Леший — хозяин леса и самый крупный из «чужих» духов русской традиции. С домовым делят избу, с ним — не делят ничего: лес целиком его, а человек в нём чужой и находится там на его условиях. Из всех народных персонажей он единственный, с кем регулярно заключали именно договор — с оговорёнными сроками, платой и последствиями за нарушение.
Что он такое
Леший не привязан к постройке и не привязан к роду. Его владение — участок леса, у которого есть границы, и за эти границы он не выходит: доведёт человека до опушки, до поля, до реки — и отстанет. Соседние участки держат другие лешие, и между собой они, по рассказам, спорят, дерутся и играют в карты на зверя. Массовые переходы белки, зайца или мыши из леса в лес объясняли именно так: один леший проиграл другому свою живность. Сюжет этот держится широко, особенно в северных и уральских записях.
Его власть распространяется на три вещи:
- Зверь и птица. Он их пасёт, как пастух стадо, и без его воли добычи не будет. На этом стоит вся охотничья обрядность, разобранная в статьях о договоре с лешим на добычу и о заговоре на ружьё.
- Дорога. Он отводит глаза, путает тропу, водит кругами, подменяет знакомое место незнакомым. Это самое частое его действие, и на него есть отдельный разбор — статья о том, как выйти, когда леший водит.
- Скот, зашедший в лес. Отсюда пастушьи отпуска: пастух договаривается с лешим на весь сезон, чтобы коровы не терялись. Об этом отдельная большая тема — отпуск с лешим.
Отношение к нему в традиции не злобное и не благоговейное, а деловое. Он не зол по натуре, он требователен к порядку. Соблюдающего правила он не трогает и даже помогает; наглого водит, пугает и калечит.
Имена
Прямым словом в лесу его не зовут — это общее правило для всех «чужих».
- Леший, лешак, лешой — основное имя, произносимое вне леса.
- Лесовик, лесовой, лесной, лесной хозяин, дедко лесной — почтительные варианты.
- Боровик — там, где различают хозяев по типу леса: бор его, а мшарина и раменье — других; о мелких хозяевах угодий есть отдельная статья.
- Хозяин, сам, дедушка, честной лес, вольный — обращения вслух в лесу.
- Он, тот, шатун — уклончивые названия.
О женской и семейной его линии — лешачихе, лесных детях — сказано отдельно, в статьях о лешачихе и о лесном хозяине и его семье.
Облик
Устойчивых признаков много, и они складываются в довольно точный опознавательный набор.
Рост он меняет по месту: в чаще вровень с самыми высокими соснами, на поляне вровень с травой, на дороге — обычный мужик. Эта смена роста — самая повторяющаяся черта во всех записях.
Дальше признаки, по которым его узнают в человеческом виде:
- Одежда запахнута налево, левая пола поверх правой.
- Обувь надета не на ту ногу, лапти перепутаны.
- Пояса нет вовсе.
- Нет бровей и ресниц, глаза неподвижные, зеленоватые или горящие.
- Не отбрасывает тени и не оставляет следов, а где оставляет — след без отпечатка каблука.
- Молчит или отвечает не в лад, повторяя твои же слова.
- В разговоре не называет своего имени и не крестится.
В зверином виде — медведь, волк, филин, ворон, огромный заяц, а также сухое дерево или пень, мимо которого ты уже проходил. Голос его — свист, хохот, хлопанье в ладоши, треск и эхо, откликающееся не с той стороны, откуда ты кричал. Вихрь, идущий лесом и ломающий деревья, называли лешачьей свадьбой.
Сроки
Годовой круг у него жёсткий, и его стоит знать до выхода в лес.
- Весной, к тому времени, как сходит снег, он «просыпается» и первое время особенно буен.
- Всё лето он в силе и в лесу распоряжается открыто.
- К концу сентября, к Воздвижению, начинается его свёртывание: зверь сбивается, лес затихает.
- В начале октября, в день, известный в народном календаре как Ерофеев, лешие, по общему представлению, беснуются в последний раз — ломают деревья, гоняют зверя, воют — и проваливаются под землю до весны. В этот день в лес не ходят вовсе. Это один из самых устойчивых календарных запретов, связанных с ним.
- Зимой лес считается пустым от хозяина, и потому зимняя охота обрядно проще; но и защиты в это время меньше — зимой в лесу распоряжаются волк, мороз и чужие покойники.
Из суточного круга: его часы — полдень, закат и полночь. Ночевать в лесу лучше начав ночёвку засветло и испросив место.
Чем задобрить
Плата ему всегда идёт на землю, на пень или на дерево, и всегда в стороне от тропы.
- Хлеб с солью, положенный на пень или в развилку дерева.
- Блины, пирог, яйцо.
- Табак — самая частая охотничья плата, кладут щепоть на пень или на камень.
- Водка, вылитая на корень.
- Первая добыча целиком либо её кровь и потроха, оставленные на месте. Об этом отдельно — статья о первой добыче.
- Лоскут, лента, поясок, повязанные на ветку у входа в лес.
Порядок захода:
- Остановиться на опушке, не входить сразу.
- Снять шапку, поклониться лесу.
- Назвать себя вслух: имя, откуда, зачем пришёл, надолго ли.
- Положить долю на пень у входа.
- Сказать обращение.
- Войти по тропе, не сворачивая первые шаги.
- Уходя, вернуться к тому же месту и поблагодарить вслух.
Формула держит все обязательные части обращения:
Хозяин лесной, дедушка честной, вольный лес, тёмный бор, я к тебе не вор и не озорник. Вышел я из дому дверьми, со двора воротами, шёл дорогой прямой, пришёл к твоему порогу. Вот тебе хлеб да соль, вот тебе табаку щепоть, вот тебе лоскут на ветку. Пусти меня в лес походить, дров нарубить, зверя добыть, ягоды набрать. Дай мне тропу прямую, глаз верный, ногу твёрдую. Не води меня кругом, не отводи глаза, не пугай зверем, не мани голосом. Что возьму — возьму с твоего дозволения, что оставлю — тебе оставлю. Слово моё крепко, дорога моя пряма, лес мне не враг.
Запреты в лесу
- Не свистеть и не аукать, особенно после захода солнца.
- Не откликаться на голос, зовущий по имени, если не видишь, кто зовёт.
- Не поминать чёрта и не браниться.
- Не хвалиться добычей вслух и не считать её в лесу.
- Не ломать и не рубить без нужды, не бить зверя сверх меры.
- Не ночевать на тропе, на звериной тропе и у одинокого большого дерева.
- Не садиться на пень, не спросив.
- Не мусорить и не оставлять после себя огонь.
- Не подбирать в лесу деньги, вещи и еду, лежащие на видном месте.
- Не идти за незнакомым провожатым, который вызвался вывести.
Цена за нарушение названа в рассказах прямо, без смягчения: водит до темноты, изматывает, уводит в бурелом и в болото, а в тяжёлых случаях человек пропадает совсем — его «леший увёл». Уведённые, по рассказам, возвращаются через недели немыми, беспамятными или не возвращаются вовсе. Отдельная линия — отданные лешему в сердцах: сказанное в раздражении «иди к лешему» считается настоящей передачей, и её потом приходится выкупать. Об этом сказано в статье «Отдать лешему».
Признаки, что он рядом
- Лес разом замолкает: ни птицы, ни насекомых.
- Эхо отвечает не с той стороны или отвечает раньше, чем ты договорил.
- Ветер идёт по верхушкам при полном штиле внизу.
- Одно и то же дерево или пень попадается тебе третий раз.
- Тропа под ногами исчезает, хотя ты с неё не сходил.
- Кто-то идёт рядом в ногу, шаг в шаг, и останавливается, когда останавливаешься ты.
- Внезапный беспричинный страх и желание бежать. Бежать в этом состоянии нельзя.
Если он уже водит
Коротко, потому что подробно это разобрано отдельно:
- Остановиться. Сесть. Не бежать, не кричать, не звать по именам.
- Снять пояс, повесить на куст.
- Вывернуть наизнанку рубаху или верхнюю одежду.
- Переобуться с правой ноги на левую.
- Назвать себя вслух и сказать, куда идёшь.
- Отдать всё лишнее, взятое в лесу.
- Идти прямо, не сворачивая, до воды, до просеки, до поля — до любой границы его владения.
Обереги, которые берут с собой заранее, — железо, соль, хлеб, вывернутый пояс, — перечислены в статье об оберегах от лешего в лесу.
Что помнить
Леший работает по договору, а не по настроению. Он не требует любви и не отвечает на неё; он требует, чтобы его владение признавали владением, а вход в него — входом. Пришедший с поклоном, платой и названным именем в народных рассказах выходит из леса всегда. Пришедший молча, со свистом и с полными руками — не всегда.