Крапива работает жжением. Вся её сила в травнике держится на том, что она жжёт живое тело, и потому берут её не для мягкого лечения, а чтобы отогнать, отхлестать, поставить преграду или, наоборот, чтобы у человека горело. Оттого и правило сбора у неё одно на все губернии: берут голой рукой.

Имена и что за ними стоит

Крапива, жалива, жгучка, жигалка, стрекава, стрекучка. Все имена — об одном действии, и в этом крапива честнее прочих трав: её называют по тому, что она делает.

Злая трава, вдовья трава, сирота-трава. Имена по месту: крапива растёт на брошенном подворье, у развалившегося овина, на пепелище, у нежилого угла. Заросшее крапивой место в народном счёте — место без хозяина, и это работает в обе стороны: там её и берут для тяжёлых дел, и туда же уносят отработанное.

Логика травы

Крапива не оберег вроде рябины, который отводит взгляд, и не выгонная трава вроде полыни, которая гонит запахом. Крапива — трава прямого удара. Её кладут туда, где надо, чтобы жгло: под порог чужому, в постель, в след, в одежду. Её же кладут туда, где надо, чтобы обжигало входящее зло, — на порог своего дома, в окно, в хлев.

Отсюда двойственность, которую травник держит в уме. Одна и та же горсть работает и на защиту, и на порчу; разводит их не трава, а место, слово и направление обхода.

Голая рука и боль как плата

Общее и самое устойчивое правило: крапиву на дело рвут голой рукой. Рукавицей, тряпкой, подолом, ножом — только на щи и на корм скоту. Объяснение в записях даётся прямое: взял в рукавице — сила осталась в рукавице.

Здесь же и вся «плата»: с другими травами платят хлебом, солью и медью, а с крапивой платят собой. Ожог и есть цена, и оттого при сборе нельзя ни вскрикнуть, ни отдёрнуть руку, ни ругнуться. Крикнул — начинай с другого места. Оттого же крапиву не жалеют брать помногу: она не «обидчива», как рябина, и куста ей не жаль.

Хлеб, соль и монету всё-таки кладут — но не траве, а месту, если берут на заброшенном подворье или у нежилого угла: там платят хозяину пустого места, чтобы он не пошёл следом.

Когда и как берут

  1. Основной сбор — до цвета, в мае и июне, пока крапива не выкинула зелёные серёжки. После цвета траву считают «пустой», она годится на веник и на корм, но не на дело.
  2. Крапиву на семя берут отдельно, в конце лета, когда семя вызрело: семя идёт на вредоносную работу и на подсыпание в след.
  3. Час — утро, до росы или по росе, в зависимости от местного счёта; на ночную крапиву идут только те, кто работает на порчу.
  4. Место разбирают строго: на защиту берут крапиву со своего двора, с межи, с чистого места; на тяжёлое дело — с пепелища, с пустого подворья, у бани, у забытой могилы.
  5. Стебель берут в горсть сверху вниз, одним движением, и ломают у земли. Ломают, а не срезают.
  6. Считают. На защитную работу берут нечётное число стеблей — три, семь, девять. На разлад — чётное.
  7. Домой несут в руке или за пазухой, не заворачивая. По дороге не разговаривают и не оборачиваются.

Текст под эту задачу:

Встану я, раб Божий (имя), благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, из двора воротами, на задворки, на пустое подворье, к жгучему кусту.
Стоит трава крапива-жалива, ни серпом не жата, ни рукой не глажена, ни скотом не топтана, всякому встречному руки жжёт.
Беру тебя голой рукой, терплю твой огонь, кладу тебе плату — хлеб-соль да медную деньгу, а с тобою беру и твою жгучесть.
Как никто тебя, крапива, голой рукой не берёт и не милует, так бы к дому раба Божьего (имя) ни завистник, ни ворог, ни глаз лихой, ни слово худое не подошли, не подступили, а подступят — обожглись бы и назад побежали.
Слово моё жгучее, а замок в чёрной земле.

Что делают с крапивой

Порог и вход. Свежие стебли кладут крест-накрест под половик, под порожнюю доску, за косяк, в оконный проём. Держат до тех пор, пока не высохнут в труху, потом жгут и кладут новые. Как крапиву заплетают в пучок с рябиной и вешают над дверью, разобрано в подрубрике про обереги, предметы и дом.

Хлев и скот. Крапиву стелют в углы хлева, суют под порог хлева, вешают у входа. При первом выгоне скотину гонят вербой, а хлев после выгона выметают крапивой и веник сжигают.

Баня и правка тела. Крапивой хлещут при ломоте в пояснице и в ногах, «чтобы кровь вышла наружу». Парят отдельным крапивным веником, запаренным вкрутую, а не общим. Крапивой же хлестали ленивого и «сонного», у кого «кровь стоит».

Крапивное заговенье. В воскресенье перед Петровым постом молодёжь стегала друг друга крапивой — открыто, на улице, всей ватагой. Обычай этот держался в средней России широко и объяснялся просто: на здоровье и на силу, чтобы весь год не приставало.

Стирка и холст. Крапивное волокно и крапивный холст ценили отдельно: считалось, что такой холст «не берёт порчи». Отсюда и сказочный ход с рубахой из крапивы, снимающей оборотничество, — рубаху вяжут молча и не говорят ни слова до конца работы. Молчание тут не украшение, а само условие.

Вредоносное. Названо в записях прямо и без обиняков. Крапиву подкладывают в постель — чтобы не спали и ссорились. Крапивное семя сыплют в след и на порог — чтобы жгло и гнало из дому. Пучок крапивы кладут между вещами двоих, чтобы у них «горело» друг на друга. Работают на убыль луны, обходя против солнца, и берут крапиву с пустого места.

Запреты

Чем подменяют

Глухая крапива (яснотка). Самая частая подмена и самая безобидная на вид: лист похож, а стебель не жжёт вовсе, и цветы белые, двугубые, сидят мутовками в пазухах. К делу глухая крапива не идёт: она не жжёт, значит, не работает. Народ это знал и звал её «глухой» именно за это.

Пикульник, шандра и прочая губоцветная мелочь. Похожи листом, но цветок двугубый, стебель жёсткий, жжения нет.

Крапива жгучая (однолетняя). Ниже ростом, лист округлее, а жжёт злее двудомной. За подмену её не считают: в ряде записей её берут охотнее, потому что «злее».

Признаки настоящей. Стебель четырёхгранный, лист супротивный, продолговато-сердцевидный, крупнозубчатый, всё растение в жгучих волосках, корневище длинное, жёлтое, ползучее. Проверка одна и мгновенная: тронул — жжёт.

Сухой товар. Сухая крапива не жжёт вовсе, и на глаз её подменить легко чем угодно. Признаки: тёмно-зелёный цвет без бурости, характерный крупный зубец по краю листа, при растирании — запах сена с зеленью, а не пыли. Для порожной и вредоносной работы сухую крапиву вообще не берут: там нужна свежая, живая, жгучая.

Отклик и промах

Работу читают по руке. Если после сбора руки взялись волдырями и жгут до вечера — взято в полную меру. Если крапива почти не обожгла, хотя рвал голой рукой, — трава перестояла или взята после дождя, и в дело её не пускают.

Крапива под порогом должна высохнуть ровно и остаться зелёной. Если через два-три дня она почернела и раскисла, читают это как знак, что на дом идёт что-то тяжёлое: тогда порог обмывают непитой водой и кладут свежий пучок, а хозяин ищет, откуда пришло.

Если после защитной работы в доме начались раздражение и мелкие ссоры, значит, крапиву поставили жечь внутрь, а не наружу: пучок вынимают, сжигают на дворе и перекладывают заново, обойдя дом посолонь. Если жжение пошло на самого работавшего — руки не заживают, зудит без причины, — крапиву относят обратно на то место, откуда взята, и оставляют там вместе с платой.