Русальная неделя — единственный отрезок года, когда русалки выходят из воды и живут на суше: в житах, в конопле, на берёзах, у межи, на кладбище. Всё, что о них известно практически, — запреты, дары и правила встречи — привязано именно к этой неделе. В остальное время они либо в воде, либо в земле, и дела с ними не ведут.

Что это за неделя и почему она открытая

Русалочья неделя привязана к Троице. По большинству записей это неделя после Троицы, кое-где — троицкая неделя целиком, а в ряде мест счёт ведут от Семика, четверга седьмой недели по Пасхе. Расхождение это старое и настоящее: единого календаря у неё нет, и спорить о «правильной» дате бессмысленно — держаться надо той, что бытует на месте, а если места нет, брать неделю после Троицы.

Логика открытости простая. Весной и в начале лета земля отдаёт своих. Русалка — не водяная дева из книжек, а заложный покойник женского пола: утопленница, удавленница, девушка, умершая до венца, некрещёный или проклятый матерью ребёнок. Такие покойники не приняты землёй и дослуживают отпущенный им срок здесь. На русальной неделе они получают короткий отпуск наверх — тот же по смыслу, что святочный отпуск нечисти зимой. Оттого неделю и зовут зелёными святками: структура у неё святочная, только вместо снега — рожь в трубке.

Отсюда же их занятие. Русалки на этой неделе не топят — они бегают по житу, качаются на ветвях, водят круги на росе, ищут одежду и ищут людей. Их присутствие в поле считалось полезным для урожая: где русалка прошла, там хлеб гуще. Опасны они не злобой, а неразличением: живого от мёртвого они уже не отделяют и тянут к себе за компанию.

Как выглядят и где стоят

Облик в записях разный, и это разница не случайная, а областная.

Места, где они стоят на этой неделе: рожь и конопля, межи, старые берёзы, ивы над водой, мостки, перекрёстки полевых дорог, заброшенные бани, кладбище. Время — полдень и полночь, но особенно полдень: русальный полдень опаснее полуночи, и это устойчиво по всем записям.

Запреты недели

Их надо знать целиком, потому что почти каждый несчастный случай этой недели объясняли нарушением одного из них.

  1. Не купаться всю неделю. Это первый и самый твёрдый запрет. Утонувшего на русальной неделе не считали несчастным случаем — считали, что взяли.
  2. Не ходить в жито и в коноплю в одиночку, особенно в полдень.
  3. Не пускать детей одних за околицу и к воде.
  4. Не работать в поле в четверг недели: четверг — их главный день.
  5. Женщинам не белить холсты, не отбеливать и не расстилать полотно у воды.
  6. Не шить, не прясть, не ткать, не золить бельё — за это русалки путают пряжу, рвут основу и портят руки.
  7. Не городить изгородь и не ставить кольев в землю.
  8. Не спать в поле и не ложиться на межу.
  9. Не оставлять открытым окно на ночь, если изба стоит крайняя к полю.
  10. Не откликаться, если позвали по имени из жита или от воды, и особенно — не отвечать на смех.

Запрет на женские работы объясняется прямо: русалки сами прядут и ткут, требуют себе пряжу и рубахи и не терпят соперничества в свои дни. Отсюда и главная форма дара.

Дары

Плата русалкам на этой неделе — одежда и нитки. Это самая устойчивая деталь во всех записях, и она же самая рабочая.

Второй слой защиты — трава. Полынь — главный оберег недели, и по этому поводу существует широко бытующий разговор: русалка спрашивает встречного, что у него в руках, и на ответ «полынь» отступает, а на ответ «петрушка» — берёт. Это южнорусская и западная традиция, на Севере она почти не записана, так что подавать её как общерусскую не стоит. Наравне с полынью держат любисток, зверобой, чеснок и крапиву.

Текст под эту задачу — короткое обращение, с которым вешают дар:

Встану я не благословясь, пойду не перекрестясь, выйду в поле чистое, к меже к последней, к берёзе кудрявой. Вы, девицы русалочки, водяные, полевые, некрещёные, непокрытые, что во ржи гуляете, что на ветвях качаетесь. Вот вам холст белый, вот вам нитка суровая, вот вам пояс тканый, вот вам хлеб да соль. Носите своё, чужого не ищите. Меня не зовите, за мною не ходите, руки моей не берите, имени моего не помните. Как вода в берегах стоит, так и слово моё стоит. Ключ да замок, до Петрова дня срок.

Кумление и берёзки

Женская обрядность недели — своя, и она не про оберег, а про родство. Кумление совершают у завитой берёзки: девушки завивают ветви венком, целуются сквозь венок, меняются крестами и платками и становятся кумами на год. Смысл двойной: во-первых, союз между живыми, во-вторых — принятие в круг тех, кто уже за чертой. Завитая берёзка на русальной неделе считается местом, где русалка сидит, и завивают её в том числе для неё.

Развивают берёзку в конце недели. Если ветви развились сами или засохли, это читали как дурной знак для той, кто завивала.

Отклик и сбой

Признаки, что неделя идёт правильно: дар снят или сдвинут ветром без следов, роса на меже нетронута, скотина спокойна, сны без воды.

Признаки, что задели: путается пряжа и рвётся нить без причины, ночью слышен женский смех или плеск при сухой погоде, во ржи виден заломленный круг примятых стеблей, у кого-то в доме без причины отнимаются руки или сводит ноги, снится, что тебя зовут из воды по имени. Отдельный тяжёлый признак — щекотка: в рассказах русалка не топит, а защекочивает до смерти, и потому внезапный беспричинный смех до слёз считали началом.

Что делать, если задели:

  1. Немедленно прекратить работу, из-за которой задели, и не возобновлять до конца недели.
  2. Вынести двойной дар — рубаху и полотно, повесить на то же место, где нарушил.
  3. Обмыться и обтереться полынным веником, полынь потом бросить в текучую воду.
  4. Не ходить к воде и не выходить в поле в полдень до конца недели.
  5. Дождаться конца недели и провести проводы полным чином. Это отдельная работа, и она разобрана в статье о проводах русалки.

Цена недели названа в традиции прямо. Русалки не берут платы вперёд и не торгуются: они забирают того, кто вышел к ним сам — искупался, лёг в поле, откликнулся на имя. Всё остальное — дары, полынь, запреты — не откуп, а способ не оказаться замеченным. Замеченного не выкупают.