Скот — второй хлеб двора, и спрашивают о нём отдельно от поля. Вопрос ставится узко: будет ли отёл благополучным, кем разродится корова, сколько выживет ягнят, не уйдёт ли скотина со двора. Разбираем сроки, снасть и порядок таких гаданий — кесаретского поросёнка, сено под скатертью, слушанье у хлева, ловлю овец в темноте и чтение первого выгона.

Кому отвечает хлев

Скотина в крестьянском счёте не своя сама по себе: у неё есть хозяин под полом хлева. Дворовой, он же скотий хозяин, принимает или не принимает животное по масти, и если не принял — скотина сохнет, не даётся, бьётся ночами, а приплод не держится. Потому гадание на приплод почти всегда двойное: спрашивают не только «сколько будет», но и «принял ли».

Отсюда правило, которого нет в других гаданиях: спрашивать идёт хозяин или хозяйка, тот, кто скотину кормит. Не девка, не работник, не сосед. Рука, что подаёт корм, и рука, что ставит вопрос, должны быть одна. Чужой, спросивший у хлева, получает ответ о своём дворе или не получает никакого, а на этом дворе после его вопроса скотина может забеспокоиться. Способы поладить с дворовым, если он животное не принял, разобраны в статьях о домашних хозяевах; здесь берём только чтение.

Васильев вечер и кесаретский поросёнок

Главный срок — тот же, что и для хлебного гадания: ночь под Новый год. К Васильеву вечеру резали свинью, и жареный поросёнок на столе назывался кесаретским. Гадание тут вплетено прямо в застолье.

  1. Поросёнка на стол несёт хозяин, целиком, и ставит головой к переднему углу.
  2. Хозяин трижды приподнимает блюдо над столом и говорит просьбу о приплоде на весь двор — о свиньях, коровах, овцах и птице поимённо.
  3. Ломают поросёнка руками, ножом не режут. Первым берёт кусок хозяин, потом хозяйка, потом по старшинству.
  4. Кости не выбрасывают и не отдают собакам. Их собирают в одну посудину.
  5. Ночью кости уносят в хлев и закапывают в углу — либо разбрасывают по хлеву, по свинарнику и по загону.

Читают по двум вещам. Если поросёнок разломился легко и ровно по составу — год для скота ровный. Если рвался тяжело, кость треснула вдоль — год с падежом или с трудным отёлом. Если кто-то из домашних уронил свой кусок на пол — читают на того, кто уронил, и на ту скотину, которую он ходит кормить.

Сено из-под скатерти

На Рождество под скатерть на столе кладут сено или солому, и она лежит там все святки. Из этого сена тянут жребий, и вопрос при этом объявляют заранее.

Сено это в конце святок не выметают в мусор: его скармливают стельной корове или суягной овце, а остаток кладут в гнездо наседке.

Слушанье у хлева и ловля в темноте

Ночной приём, тот же по устройству, что слушанье у бани и у овина, разобранное отдельно, но с другим вопросом и другим местом.

  1. Идут после полуночи, без креста и без пояса, молча, не оборачиваясь на оклик.
  2. Становятся у стены хлева с наружной стороны, спиной к воротам, и слушают.
  3. Слушают до трёх раз и уходят. Ровное дыхание, жвачка, тихая возня — год спокойный. Скотина забилась, стукнула о стену, замычала разом — беда: болезнь или падёж. Полная мёртвая тишина в хлеву, где стоит живая скотина, — самый худой признак из всех.
  4. На обратном пути не разговаривают и в избу входят задом.

Ловля овец делается в тот же вечер и проще. Заходят в тёмный загон, хватают первую попавшуюся под руку овцу и вытаскивают к свету.

У девок этот же приём читают на мужа, но вопрос надо объявлять до входа в загон: спрашивать о приплоде и о суженом одним заходом нельзя, ответ выйдет спутанным.

Рабочий текст, выстроенный по канону северных записей:

Встану я, раб Божий (имя), не благословясь, выйду не воротами, а задворками, стану у хлева, у стены глухой, у стороны полуночной.
Хозяин дворовый, батюшка запечный, скотий кормилец, ты не спишь, ты не дремлешь, ты своё стадо считаешь.
Скажи мне про мою скотину: цела ли будет, полна ли будет, кем разродится, сколько выкормит, кого мне отдать придётся.
Стукни мне раз — быть добру, стукни мне два — быть убыли, а третьего стука я слушать не стану.
Что услышу — унесу молча, чего не услышу — того не выпрошу. Ключ в хлеву, замок в поле, язык мой за зубами.

Первый выгон и первый отёл

Весной вопрос ставят заново, и читают уже не знаки, а само поведение скотины.

Егорьев день, первый выгон. Скотину гонят вербой, освящённой в Вербное воскресенье, через положенный в воротах пояс, замок или сковороду. Смотрят: пошла ровно, дружно, не оборачиваясь — год добрый; сбилась в воротах, попятилась, вернулась в хлев — беда, и такую скотину в тот день лучше вовсе не гнать. Отбившаяся при первом выгоне и ушедшая в лес — знак, что двор её не удержит; в северных записях это читают прямо как отдачу лешему, и на такую скотину сразу делают отпуск пастуху.

Отёл. По первому телёнку читают весь год: родился ночью — отёлы будут тяжёлые; встал на ноги сам и скоро — приплод крепкий; послед вышел целым и скоро — год без падежа. Послед не бросают: закапывают в хлеву или под порогом хлева, реже — в навозной куче на своём дворе, и никогда за околицей.

Наседка. Яйца под наседку кладут нечётным числом, из-под шапки, и считают только один раз, при закладке. Пересчитавший яйца в гнезде среди насиживания портит выводок — это одно из самых устойчивых правил по всем губерниям.

Отклик, осечка и цена

Верный ответ здесь узнают не по яркости знака, а по его односложности. Стукнуло раз — ответ. Скотина забилась — ответ. Всё, что растянулось, повторилось на разные лады и потребовало толкования, ответом не считается: хлев не говорит долго.

Осечка бывает по трём причинам, и они повторяются во всех записях. Спросил не свой — тот, кто скотину не кормит. Спросил дважды в одну ночь — второй заход отменяет первый. Спросил при свете — с фонарём, с лучиной, с открытой дверью: ночное чтение требует темноты, освещённый хлев молчит.

Цена за такую работу известна и называется прямо. За добрый ответ отдают долю: кусок хлеба с солью в кормушку, первое молоко после отёла не в дом, а на землю у порога хлева, первое яйцо от молодки — не на стол. За то, что спросил и не отдал обещанного, платит скотина, а не спрашивающий. Дурной ответ откупают заранее: обещают зарезать и раздать, вывести со двора худую масть, поставить свечу на скотий праздник — и обещанное исполняют в тот же год, не откладывая до следующей зимы.