Свеча в деревенской работе не освещение, а свидетель: она горит ровно столько, сколько ей отпущено, и её горение считают за меру чужого срока. Тень при этом — второй ответ, который даёт та же свеча, только на стене. Ниже — чтение пламени и нагара, счёт свечей на срок, полный порядок гадания по тени от сожжённого и разбор того, где записи расходятся.
Огонь как свидетель
Свеча отличается от прочих гадательных вещей тем, что она тратится. Башмак можно бросить дважды, петуха выпустить снова, а свеча своё уже сгорела. Из этого следует главное правило свода: свечой меряют срок, а не событие. У неё спрашивают, кому дольше жить, чей брак крепче, доживёт ли больной, — а не «выйду ли замуж» и не «где вор».
Второе основание — происхождение огня. Огонь в избе делится на свой и чужой, и для работы годится только свой: от лампады, от печи, от четверговой свечи. Свеча, зажжённая от чужого огня или от спички, купленной в тот же день, в старых записях за гадательную не считается. Отсюда мелочь, которую опускают чаще всего: свечи для счёта зажигают одну от другой или все разом от одного огня — иначе счёт неравный с самого начала.
Третье — свеча всегда даёт два знака сразу: сам огонь и тень. Читать полагается оба, и если они расходятся, верят тени: она показывает то, чего в пламени не видно.
Что читают у пламени
Толкуют не «красиво или некрасиво», а по четырём вещам.
Высота и ровность. Ровное высокое пламя — дело идёт, человек в силе. Низкое, вжатое в фитиль, при том что нет сквозняка, — сила уходит.
Наклон. Пламя тянется в сторону — оттуда идёт то, о чём спрашивают. Наклон к двери читают как уход, к переднему углу — как приход. Сквозняк исключают заранее: окна и двери затворены, полог не колышется, иначе знак не в счёт.
Треск и копоть. Трещит и стреляет — брань, ссора, дурные разговоры о тебе. Коптит чёрным при чистом фитиле — нечистое в дому или у того, за кого ставлена свеча. Копоть считают отдельно от треска: одно про людей, другое про место.
Как гаснет. Свеча, догоревшая до конца ровно, — ответ добрый и закрытый. Погасшая сама, не догорев, — знак прерванного срока, и это самое тяжёлое, что свеча вообще говорит. Погасшая от того, что её задели, уронили, дунули, — не знак вовсе, и такую свечу переставляют и зажигают заново от того же огня.
Отдельно стоит венчальная свеча. Смотрят её на самом венчании: чья из двух прогорит быстрее, тот из супругов уйдёт первым; погаснут разом — умрут в один год. Огарки венчальных свечей хранили и зажигали при тяжёлых родах и при смертном часе, чтобы человеку было легче.
Счёт свечей
Порядок для артели: узнать очередь — кому раньше замуж, кому дольше жить, чьё дело пойдёт первым.
- Свечи берут одинаковые: одной длины, из одного воска, лучше отрезанные от одной свечи при всех.
- Каждый метит свою — ниткой, зарубкой ногтем, лоскутком у основания.
- Ставят их в один ряд на доске, на краю стола или в снегу за порогом, на равном расстоянии, чтобы одна не грела другую.
- Зажигают все от одного огня, обходя ряд в одну сторону, не перескакивая.
- Ставят вопрос вслух — один на всех, а не каждый свой.
- Сидят молча и не дышат на ряд. Поправлять фитиль, снимать нагар, заслонять рукой запрещено.
- Читают порядок гашения: чья погасла первой, тому первому и выпадает — свадьба, дорога, конец, смотря по вопросу.
- Свеча, погасшая сразу после зажигания, из счёта выбывает: её хозяин в этот вечер не гадает, ему знака нет.
- Огарки не смешивают. Каждый забирает свой, и чужой огарок в руки не берут.
Формула держит все обязательные части заговора:
Встану я, раба Божия (имя), помолясь на восточную сторону, выйду из избы в сени, из сеней на крыльцо, стану у порога на четыре ветра.
Горит у меня свеча белого воску, лита пчелою, зажжена от своего огня, поставлена не на потеху.
Свеча моя, свеча ярая, ты горишь и не спрашиваешь, ты меришь и не жалеешь: отмерь ты нам, сколько кому положено.
Чей огонь прежде ляжет, тому первому в путь, чей огонь дольше стоит, тому дольше сидеть.
Не я мерю, воск мерит, не я гашу, ветер гасит, не я сужу, доля судит.
Огонь в воск, воск в землю, слово в замок. Аминь.
Нагар, копоть и четверговая свеча
Нагар на фитиле читают как гостя. Уголёк, наросший грибком, называли вором и гостем сразу: смотрели, в какую сторону он клонится, — оттуда и придут. Нагар, вспыхнувший искрой и отлетевший, — весть, письмо, известие издалека. Снимать нагар нужно щипцами или ногтем, но не дуть: сдутый нагар отменяет знак.
Копоть отдельно используют в работе, а не только читают. Четверговая свеча — та, с которой стояли на службе в Страстной четверг и донесли до дома горящей. Ею обходят избу, двор и хлев, а копотью ставят кресты на притолоках, на матице, на воротах и на дверях хлева. То, как горела и коптила эта свеча по дороге домой, читалось как ответ на весь год: донёс не погасшей — год ровный; погасла на ветру — год с прорехой; коптила и текла — год с болезнью в доме. Обычай этот держался повсеместно и в гадательной части, и в оберегательной.
Тень от сожжённого
Самый ходовой святочный способ и единственный, где ответ приходит образом, а не сроком.
- Берут чистый лист бумаги, а где бумаги нет — комок кудели, льняной пакли или горсть соломы.
- Лист не расправляют и не мнут в шар, а сминают свободно, чтобы вышли складки и пустоты: гладкий комок даёт гладкую тень и ответа не даст.
- Кладут на перевёрнутое блюдо или на плоский камень, ставят у самой стены — на расстоянии ладони, не дальше.
- Свечу ставят с противоположной стороны, ниже уровня блюда, чтобы тень легла на стену высоко. Все прочие огни в избе гасят.
- Поджигают комок с одного края и дают прогореть не мешая: не поправлять, не раздувать, не тушить недогоревшее.
- Когда пламя опадёт, пепел не трогают. Медленно поворачивают блюдо, глядя на стену, и останавливают на том положении, где тень впервые сложилась в узнаваемое.
- Читают первое узнанное, а не самое красивое. Дальше вертеть блюдо в поисках лучшего нельзя: считается первый образ.
Толкование идёт по подобию и по цельности. Дом, изба, крыша — жизнь на месте, хозяйство. Дорога, мост, повозка, конь — отъезд или дальняя перемена. Церковь, венец, двое рядом — свадьба. Крест, ящик, длинный ровный брус — смерть или тяжёлая болезнь. Птица — весть. Дерево цельное — род и прибыль, дерево обломанное — убыль в семье. Рваная, дырявая, разлезающаяся тень — год неверный, ни на что не опирающийся.
Пепел после гадания не выбрасывают в печь: его сметают на бумагу и выносят за ворота, на ветер. Сожжённое в печи возвращается в дом с дымом — правило то же, что при работе с окуриванием, о которой есть отдельный разбор.
Тень человека и где записи расходятся
Есть второй, редкий вид: смотрят не тень от вещи, а свою собственную. Гадающий выходит в святочный вечер на снег при луне или становится в сенях перед стеной со свечой за спиной и смотрит очертание. Цельная, с ясной головой — год прожит будет; тень без головы, оборванная у плеч, размытая сверху — год не дожить.
Тут нужна прямая оговорка. Это чтение известно, но записи по нему редки и неровны: в одних местах оно бытует, в других о нём не знают вовсе, а совпадение с похожими европейскими рождественскими приметами заставляет считать часть версий поздним заимствованием, а не исконным пластом. Локальное это или занесённое — по имеющимся записям решить нельзя, и выдавать его за общерусское правило нечестно.
Осечки, запреты и как гасить
Осечки в этом своде опознаются одинаково: знак пришёл не от огня, а от помехи. Свеча погасла от сквозняка, комок бумаги смяло воздухом, тень дрогнула от чужого движения. Всё это не ответ, и толковать это как ответ — прямая ошибка, из-за которой люди хоронили себя заживо.
Запреты. Не гадают свечой над спящим и в комнате, где лежит больной. Не берут для гадания свечу, стоявшую у покойника, — она уже отработала. Не считают свечи для того, кого нет при гадании: за глаза человеку срока не меряют.
Гасят правильно так: щипцами, пальцами или крышкой, но не дуновением. Дуть на гадательную свечу нельзя ни на одном шаге — дуновение считается своей волей, вмешавшейся в ответ. Догоревшие огарки собирают, свои прячут, лишние закапывают за воротами. После гадания на срок в тот же вечер больше не гадают ни о чём и в зеркало не смотрятся; о том, почему зеркало и свечу не сводят в один вечер без нужды, сказано в статье о зеркальном гадании.