Лучина — щепа сухого дерева, на которой в крестьянской избе держался вечерний свет. Гадают по ней так же, как по воску или по бобам: не спрашивают хозяина места, а читают форму — только форму даёт не застывшая масса, а сам ход горения. Огонь при этом считается не образом, а участником: он берёт вопрос и отвечает поведением пламени.
Что показывает огонь
Домашний огонь в русской традиции — существо семейное. Его не плюют, при нём не бранятся, его передают в новый дом с угольком из старой печи. Поэтому и ответ он даёт про дом: про жизнь и смерть в семье, про достаток, про то, кому первому уходить.
Свадебная часть в этом гадании есть, но она вторична. Основной вопрос лучины — выживет ли, продержится ли, догорит ли ровно. Отсюда весь словарь толкований строится вокруг того, горит ли пламя без перебоя, гаснет ли раньше срока и как ложится уголь.
Гадание домашнее: делают в избе, у печи, без выхода за околицу и без снятия креста. Этим оно резко отличается от слушаний у бани, овина и проруби, где сначала выходят из-под защиты, а уж потом спрашивают.
Какую лучину берут
- Дерево. Берегут берёзовую или сосновую щепу, сухую, из припасённых на зиму. Сырую не берут: она трещит и шипит сама по себе, и ответ на ней не читается.
- Кто щепал. Хорошей считают лучину, нащепанную своей рукой и в этот же день. В части записей особо оговорено, что лучину для гадания щепают в сочельник и до тех пор ею не светят.
- Чем зажигают. От своей печи, от лучины, что горела при ужине, или от свечи, стоявшей в красном углу. Спичкой и чужим огнём зажигают редко и считают ответ слабее.
- Сколько. По числу спрашивающих или по числу тех, о ком спрашивают. Каждой лучине заранее вслух назначают человека — без назначения ответ не читается.
Держат лучину в светце — железном держателе над корытцем с водой. Корытце с водой обязательно, и не только против пожара: упавший уголёк, зашипевший в воде, входит в чтение.
Три постановки
Работают на выбор одним из трёх способов. Смешивать их в одну ночь нельзя: у каждого свой словарь.
Первая — на догорание. Лучины вставляют в светец рядом, по одной на человека, зажигают разом и смотрят, чья прогорит первой, а чья дольше всех. Это гадание не про свадьбу, а про жизнь: чья лучина погасла первой, тому и уходить первым. Работа тяжёлая, и в семьях её делают не каждый год.
Вторая — на ответ. Одна лучина, один вопрос. Зажигают, называют вопрос вслух и читают поведение пламени в первые минуты: как принялся огонь, как идёт, как гаснет.
Третья — на счёт. Лучину надламывают на равные щепочки по числу возможных ответов — по числу женихов, по числу дорог, по числу лет ожидания. Каждую щепку называют и жгут по очереди. Та, что сгорит ровнее и дольше, и есть ответ. Это уже жребий, а не чтение формы, и стоит ближе к бобам, чем к воску.
Формула держит все обязательные части заговора:
Огонь-батюшка, в печи рождённый, в светце посаженный,
ты греешь дом, ты светишь ужин, ты знаешь всех, кто под этой крышей.
Даю тебе щепу сухую, беру у тебя ответ верный.
Гори ровно — быть по-моему, гори с треском — быть спору,
упади угольком в воду — быть слезам, погасни рано — быть беде.
Не жги мне дома, не бери мне головы, скажи да отпусти.
Слово в светце, ответ в углях, вода под ним стоит.
Разбор горения
Ядро толкования устойчиво по многим записям:
- ровное, светлое, высокое пламя — год добрый, дело сбудется;
- тусклое, низкое, красное — год скудный, болезнь;
- треск и стрельба искрами — ссора, брань в доме, недобрые вести;
- лучина коптит и чадит — обман, скрытая помеха, дурная молва;
- пламя клонится в сторону — оттуда придёт и то, о чём спрашивал: сваты, вести, беда;
- гаснет и вновь разгорается — дело расстроится и снова сладится;
- гаснет разом, в полный рост — прямой отказ, а в гадании на догорание — смерть;
- щепа догорела до конца ровно — год без перемен.
По углю читают отдельно:
- уголь долго держится красным — жизнь долгая;
- уголь рассыпался в пепел сразу — быстрый, короткий срок;
- уголёк упал в воду и зашипел — слёзы, а в части записей — известие издалека;
- уголёк выпрыгнул на пол и не погас — гость в доме, а если катится к порогу — отъезд.
Лучина на снегу
Отдельная постановка, бытующая там же, где полют снег. Обгорелую лучину, не потушив, выносят из избы и втыкают в чистый снег у ворот. Читают наутро.
- Лучина стоит прямо, снег вокруг протаял ровным кружком — год ровный, свадьба в срок.
- Лучина завалилась — дело не сбудется; куда упала верхним концом, оттуда и помеха.
- Снег вокруг закопчён и оплыл неровно — жизнь в тревоге, но живая.
- Лучину замело так, что её не видно, — год глухой, без движения.
Втыкают её в нетоптаный снег, не у самой тропы, и до утра к этому месту не подходят.
Лучина и вода
Третье бытующее чтение — лучина в воде. Обгорелые щепки кладут в чашу с водой, каждую назвав именем, и смотрят, как они разойдутся к утру: сошлись вплотную — свадьба, разошлись по краям — разлука, утонула щепа — смерть или отъезд без возврата. Постановка эта близка к гаданию с мостиком из лучинок, которое кладут в воду у изголовья, но там читают сон, а тут положение щепок, и путать их не надо.
Где своды расходятся и где ошибаются
Единого свода толкований у лучины нет — это надо принять сразу. Одни записи считают треск дурным знаком, другие читают его как вести и оживление в доме; яркое пламя где-то толкуют как скорую свадьбу, а где-то как скорый конец, «ярко горит — быстро сгорит». Свод выбирают один и на всю ночь.
Осечки считаются такими:
- лучину задули или загасили нарочно — ответа нет, ночь отработана;
- в избу вошёл кто-то посторонний, пока горело, — чтение сбито;
- лучина упала из светца на пол — гадание прекращают немедленно и в эту ночь больше не жгут;
- сквозняк из сеней — не ответ; окна и двери закрывают до зажигания, чтобы не спутать ветер с речью огня.
Выход простой, но обязательный. Догоревшую лучину не тушат пальцами и не задувают — дают опасть в воду сама. Воду из корытца выливают за порог, на улицу, не в помойное ведро. Угли собирают и кладут обратно в печь. На чужой вопрос лучину в ту же ночь не жгут: одна ночь — один дом, один ответ.