Домашняя скотина стоит к человеку ближе всех, а видит то, чего он не видит: собака чует покойника, лошадь — дурное место, кошка — гостя. На этом построены и наблюдение за двором, и святочные гадания, где животному дают выбрать за девку. Ниже — правило, по которому такой выбор читается, и три полных порядка работы: с петухом, с собакой и с овцой в тёмном хлеву.

Зачем животному отдают выбор

Мера здесь та же, что и в жеребьёвке: гадающий отдаёт решение туда, где своей воли нет. Но у животного есть добавка, которой нет у брошенного башмака, — оно чует. Двор в народном счёте живёт при хозяине, домовом, и скотина числится его частью; она первой узнаёт, что в доме сдвинулось, и показывает это поведением раньше, чем поймут люди.

Отсюда разделение, которое держит весь свод. Домашний зверь читает своё: дом, двор, семью, ближний срок. Собака воет о своих покойниках, кошка умывается на своих гостей, лошадь спотыкается на своей дороге. Дикий зверь читает чужое: путь, промысел, судьбу вне двора, и о нём говорится в разборе встречи. Смешивать эти два свода нельзя — по домашнему знаку не гадают о дальнем, по дикому не гадают о хозяйстве.

Второе общее правило — направление и сторона. Почти всё в этом своде решается тем, куда повёрнута морда: собака воет мордой вниз или вверх, кошка умывается лапой в ту или иную стену, петух идёт вправо или влево от того, кто его выпустил. Само действие животного часто одинаково, а ответ разный именно по направлению.

Домашний свод: что читают каждый день

Кошка. Умывается — к гостям, и гостя ждут с той стороны, куда она повернулась мордой или куда тянет лапу. Скребёт когтями по полу или по стене — к ветру и непогоде с той же стороны. Уходит со двора совсем — примета тяжёлая, читается как уход хозяйского добра, и кошку в таком случае ловят и вносят обратно через окно, а не через дверь.

Собака. Самый серьёзный из домашних вестников. Считают три вещи разом: как воет, куда смотрит и где стоит. Вой мордой вниз, к земле — к покойнику в доме, у чьего окна воет — тому и знак; вой мордой вверх — к пожару. Собака, роющая яму у порога или под окном, читается прямо: она «копает могилу». Собака, отказавшаяся идти в дом или упирающаяся у ворот, показывает, что во двор внесли чужое.

Лошадь. Фырканье в пути — доброе: конь «отдувает» дурное, и на фырканье в дороге радовались. Спотыкание на ровном месте, особенно на выезде, читалось как запрет пути. Конь, не идущий на определённое место, показывает нечистое место, и в северных записях это принимали за прямое указание, а не за норов.

Мелкая живность. Сверчок за печью — к достатку, и замолчавший сверчок хуже, чем никогда не заводившийся. Мыши, точащие вещь, — знак на владельца вещи. Крысы, уходящие со двора, — к пожару или к разорению. Таракан, переползающий из избы в избу, — к переезду.

Петух и разложенное на полу

Самое известное святочное гадание с животным. Делают его девичьей артелью, в избе, вечером, при огне.

  1. Расчисти середину пола и разложи по кругу: горсть зерна, блюдце с водой, зеркало, монету, кусок угля, щепоть соли. Числом предметов задаёшь число возможных ответов — больше семи не берут, ответ размывается.
  2. Каждая девка кладёт у своего предмета что-то своё — кольцо, ленту — если гадают на всех сразу; иначе гадают по очереди, по одной.
  3. Петуха берут чёрного или пёстрого, непременно взрослого и голодного: сытый петух не пойдёт к зерну, и ответа не выйдет.
  4. Вносят его под платком, чтобы не видел избы заранее, ставят в середину круга и снимают платок.
  5. Считают то, к чему он подошёл первым и клюнул. Подошёл и не клюнул — не в счёт, ждут следующего.
  6. Толкование: зерно — достаток и сытый дом; вода — пьяница; зеркало — щёголь и гуляка; монета — деньги в дому; уголь — вдовец или пустой год; соль — слёзы и брань.
  7. Если петух не пошёл никуда, забился или закричал — гадание не состоялось. Повторять в тот же вечер нельзя.

Тем же петухом решают спор о старшинстве: сажают его между двумя девками — к кому подойдёт, та первой пойдёт замуж. Петуха после гадания не режут и в тот вечер не запирают в общий курятник, а держат отдельно до утра.

Текст под эту задачу:

Встану я, раба Божия (имя), не благословясь, пойду не дверьми, а через порог, стану посреди избы, на голом полу, у голого круга.
Петух-кочет, красный гребень, ты кричишь три раза до свету, ты первый видишь зарю, ты первый гонишь ночное со двора.
Не тебе я корм насыпала, не тебе воду ставила: покажи ты мне мою долю, а какая она — тем и буду сыта.
Пойдёшь на зерно — быть мне в достатке, пойдёшь на воду — быть мне в горе, пойдёшь на золото — быть мне в деньгах, пойдёшь на уголь — быть мне одной.
Что клюнешь — то моё, чего не клюнешь — то не моё.
Слово моё при мне, доля моя при тебе. Аминь.

Собака, катыши и порядок девок

Гадание на очередь: кто раньше выйдет замуж и куда уйдёт.

  1. Девки лепят из пресного теста одинаковые катыши или маленькие пельмени — по числу гадающих, ровно столько, сколько людей.
  2. Каждая метит свой незаметно для других: щипком, вдавленным ногтем, зёрнышком внутри.
  3. Катыши выкладывают в ряд на полу у порога, не в чашке.
  4. Впускают собаку — чужую или дворовую, но непременно голодную, и молчат, пока она выбирает.
  5. Читают порядок: чей взят первым, той первой замуж; чей взят последним — той сидеть дольше всех.
  6. Отдельно читают, что собака сделала. Съела на месте — жених свой, местный. Утащила со двора — уйдёт замуж в чужую деревню. Разорвала и бросила — свадьба расстроится. Обнюхала и не взяла — год без сватов.
  7. Оставшиеся катыши не подбирают и в дом не вносят, их отдают той же собаке или выбрасывают за ворота.

Овца в тёмном хлеву

Способ грубый и оттого точный: ответ дают на ощупь, вслепую, и подогнать его нельзя.

Гадают в святочную ночь, после полуночи. Девка идёт в хлев без огня, одна, с непокрытой головой. Заходит спиной вперёд, если гадают строго, и в темноте ловит первую попавшуюся овцу.

Читают на ощупь и по клоку шерсти, который выдёргивают:

Клок прячут под изголовье до утра и наутро смотрят ещё раз, при свете: цвет, увиденный в темноте на ощупь, и цвет при огне могут разойтись, и правильным считают дневной.

Ловить овцу можно один раз. Упустил — вышел из хлева и не вернулся до следующей ночи. Хватать вторую, если первая не понравилась, запрещено прямо: тогда ответ переходит на вторую и читается наоборот.

Осечки, запреты и выход

Общая осечка одна: животное не выбрало. Петух не клюнул, собака не взяла, овца вырвалась. Это не «плохой ответ», а несостоявшееся гадание, и толковать несделанный выбор как дурной знак — ошибка, которая портит следующую попытку.

Прямые запреты по всему своду. Животное нельзя понуждать: подталкивать петуха, подманивать собаку голосом, выбирать овцу поглаже. Подогнанный выбор считается своим, а не данным, и не читается вовсе. Животное после гадания нельзя бить и нельзя резать в тот же день: оно отдало ответ и на это время числится не своим. Гадать на скотине, которая в тягости или которую завтра ведут на продажу, не берутся — она уже «на переходе».

Выходят из работы просто и всегда одинаково: накормить. Петуху сыплют зерно из той же горсти, что лежала в круге, собаке отдают остаток теста, овце дают хлеба с солью. Хлев и избу после ночного гадания обходят с утра и открывают двери настежь, проветривая; кто гадал ночью без креста, надевает его до первой еды. Если после ночи в хлеву скотина начала беспокоиться, не подпускать к себе или сбиваться в угол — это читают не как продолжение гадания, а как наношенное, и работают с этим отдельно, как разобрано в статьях о порче на скот.