодезная — набранная в полночь с 18 на 19 января, когда, по общему поверью, вода в проруби и в колодце сама колышется, а небо на мгновение открывается.

Правила набора одинаковы почти всюду:

Крещенская вода в традиции считается не портящейся — год и дольше. Работа у неё широкая: пьют натощак по глотку при недомогании и после испуга, умывают лицо от сглаза, кропят дом и хлев, дают в дорогу, подмешивают в первую воду новорождённому, добавляют в тесто первого хлеба, кропят семена перед посевом и скот перед первым выгоном на Егория. Ею же умываются те, кто гадал.

Кресты на дверях и косяках

Главная домашняя работа Крещения — обвод жилья. Крестики ставят мелом или копотью крещенской свечи: на притолоке, на дверном косяке снаружи и изнутри, над окнами, на воротах, на дверях хлева, амбара, погреба, бани, на ульях, на кадках и ларях. Ставят по числу проёмов, не пропуская ни одного, — пропущенный вход и есть тот, которым войдут.

Кресты не стирают: они держатся до тех пор, пока не сойдут сами. Подновлять их среди года можно, но полагается тем же составом — копотью от свечи, стоявшей в крещенскую службу.

Дом обходят по солнцу, с водой и свечой, начиная и заканчивая у входной двери, кропя углы и пороги. С хлевом делают то же, но вход туда кропят вдвойне: скотный двор — самое уязвимое место после Васильевой ночи.

Снег, лёд и вода в хозяйстве

Крещенский снег в русской полосе идёт в дело наравне с водой. Его набирают чистым, с поля, а не со двора, топят и используют:

Запреты дня: не стирать и не полоскать бельё в реке ни в Крещение, ни в ближайшие дни после — вода стоит освящённой; не давать из дома воду, огонь и соль; не работать; не мыть полы после обхода с крестами, чтобы не смыть только что поставленное.

Порядок на сегодня

  1. В сочельник, 18 января, держи стол постным и скудным. Вечером обойди дом с шумом — стук по углам, от красного угла к двери и за порог, — и вымети сор наружу. Сожги его за двором.
  2. В ночь на 19-е набери воду. Молча, по течению, в чистую посуду, домой без остановок.
  3. Отлей часть в отдельную бутыль на год — это рабочий запас, его не пьют попусту.
  4. Утром обойди жильё по солнцу со свечой и водой, кропя углы, пороги и притолоки, читая текст.
  5. Поставь кресты на всех входах: дом, хлев, погреб, баня, ворота. Не пропусти ни одного.
  6. Скот окропи и дай каждой голове по глотку с ладони. Хлев после этого запри и до вечера чужих туда не пускай.
  7. Если гадал на Святках — окунись трижды или облейся этой водой с головой, не снимая креста, и вымой лицо в текучей воде.

Рабочий текст, выстроенный по канону северных записей:

Встану благословясь, пойду перекрестясь, из дверей в двери, из ворот в ворота,
путём-дорогою к воде студёной, к проруби крестовой,
где вода шла и не остановилась, где лёд стоял и раздался.
Матушка вода крещенская, ты бежала с камня на камень, с корня на корень,
смывала берега крутые, коренья горькие, пески жёлтые, —
смой и с моего дому, с моего двора, с моего скота
уроки и призоры, переполох и притчу, чужой глаз и чужое слово,
ночной приход и полуночный стук,
всё, что зашло за двенадцать дней и не своё сюда принесло.
Стань в дверях моих — водой, в косяках — крестом, в окнах — светом,
в хлеву — оградой, в углах — сторожем.
Кто с добром — тому дверь, кто с лихом — тому вода да порог.
Слово моё крепко, как лёд крещенский, а замок — до другой воды. Аминь, аминь, аминь.

Признаки отклика и сбои

Отклик читают по дому и по скоту. Хорошо: вода, взятая в полночь, стоит прозрачной и не даёт запаха; свеча при обходе горит ровно и не гнётся у порогов; скотина после кропления ложится и жуёт; ночь после Крещения проходит без стука и без собачьего воя.

Сбои называют прямо. Свеча гаснет у одного и того же входа — вход не закрыт, его кропят и метят второй раз, а лучше сменить на нём порог или хотя бы вымыть его отдельной водой с солью. Вода за неделю зацвела или дала запах — набрана не там, не так или её брали грязной посудой; такую выливают под дерево, а не в помои, и берут заново на следующий год. Крест, стёршийся сам за несколько дней, ставят заново, но уже с обходом всего дома, а не одной двери.

Если после Крещения в доме держится беспокойство — не спится, слышны шаги, скотина шарахается, — значит выгон не доработан. Тогда повторяют шумный обход, но идут уже не по избе, а по всему двору, от дальнего угла к воротам, и гонят до текучей воды. Дальше этого домашними средствами не идут: продолжение — уже работа со вселившимся жильцом, и она разобрана в статьях о непрошеных подселенцах и о выведении их из дома.