Полуночник — дух ночного часа, отнимающий сон. Работает он прежде всего по младенцам: ребёнок, у которого «полуночница», засыпает днём и кричит от полуночи до зари, изгибаясь и не беря груди. По взрослым тот же дух бьёт иначе — бессонницей, тяжестью на груди, ночными хождениями. Обращаются с ним не изгнанием, а передачей: сон и крик отдают зорям.
Что это и как устроено
Ночь в народном счёте делится не пополам, а по опасным точкам. Полночь — та самая точка, когда открыто, и всё, что приходит, приходит в неё. Полуночник назван по времени прихода, как встречник назван по способу встречи, а не по природе.
Логика тут своя, и её стоит понять целиком, иначе обряды выглядят набором суеверий. Сон у младенца считается ещё не своим. Ребёнок до крестин и до первых зубов держится в мире слабо: у него нет закреплённого имени, нет доли, нет полного тела в обрядовом смысле. Сон ему нужно дать, а крик — забрать. Полуночник и есть тот, кто перехватывает эту передачу: берёт сон и оставляет вместо него плач. Поэтому вся практика строится не на «прогнать», а на обмене: кому-то отдать крик, у кого-то взять сон.
Второй ключ — распределение по суточному кругу. Крик отдают тем, кто ночью работает и не спит: зорям, петухам, курам, реке, лесу. Тот, кто и так бодрствует, крик выдержит.
Имена и облик
Гнездо имён большое и сильно разошлось по говорам:
- полуночник, полуночница, полуношница — по времени;
- ночницы, ночные — множественный вид, приходят числом;
- криксы, крикса-варакса, плаксы, плаксивицы — по действию;
- зыбочница, колыбельница — по месту, у зыбки.
Отдельно стоит помнить, что у поморов полуночник — это ещё и ветер, северо-восточный, в ряду с шелоником, обедником и полуношником. Совпадение не случайное — ветры в поморском счёте тоже названы по стороне суточного круга, — но смешивать морскую розу ветров с детским духом не нужно: это разные значения одного слова.
Облик: женская фигура в тёмном, простоволосая, склонившаяся над зыбкой; иногда — тень, качающая пустую колыбель; иногда фигуры нет вовсе, а есть только звук — шорох, скрип зыбки, будто кто-то её толкнул. У взрослых полуночник читается как тяжесть, наваливающаяся во сне, и здесь он смыкается с домовым, который «давит», и с ночным гнетом. Разница в том, что домовой давит и отвечает на вопрос «к добру или к худу», а полуночник молчит и просто держит.
Откуда известно
Заговоры от криксы и от ночного крика — один из самых массовых и лучше всего записанных разрядов детских заговоров, и записаны они по всей русской территории, в белорусских и украинских собраниях тоже. Именно поэтому здесь редкий случай, когда обобщение честнее локализации: обряд отдачи крика зорям встречается практически везде, а вот имя духа меняется от говора к говору.
Разночтения есть в главном: где-то полуночник — самостоятельное существо, где-то это просто болезнь без лица, а где-то — работа соседки, подсадившей крик. Последний извод сближает тему с порчей на бессонницу и с наговором на пелёнку, и лечится он уже иначе — как порча.
Признаки
Народная диагностика довольно точна и отличает полуночника от обычного беспокойства:
- крик начинается в один и тот же час, чаще к полуночи, и обрывается сам к рассвету;
- днём ребёнок спит крепко и вяло, ночью не спит вовсе;
- ребёнок выгибается дугой, запрокидывает голову, не берёт грудь при явном голоде;
- в зыбке ребёнок кричит, на руках вне избы затихает;
- крик начался после того, как пелёнки или бельё оставили сушиться на ночь под открытым небом;
- в доме ночью слышен звук качающейся зыбки, когда её никто не качает.
Последние два пункта прямо указывают на обряд, который нарушен.
Запреты
Эти правила держат ребёнка до крестин и первого года, и они повторяются в записях однообразно:
- Не оставляй детское бельё и пелёнки на улице после захода солнца. На них садятся ночницы, и всё, что на них село, ложится потом на ребёнка. Внесённое затемно бельё перед употреблением проносят над огнём или перетряхивают у печи.
- Не качай пустую зыбку. Пустую качает не человек — и место занимают.
- Не оставляй зыбку раскрытой на ночь. Полог опускают, а если полога нет — кладут поперёк изголовья железо: ножницы, нож, иглу без нитки.
- Не хвали спящего ребёнка вслух и не считай, сколько он спал.
- Не выноси ребёнка из дома в полночь и не показывай в окно затемно.
- Не отвечай, если тебя окликнут по имени над зыбкой ночью. Правило то же, что и на дороге.
- Не стирай детское и не выливай воду после заката — воду выносят до темноты и льют не на дорогу.
Практика: как отдать крик зорям
Работа делается три вечера подряд и три утра подряд, без пропуска. Пропущенный день начинает счёт заново.
- Возьми воду — проточную, набранную по течению, или колодезную, набранную молча, ни с кем не здороваясь по дороге туда и обратно.
- Вечером, на вечерней заре, обмой ребёнка этой водой: лицо, темя, грудь, ладони, стопы. Всегда сверху вниз и от середины к краям — ты выводишь, а не собираешь.
- Не вытирай полотенцем. Обсуши подолом рубахи матери, изнанкой наружу.
- Воду вылей до темноты в сторону заката, за угол дома или под глухой угол забора — не на тропу и не туда, где ходят.
- На утренней заре повтори то же и вылей воду в сторону восхода.
- Читай обращение над водой, пока моешь, и негромко — голос должен идти ниже, чем крик ребёнка.
- На третье утро тем же порядком вымой и зыбку изнутри, и полог, и просуши на солнце.
Формула держит все обязательные части заговора:
Встану я благословясь, пойду перекрестясь, из избы дверьми, из двора воротами, в чистое поле, под красную зарю. Заря-зоряница, красная девица, ты по небу ходишь, ты ночь напролёт не спишь, ты все дороги видишь. Возьми ты у младенца некрещёного, у дитяти малого, ночные крики, полуночные вопли, зыбочный плач, полуночников и полуночниц, ночниц и криксов, дневную дрёму и ночную тоску. Возьми на свою руку, снеси за синее море, положи под белый камень, где ни хлеба не пекут, ни детей не родят, ни петух не поёт. А ему дай сон крепкий, дрёму тихую, рост добрый, дыхание ровное — с вечера до утра, от петухов до петухов. Слово моё замок, а ключ в воде: вода придёт — тогда и слово вернётся.
Другие способы передачи
Записи знают несколько равнозначных адресатов, и выбирают по обстоятельствам.
- Курам и петуху. Ребёнка выносят к курятнику до света и просят кур взять крик, а взамен дать сон. Логика та же: куры встают ночью и кричат за него.
- Лесу и реке. Крик относят к воде и отпускают вниз по течению. Вверх по течению не отдают никогда — вернётся.
- Собаке. Через собаку крик снимают, если ночницы пристали в дороге.
- Обратный извод, вредоносный. Тем же порядком крик передают не зорям, а конкретному двору: воду после обмывания льют под чужое крыльцо или на чужую тропу. Работает так же, как всё подкинутое, и цена такая же: если найдут и распознают — вернётся кратно на того, кто нёс. Это тот же механизм, что и с отсылкой злыдней.
Отклик и сбои
Первый признак — крик сдвигается по времени и укорачивается. Полный отклик чаще приходит на третью ночь, а не на первую; ребёнок начинает засыпать до полуночи и просыпаться позже обычного, вялость дневная уходит на второй-третий день.
Если отклика нет вовсе, разбирают по порядку.
- Воду вылили на дорогу или на тропу. Крик подобрали и вернули. Начинай счёт заново, лей под глухой угол.
- Вытирали полотенцем. Забранное осталось в доме, в ткани. Полотенце вынести из дома, воду больше не тратить.
- Крик усилился к третьей ночи, потом резко оборвался. Это в записях считается нормальным ходом: перед уходом кричат громче.
- Крик вернулся ровно через неделю в тот же час. Так читают не полуночника, а подсаженное соседской работой. Тогда воду берут уже не проточную, а с трёх колодцев или с трёх порогов, и обряд ведут не на отдачу зорям, а на возврат тому, кто послал.
- Ребёнок молчит, но перестал спать вовсе. Обмывания прекращают и смотрят двор: зыбку не ставят под матицу и не переносят на новое место без нужды. Иногда дело в месте, а не в госте.