Под одним названием ходят два разных дела. Первое — святочное гадание, где угли бросают в воду и по тому, тонут они или плавают, читают удачу и замужество. Второе — знахарская диагностика: угольками спрашивают, есть ли на человеке сглаз и от кого он пришёл. Механика в обоих случаях одна, вопрос и последствия — совершенно разные, и путать их не стоит.
Уголь как рабочая вещь
Уголь берут не всякий. Годится живой уголёк из печи, вынутый в тот момент, когда дрова прогорели, но жар ещё держится, — не зола и не головня. Такой уголь считается вещью, побывавшей в огне и вышедшей оттуда: он уже не дерево, но ещё и не пепел. На этом промежуточном положении и держится всё дальнейшее.
Печь при этом важна не меньше угля. Печь в избе — своё, домашнее место силы, отсюда весь ряд обрядов с загнеткой и с устьем, о чём отдельно говорится в статьях о печи и о перепекании. Гадание на угольках, в отличие от слушания на перекрёстке или броска башмака, целиком домашнее: за порог не выходят, ворот не переступают, и потому оно считается безопаснее прочих.
Вода берётся непочатая: набранная до восхода из колодца или из проруби, первым ведром, молча, без ответа встречным. На кипячёной, стоялой или взятой из ушата гадание не делают.
Гадание на воду: порядок
Годится любая святочная ночь, но чаще делают под Крещение и в утренние часы, до света.
- Поставить чашку с непочатой водой на шесток или на стол в красный угол.
- Дождаться, пока прогорит печь. Вынуть щипцами или голой рукой три угля — берут три, реже девять, а на большие вопросы двенадцать.
- Углям дать чуть остыть и погаснуть, но не намокнуть. Раскалённый уголь шипит и топит себя сам, ответ выйдет пустой.
- Сказать приговор.
- Спускать угли на воду по одному, с ладони, не бросая, а сдавая с руки почти у самой воды.
- Не трогать чашку, пока все угли не встанут.
Читают так:
- Все плавают — год добрый, дело выйдет, свадьба будет.
- Все утонули — отказ. Тяжёлое чтение; в святочном варианте это «не выйдешь замуж», в знахарском — совсем другое, о чём ниже.
- Плавает больше половины — да, но с трудом.
- Уголь пошёл кругом по воде — дорога, переезд, увезут в чужую сторону.
- Уголь встал стоймя, торчком — в записях считают лучшим знаком, отвечают полным да.
- Уголь прибило к краю и держит у стенки — дело задержится, но не пропадёт.
- Два сошлись вместе — пара; сошлись и разошлись — сговор без свадьбы.
Текст под эту задачу:
Стану я, раба Божия имярек, у печи своей, у шестка гладкого, у воды непочатой. Ты, огонь-батюшка, ты, вода-матушка, вы друг другу не други, а мне оба судьи. Отдал огонь уголь воде — прими, вода, рассуди. Что мне писано — то подыми поверху, что не писано — то утопи ко дну. Не я спрашиваю — рука спрашивает, не я считаю — вода считает. Кто мне суженый, тот пусть всплывёт; кто на мне лихой глаз держит, тот пусть на дно ляжет. Правду скажи, воды не мути, лишнего не показывай. Слово моё при огне, ответ мой на воде. Ключ, замок, язык.
Спрос на сглаз
Здесь то же действие задаёт другой вопрос, и потому иначе устроен счёт.
Угли спускают на воду, называя при каждом имя человека, на которого думают, — вслух или про себя. Тонущий уголь указывает на названного. Если тонут все — сглаз считается сильным и не от одного человека; если ни один не утонул — на человеке чисто, и болезнь ищут не в этом.
Полученная вода не выливается: ею умывают больного через край или через дверную скобу, дают три глотка, обмывают лицо снизу вверх и обтирают подолом рубахи наизнанку. Остаток выливают на дверные петли, в подпечек либо на перекрёсток, смотря по местной привычке; в жилье и на людской ход не льют никогда. Полный порядок умывания и обтирания подолом разобран в статье о снятии сглаза водой.
Где толкования расходятся
Здесь надо сказать прямо: единого канона тут нет, и расхождение касается самого главного — что значит утонувший уголь.
В одном ряду записей тонущий уголь читают как подтверждение: есть сглаз, назван виновный, ответ получен. В другом ряду тонущий уголь означает отказ и худо, а всплывший — да. Оба чтения бытуют, оба записаны, и оба внутренне последовательны: в первом случае вода принимает названное, во втором — вода отвергает. Ошибка практика тут одна — смешать два счёта в одном сеансе.
Правило простое и его держатся: чтение объявляется до того, как первый уголь коснулся воды. Сказала вслух, что тонущий значит «да», — так и читаешь весь сеанс, и на другой вопрос в тот же день не переходишь. Всё, что сверх этого — расписанные значения по числу пузырей, по цвету пены, по кругам на воде, — позднее и книжное; такие подробные словари знаков наросли в девятнадцатом веке поверх короткой деревенской приметы и деревенскими не являются.
Отклик и выход
Признаки того, что сеанс пошёл:
- уголь громко зашипел и погас разом, будто его прижали;
- вода помутнела, дала на поверхности плёнку или радужное пятно;
- в чашке отчётливо потянуло гарью после того, как угли уже погасли;
- уголь треснул на воде и разошёлся надвое — читают как раскол, разлад, разрыв с человеком, о котором думала.
Дурной ход: уголь выпрыгнул из чашки, чашка треснула, вода выплеснулась через край. Тут гадание закрывают немедленно. Порядок закрывания короткий и общий для всей домашней работы у печи.
- Оставшиеся угли не выбрасывать в воду, а вернуть в печь и дать догореть.
- Воду вылить одним движением за порог или на дверные петли, не через жильё и не в помойное ведро.
- Чашку вымыть и оставить кверху дном до утра.
- Руки обмыть той же непочатой водой, если осталась, либо снегом, и обтереть подолом.
Гадание на угольках не повторяют в тот же день. И отдельное правило, повторяющееся в записях: не спрашивают на угольках о смерти. Вопрос о сроке жизни на воду не кладут вовсе — считается, что вода на него отвечает, и отвечает буквально.