Васильев вечер стоит ровно посередине Святок и работает как замок всего двенадцатидневья: здесь ставят самый богатый стол в году, здесь ломают руками целого запечённого поросёнка, здесь засевают избу зерном на будущий урожай и здесь же гадают вернее всего. 31 декабря старого стиля, 13 января нового; следующий за ним Васильев день — 1 и 14 января соответственно.

Богатый вечер против бедного

Рождественский сочельник постный и закрытый, Васильев — скоромный и распахнутый. Кутья на нём зовётся богатой или щедрой, и заправляют её не одним мёдом, а маслом, салом, сливками. Стол ставят такой, какой двор может себе позволить в лучшем случае, и делают это по прямому расчёту: как встретишь Васильев вечер, так и проживёшь год. Из того же расчёта в этот вечер не дают в долг, не отдают из дома вещей, не выносят сор и не считают денег вслух — считанное в эту ночь имеет привычку убывать.

Вечер сдвоенный: с темнотой идёт щедрование, ночью гадают, к рассвету варят кашу, утром засевают. Спать в нём почти не приходится, и это входит в условие.

Кесаретский поросёнок

Василий Великий, он же Василий Кесарийский, в крестьянском обиходе — покровитель свиней, и день его держится на свинине так же прочно, как Егорьев день на скоте.

Свинью колют к этому вечеру и запекают целиком. Порядок обращения с ней жёсткий:

Запрет на нож здесь тот же, что во всей обрядовой еде: резаное распадается, ломаное остаётся целым по суставам, а от целого идёт приплод. Тот же ход виден в правиле не считать скот вслух — оно разобрано в статьях о дворовом и об отпуске стада.

Щедровки, авсень и посевание

С темнотой по дворам идут щедровальщики. Само слово щедрование и припев «щедрый вечер, добрый вечер» держатся в южнорусской, белорусской и украинской полосе. В средней и южной великорусской полосе тот же обход зовётся иначе — авсень, овсень, усень, таусень, баусень, по припеву песни; поют «таусеньки», а ходить называют «авсенькать» или «таусенькать». Различие в имени, а не в деле: обходят дворы, величают хозяина, требуют подачи, неподавшему поют укор.

Утром Васильева дня идёт посевание. По дворам ходят мальчики — только мальчики, женщине и девке этого делать нельзя, — с рукавицей или мешочком зерна: овса, ржи, пшеницы. Войдя, сеют зерно горстью по избе, чаще в красный угол, и говорят засевальный приговор. Хозяйка собирает рассыпанное зерно с полу, но не метёт его веником, а подбирает руками, и хранит до весеннего сева, подмешивая в семена. Первого посевальщика сажают на порог или на лавку и одаривают щедрее прочих.

Каша, по которой читают год

Отдельный обряд Васильева утра — гадальная каша. Делают её так: старшая женщина приносит воду до света, из колодца или речки, старший мужчина берёт крупу из амбара — гречу или ячмень. Ни воду, ни крупу до растопки печи никто не трогает.

Кашу ставят в горшке в вытопленную печь, а когда достают, читают по ней год:

Кашу, вышедшую худо, не едят: горшок вместе с содержимым выносят и бросают в прорубь, реку или в глухое место, не оглядываясь. Съесть такую кашу считается принять то, что она показала.

Ночь, когда работают чужие

Васильева ночь по всей полосе держится за ночь ведьм. Южнорусские записи говорят прямо: ведьма в эту ночь ходит доить чужих коров, портит молоко, а самые сильные «крадут месяц». Оттого двор в эту ночь запирают особо: дёгтем метят ворота и косяки хлева, кладут на порог хлева чертополох или пучок крапивы, втыкают в притолоку нож или косу, вешают на дверь хлева старый лапоть с солью.

Здесь же берут и самые верные гадания года — их порядок и техника разобраны в статье о страшных вечерах. Хозяйской работе они не мешают: гадают девки и парни, двор в это время стережёт старший.

Порядок на сегодня

  1. Стол ставь щедрый и полный, каким хочешь видеть год. Займов не давай, из дома в этот вечер ничего не отдавай, сор оставь до Крещения.
  2. Мясное блюдо возьми целым куском — окорок, птицу, лопатку. За столом не режь его, а разбери руками по суставам. Первый кусок — старшему, кость — не в мусор: закопай у порога или брось в текучую воду.
  3. Отложи долю хозяину за печь и долю тем, кого грел на Рождество.
  4. К рассвету поставь кашу из цельной крупы. Воду принеси до света, крупу возьми не с вечера. Прочти по ней год честно, как вышло.
  5. Утром пусть кто-то из младших мужчин сеет зерно по дому — от порога к красному углу, горстью, приговаривая. Рассыпанное собери руками, ссыпь в мешочек и держи до посева или до первой рассады.
  6. Двор запри с вечера: метка дёгтем на воротах хлева, соль на пороге, нож в притолоке. Скотину до полудня не выпускай.

Текст под эту задачу:

Сею-посеваю, зерно рассыпаю, не по чужому — по своему,
от порога к столу, от стола в красный угол.
Как это зерно легло в моём дому, так лечь ему и в моей полосе:
в яровое поле, в озимое поле, в огород и в гряду.
Роди, земля-кормилица, жито и пшеницу, всякую пашницу,
овёс густой, лён долгий, репу крутую, капусту тугую,
корову дойную, овцу ярую, свинью с приплодом, коня рабочего.
Сколько в этом дому зёрен упало, столько бы снопов встало,
сколько зёрен подобрано, столько бы возов свезено.
Кто это зерно перешагнёт — тому пусто, а кто подберёт — тому густо.
Слово моё в зерне, зерно в закроме, закром под замком, а замок до сева.

Отклик и что делать, если пошло не так

Отклик считывают в то же утро. Хорошо: каша удалась, горшок цел, посевальщик пришёл сам и первым оказался мальчик, скотина к утру спокойна, молоко нормальное. Плохо: горшок треснул, каша ушла через край, первым в дом вошла женщина, корова утром стоит потная, с сбитой шерстью или сдаивается пустой.

Треснувший горшок и убежавшую кашу закрывают одинаково — вынести в прорубь или под чужое дерево, не оглядываясь, и в тот же день не начинать ничего нового: ни дороги, ни покупки, ни разговора о деле. Считается, что показанное таким образом перебивают весь январь мелкими правильными действиями, а не одним большим обрядом.

Потная корова и пропавшее молоко в Васильеву ночь читаются как работа чужого человека, а не нечисти вообще. Первое действие — вымыть вымя проточной водой и обтереть насухо, второе — окурить хлев, третье — перекрыть вход: соль под порог, метка дёгтем, старый серп над дверью. Работа с молочным отбором подробно разобрана отдельно, в статьях о порче на скот.