В начале времён, когда боги ещё сами несли на себе бремя труда, мир был устроен иначе, чем теперь. Не было ещё людей, и вся тяжкая работа — рытьё каналов, возделывание полей, насыпка валов — ложилась на плечи самих богов. Старшие боги, ануннаки, повелевали, а младшие, игиги, трудились без отдыха день за днём, год за годом. Вавилонская поэма «Атрахасис», названная по имени мудреца, чьё прозвище значит «премудрый», рассказывает, как из бунта уставших богов родилось человечество — слепленное из глины, замешанной на крови убитого бога.

Бунт уставших богов

Долго трудились игиги, копая русла рек, поднимая землю, и не было их мукам конца. Они носили корзины с землёй, рыли великие каналы — Тигр и Евфрат, — и спины их гнулись под непосильным трудом. Сорок лет, говорит поэма, длилось это рабство, и наконец терпение богов лопнуло.

Однажды ночью игиги взбунтовались. Они сожгли свои орудия, побросали корзины и мотыги и обступили дом Энлиля, верховного владыки, требуя облегчения. Энлиль в тревоге послал за отцом богов Ану и за мудрым Энки. Боги-судьи спустились, чтобы разобраться, кто зачинщик мятежа. Но игиги отвечали все как один: «Мы все вместе объявили войну! Невыносимо бремя труда, оно убивает нас». И в их голосе была правда — никто не мог более выносить такой ноши.

Замысел творения

И тогда мудрый Энки подал совет, что изменил судьбу мира. Зачем богам страдать, сказал он, если можно создать новое существо, которое возьмёт на себя их труд? Пусть будет сотворён человек — «лулу», — чтобы нёс корзину богов, рыл каналы и кормил их жертвами, а боги обрели бы покой.

Для этого нужна была мать-творительница, и боги призвали Мами — её звали также Нинту и Белет-или, «госпожа богов», повитуха мироздания. «Ты — родительница, — сказали ей, — сотвори человека, пусть он несёт ярмо». Но Мами отвечала, что не в её одной власти такое дело: чтобы вдохнуть в глину жизнь и дух, нужна помощь Энки, владыки мудрости и чистых вод.

Глина и кровь

И вот совершилось то, что навсегда определило природу человека. Боги избрали одного из своей среды — бога по имени Ве-ила (в иных передачах Геш-ту, «тот, у кого был разум»), зачинщика или участника бунта, — и закололи его. Из его плоти и крови, смешанной с глиной, Мами и Энки сотворили людей.

В этом замесе скрыт глубокий смысл. Глина — это земля, прах, телесность, к которой человек возвращается после смерти. А кровь убитого бога — это божественный дух, разум, та искра, что отличает человека от животного и роднит его с богами. От крови бога, гласит поэма, в человеке поселился «этемму» — дух, призрак, что остаётся и после кончины тела. Так человек был задуман как существо двойственное: смертная плоть из глины и бессмертная искра из божественной крови.

Мами замесила глину, произнесла заклинания, которые ей передал Энки, и отщипнула от великого кома четырнадцать кусков — семь положила справа, семь слева. Четырнадцать богинь-рождениц помогали ей. Девять месяцев носили первые матери плод, а затем, в урочный срок, Мами приняла роды, и на свет появились первые люди — семь мужчин и семь женщин. Так началось человечество, созданное, чтобы трудиться вместо богов.

Шум земли

Люди размножились и принялись за работу. Они рыли каналы, возделывали поля, строили города, кормили богов жертвами и приношениями. Боги вздохнули свободно, избавленные от тяжкого труда. Но у нового творения обнаружилось неожиданное свойство: люди плодились без меры. Земля наполнилась их множеством, и от него поднялся шум — гомон городов, голоса толпы, что не давали богам покоя.

Этот шум растревожил Энлиля. Он не мог спать от людского гама и в гневе решил уменьшить число людей. Сначала он наслал на них мор, затем засуху и голод, чтобы проредить расплодившееся человечество. Но всякий раз мудрый Энки тайно подсказывал людям через своего любимца — благочестивого Атрахасиса, «премудрого», — как пережить беду, к каким богам обратиться, чтобы отвести напасть. И всякий раз человечество выживало вопреки гневу Энлиля, ибо мудрость и милосердие Энки вставали на его защиту.

Что осталось от этого мифа

Поэма об Атрахасисе сохранилась на старовавилонских табличках и принадлежит к древнейшим письменным сказаниям о происхождении человека. Она дала ответ на вопрос, мучивший месопотамцев: зачем создан человек и почему его удел — труд. Ответ был ясен: люди сотворены, чтобы нести бремя, которое прежде лежало на богах, и кормить их своими трудами.

От этого мифа осталась идея, прошедшая через всю историю Ближнего Востока, — что человек слеплен из глины, праха земного, и оживлён божественным дыханием или кровью; этот образ узнаваем и в позднейших преданиях о сотворении людей из земли. Осталась двойственная природа человека: смертное тело и бессмертный дух, рождённый из крови бога. И осталась фигура Атрахасиса — праведного мудреца, любимца Энки, чьё благоразумие позволяло человечеству выживать; в более поздних рассказах именно он, под разными именами, станет тем, кто переживёт великий потоп.