Самая захватывающая часть священной книги майя «Пополь-Вух» — история о героях-близнецах Хунахпу и Шбаланке, которые спустились в подземное царство смерти Шибальбу и одолели его грозных владык. Это эпос о хитрости, побеждающей смерть, и о том, как из жертвы рождается новая жизнь.
Отец и дядя близнецов
У близнецов была своя предыстория. Их отец Хун-Хунахпу и его брат были искусными игроками в священную игру в мяч. Своим шумом они потревожили владык Шибальбы — богов смерти, и те вызвали братьев в подземное царство.
В Шибальбе братьев погубили коварством, пройдя через дома испытаний. Голову Хун-Хунахпу владыки повесили на бесплодное дерево — и оно тут же покрылось плодами. Дочь одного из владык Шибальбы, любопытная Шкик, подошла к дереву, и череп плюнул ей на ладонь — так она чудесным образом зачала. Изгнанная из подземного мира, она поднялась наверх и родила близнецов — Хунахпу и Шбаланке.
Вызов в Шибальбу
Близнецы выросли искусными охотниками и, как их отец, страстными игроками в мяч. И снова их игра потревожила владык Шибальбы. Боги смерти — Хун-Каме и Вукуб-Каме и их свита с грозными именами (Сгусток Крови, Собиратель Гноя, Костяной Жезл) — вызвали близнецов вниз, замышляя погубить их, как когда-то погубили их отца.
Но близнецы были хитры и предупреждены. Они спустились в Шибальбу, готовые к коварству.
Дома испытаний
Владыки подвергли близнецов жестоким испытаниям. Сначала они подсунули им вместо сидений раскалённый камень — но братья не попались. Затем их отправляли ночевать в смертельные «дома».
В Доме Мрака, Доме Холода, Доме Ягуаров, Доме Огня и Доме Летучих Мышей их ждала гибель. Но близнецы каждый раз перехитряли смерть: в Доме Ягуаров они задобрили зверей костями, в Доме Холода развели тепло. Им давали лучины и факелы, которые нельзя было сжечь до утра, — и они имитировали огонь перьями и светляками.
Лишь в Доме Летучих Мышей Хунахпу лишился головы: летучая мышь-убийца обезглавила его. Но Шбаланке хитростью вернул брата к жизни, приделав ему голову, сделанную из тыквы, а затем вернув настоящую.
Хитрость с воскрешением
Поняв, что силой и испытаниями близнецов не одолеть, братья решили перехитрить саму смерть. Они знали, что владыки погубят их, и заранее уговорились с прорицателями, как действовать.
Близнецы добровольно прыгнули в огромную пылающую печь и сгорели. Обрадованные владыки Шибальбы измололи их кости и бросили в реку. Но это было частью замысла: на пятый день близнецы возродились — сначала как люди-рыбы, а затем приняли облик бродячих фокусников.
Победа над владыками
В облике нищих чудотворцев близнецы стали показывать в Шибальбе невиданные чудеса: они сжигали дома и восстанавливали их, убивали и воскрешали друг друга. Молва дошла до владык смерти, и те, сгорая от любопытства, призвали фокусников к себе.
Близнецы показали свой главный трюк: Шбаланке принёс в жертву Хунахпу — разрезал его и вернул к жизни целым. Восхищённые владыки Хун-Каме и Вукуб-Каме потребовали проделать то же самое с ними: «Принесите в жертву и нас, оживите и нас!»
Близнецы согласились. Они убили первого владыку — но не стали воскрешать его. Увидев это, второй в ужасе взмолился о пощаде, но было поздно. Так хитростью близнецы умертвили главных богов смерти.
Итог
Лишившись владык, Шибальба пала. Близнецы объявили оставшимся обитателям подземного царства, что отныне их сила убавлена: они получат лишь скромные жертвы, и власть их над людьми будет ограничена. Так смерть была побеждена и поставлена на место.
Хунахпу и Шбаланке отыскали останки своего отца в Шибальбе и почтили его. А сами, исполнив свой подвиг, поднялись на небо и стали Солнцем и Луной (по другим толкованиям — солнцем и Венерой), вечно сияя над миром.
История героев-близнецов — центральный миф майя о торжестве жизни и хитрости над смертью. Спуск в царство мёртвых, прохождение смертельных испытаний, гибель и воскресение, победа над владыками смерти и вознесение к небесным светилам — этот сюжет воплощает веру майя в то, что смерть не окончательна, что через жертву и возрождение приходит новая жизнь, и что даже всесильных богов смерти можно одолеть мужеством и умом.