Двенадцать дней между Рождеством и Крещением — единственный отрезок года, когда граница между жилым и нежилым держится плохо и это считается нормой, а не бедой. На этом и построена вся святочная работа: гадают, потому что можно спросить и получить ответ; рядятся, потому что можно ненадолго перестать быть человеком; боятся, потому что цена за то и другое берётся сразу.

Где кончаются святые вечера

Святки идут с 25 декабря по 6 января старого стиля — с 7 по 19 января нового. Внутри они делятся надвое, и деление это носители держат твёрдо, хотя проводят его по-разному.

Чаще всего святыми вечерами зовут первую половину, от Рождества до Васильева дня, а страшными — вторую, от Васильева вечера до Крещения. Но записи расходятся: в ряде мест страшной считают именно первую половину, до Нового года, а вторую — уже успокоившейся. Спорить тут не о чем, и подгонять записи друг под друга не нужно: смысл деления не в календаре, а в том, что двенадцать дней неоднородны, и середина срока — перелом. К перелому нежилое подходит вплотную, и после него начинает откатывать к проруби, откуда оно и вышло.

Практический вывод один: самые сильные гадания и самое опасное ряженье приходятся на страшную половину, какой стороной её ни считай. Ставь на ночи вокруг Васильева вечера и на канун Крещения.

Кто ходит по деревне

Общерусское поверье простое: на Святки нечистая сила выпущена и шатается по земле открыто. Северные и сибирские записи дают ей имя — шуликуны (шиликуны, шулюканы). Ростом малы, головы острые, изо рта огонь, ходят ватагой, выезжают из проруби в святой вечер и в Крещение туда же уходят. Занятие у них своё: сбивают с дороги, толкают в прорубь, гоняются за одиночками, портят прорубь и колодец.

Средняя и южная полоса обходятся без особого имени: там говорят просто о чертях, о «нечисти», иногда о ведьмах, которые в эти ночи ходят доить чужих коров. Общего в записях больше, чем различий: ходят по ночам, держатся воды и перекрёстков, боятся крещенского креста на притолоке и уходят после водосвятия.

Ряженые

Ряженье — не забава, а временный выход из человеческого состояния. Ряженого зовут окрутником, кудесом, шуликуном (тем же словом, что и настоящего), а само дело — кудесить, окручиваться, шуликать. Личину делают из бересты, кожи, шкуры, мажут лицо сажей, надевают вывернутый тулуп, изображают коня, козу, медведя, кузнеца, старика с бабой — и покойника, «умруна», которого вносят на доске и заставляют девок целовать.

Правила, которые ряженые соблюдают, все отрицательные:

Плата — обязательное очищение. Ряженый, ходивший в личине, после Святок купается в иордани; в северных записях это не пожелание, а условие: не окунулся — личина прирастает, и то, что за ней стояло, остаётся с человеком. Того же требуют от гадавших. Крещенская прорубь и вода разобраны отдельно в статье о Крещении.

Как устроено гадание

Гадание идёт по одной схеме, независимо от способа: выйти из-под защиты, спросить, вернуться под защиту. Каждый шаг обязателен, пропуск любого превращает гадание из работы в неприятность.

Место берут нежилое или пограничное — это самая устойчивая часть традиции. Баня, овин, хлев, подполье, сени, гумно, перекрёсток, прорубь, брошенный дом, околица. В избе гадают только у зеркала и подблюдными песнями, и это считается гаданием слабым.

Снимают с себя всё, чем человек отмечен как свой: крест, пояс, кольца. Волосы распускают, ноги разувают или остаются в одном сапоге. Идут молча, назад не смотрят, встречным не отвечают. Не благословясь — формула проговаривается вслух и переворачивает обычный зачин.

Круг очерчивают против солнца — кочергой, лучиной из печи, ножом, помелом, реже углём. Всё гадание идёт внутри круга. Выйти за черту, высунуть руку, уронить наружу свечу или платок — значит открыть себя.

Способов много, и они местные: слушают на перекрёстке и у проруби, спрашивают банника и обдериху, суя руку в открытую дверь бани и разбирая, погладила гладкая ладонь или ободрала мохнатая; суют руку в овинное окно к овиннику; льют воск и олово; кидают башмак за ворота; кормят зерном петуха; кладут под подушку гребень или мостик из лучинок. Разбор овинных и банных ответов идёт в статьях о хозяевах овина и бани.

Порядок слушанья

  1. Выбери ночь на страшной половине Святок, лучше канун Васильева дня или канун Крещения. Время — от полуночи до первых петухов.
  2. Ужин пропусти или ешь солёное без воды — жажда обостряет слух в этой работе.
  3. Сними крест и пояс, оставь их дома в красном углу, не бери с собой ни ножа, ни денег, ни зеркала, если не гадаешь по зеркалу.
  4. Иди на перекрёсток молча. По дороге не оглядывайся и не отвечай, кто бы ни окликнул.
  5. Очерти круг против солнца, замкни его без разрыва, встань в середину лицом к дороге. Скажи текст.
  6. Слушай. Считается ответом: колокольчик и бубенцы — свадьба, стук топора или тёс — гроб, шум ссоры — раздор в доме, тишина — год без перемен, конский топот прямо на тебя — беда идущая.
  7. Первый услышанный звук и есть ответ. Второй раз не спрашивают.
  8. Разомкни круг тем же, чем чертил, скажи «чур меня» и «окстись», перекрестись, уходи не оглядываясь. Дома надень крест сразу, до того как сядешь.

Формула держит все обязательные части заговора:

Встану я не благословясь, пойду не перекрестясь,
не дверьми, не воротами — а собачьей дырой, задним ходом,
в чистое поле, на широкий раздол, на крестовую дорогу,
где четыре пути сошлись и ни один не мой.
Очерчу круг чёрной кочергой, что в печи горела, а не догорела,
сяду в кругу, сниму крест, распущу волос.
Вы, дорожные, вы, полуночные, вы, что ходите на Святки без имени,
не подходите ко мне, не берите меня, не зовите меня по имени,
а дайте мне слышать своё:
где мне быть на этот год, кому идти в дом, кому из дома,
кому свадьба, кому дорога, кому гроб тёсаный.
Скажите звоном, скажите стуком, скажите голосом человеческим,
один раз и без обмана.
Сказали — и разошлись по своим местам, в воду, в лес, в пустое поле.
Круг размыкаю, слово своё беру назад, а ваше вам оставляю.
Чур меня, чур моё, чур на мне. Аминь.

Отклик и сбои

Чистый отклик — один ясный звук в первые минуты стояния, после которого делается тихо. Хорошо, если ответ пришёл со стороны дороги, а не из-за спины.

Признаки, при которых гадание сворачивают немедленно: звук идёт из-за спины и приближается; свеча в круге гаснет без ветра; черта круга оказалась разорванной; кто-то зовёт по имени. В этом случае не отвечают, не оборачиваются, размыкают круг тем же орудием, крестятся и уходят прямо домой. Отозваться на имя в круге считают худшим, что может случиться на Святках.

Тем, кто гадал и особенно тем, кто ходил в личине, положено окунуться в иордань или, за неимением проруби, трижды облиться крещенской водой с головой и вымыть лицо в текучей воде. Незакрытое гадание тянется: держится бессонница, снятся зовущие по имени, скотина шарахается от человека. Тогда закрывают задним числом — идут на то же место днём, кладут хлеб и соль, забирают своё слово и уходят молча, а вечером моются с крещенской водой.

После Крещения на Святках не гадают вовсе. Прорубь закрылась, отвечать некому, а спрошенное всё равно возьмут — только уже не по договору.